Merk registreren hovenier

Een hovenier kan de bedrijfsnaam net zo goed vastleggen

Ja, ook een hovenier kan de bedrijfsnaam of het logo als merk laten registreren, bijvoorbeeld als Benelux-merk via het BOIP of als Uniemerk via het EUIPO. Dat een bedrijf al jaren onder een bepaalde naam werkt, folders heeft laten drukken of een busje heeft laten beletteren, geeft op zichzelf geen recht op die naam. Zonder registratie kan een ander dezelfde of een sterk gelijkende naam vastleggen, en die ander kan de hovenier vervolgens vragen het gebruik ervan te staken. Voor een lokaal bedrijf voelt dat misschien onwaarschijnlijk, maar naamgeving in de hoveniersbranche is vaak generiek genoeg — denk aan combinaties met "tuin", "groen" of een plaatsnaam — dat overlap met een andere ondernemer bepaald niet denkbeeldig is.

Bij de aanvraag hoort ook het kiezen van de juiste klassen binnen de Nice-classificatie: de diensten van een hovenier vallen onder andere omschrijvingen dan bijvoorbeeld de verkoop van tuinplanten of -materialen, en wie de verkeerde klasse aanvraagt, is voor die andere activiteit alsnog niet beschermd. Een conflictscan tegen de openbare registers geeft vooraf een indicatie of er al iets gelijkends geregistreerd staat, maar dat is een indicatie en geen garantie dat een aanvraag ook wordt toegewezen — die beoordeling ligt bij het BOIP of het EUIPO zelf.

Waar dit op berust: de registers en de Nice-classificatie

Dat een merk aangevraagd wordt via het BOIP voor de Benelux of het EUIPO voor de hele EU, volgt rechtstreeks uit de bevoegdheid van deze twee bureaus als officiële merkenregisters. Welke klassen bij een hoveniersbedrijf horen, wordt bepaald aan de hand van de Nice-classificatie van de WIPO, het internationale systeem waarmee waren en diensten in categorieën worden ingedeeld voor merkaanvragen. De registers van het BOIP en het EUIPO zijn ook de plek waar te zien is of een naam al door iemand anders is vastgelegd.