Nichts zu regeln kostet zunächst nichts, und genau das ist der Grund, warum viele Unternehmer es verschieben. Aber ohne eingetragene Marke haben Sie kein ausschließliches Recht auf den Namen oder das Logo, unter dem Sie nach außen auftreten. Verwenden Sie diesen Namen bereits seit Jahren, ändert dies nichts an dieser Ausgangslage: Das Markenrecht geht von der ersten gültigen Anmeldung beim BOIP oder beim EUIPO aus, nicht davon, wer den Namen zuerst nutzte. Ein anderer kann denselben oder einen sehr ähnlichen Namen eintragen lassen und kann Sie danach auffordern, die Nutzung einzustellen.
Dies ist kein entferntes Risiko, das nur große Marken betrifft. Gerade wiedererkennbare, werbewirksame Namen in einem bestimmten Sektor werden von Konkurrenten, Vertriebspartnern oder sogar ehemaligen Geschäftspartnern manchmal eingetragen. Sobald dies geschieht, liegt die Initiative nicht mehr bei Ihnen, sondern bei dem Inhaber der eingetragenen Marke.
Was praktisch geschehen kann
Wenn ein anderer den Namen, unter dem Sie bereits tätig sind, eintragen lässt, entsteht eine Situation, in der diese Partei sich Ihnen gegenüber auf ein eingetragenes Recht berufen kann. Welche konkreten Folgen dies für Ihre spezifische Situation hat, hängt von vielen Faktoren ab: wie lange Sie den Namen bereits nutzen, in welchem Sektor, und ob eine frühere Nutzung vorliegt, die rechtlich erheblich ist. Dies ist genau das Gebiet, auf dem nur ein Jurist oder ein Markenvertreter eine Aussage zu Ihrem Fall treffen kann. Sicher ist jedoch: Je länger Sie mit der eigenen Eintragung warten, desto größer ist die Gefahr, dass jemand anderes Ihnen zuvorkommt.
Die praktische Seite ist für viele KMU das gewichtigste Argument. Eine Namensänderung betrifft nicht nur das Logo an der Fassade. Denken Sie an Drucksachen, Website, E-Mail-Adressen, Social-Media-Konten, Verträge und den Bekanntheitsgrad, den Sie bei Kunden gerade aufgebaut hatten. Das ist Arbeit und Geld, das Sie zu einem Zeitpunkt verlieren, zu dem Sie nicht damit gerechnet hatten, und es geschieht oft gerade dann, wenn der Name endlich anfängt, sich zu amortisieren.
Die Rolle einfacher Nutzung ohne Eintragung
Die bloße Tatsache, dass Sie einen Namen bereits nutzen, gibt in bestimmten Fällen einen begrenzten, meist örtlich beschränkten Schutz aufgrund anderen Rechts als des Markenrechts. Dieser Schutz funktioniert anders, ist enger begrenzt und lässt sich schwerer nachweisen als eine eingetragene Marke in einem öffentlichen Register. Für das genaue Verhältnis zwischen diesen beiden Schutzformen in Ihrer Situation ist Rechtsberatung erforderlich; das ist bewusst etwas, das wir als Plattform nicht ausfüllen. Was wir tun: zeigen, ob der Name, den Sie eintragen möchten, noch frei in den öffentlichen Registern ist, damit Sie diese Wahl nicht im Blinden treffen. Mit einigen Fragen sehen Sie sofort, wo Sie stehen, ohne dass dafür ein Konto nötig ist.
Was es Sie kosten kann, später noch zu handeln
Sollte sich nachträglich herausstellen, dass ein Name bereits von jemand anderem eingetragen ist, ist das Verfahren, um etwas dagegen zu unternehmen, erheblich teurer und unsicherer als eine reguläre Anmeldung im Voraus. Es geht dann nicht mehr um eine einfache Einreichung, sondern möglicherweise um einen Streit, bei dem ein Markenvertreter erforderlich ist, um zu beurteilen, welche Schritte sinnvoll sind. Eine rechtzeitige, eigene Eintragung ist dagegen ein überschaubarer und bezahlbarer Schritt: Sie wissen im Voraus, was die Servicefee und die Gebühren des BOIP oder EUIPO kosten, anstatt nachträglich auf eine Situation reagieren zu müssen, die Sie nicht in der Hand haben. Ein Überblick über das Verfahren finden Sie auf der Seite zur Markeneintragung, je nach Situation zusammengestellt.
Warum Warten keine neutrale Wahl ist
Es ist verlockend, die Eintragung als etwas zu sehen, das Sie irgendwann noch regeln, zumal das Unternehmen bereits seit Jahren ohne Probleme unter diesem Namen tätig ist. Aber Warten ist keine neutrale Wahl: An jedem Tag, an dem der Name nicht eingetragen ist, kann ein anderer diesen Schritt sehr wohl unternehmen. Dieses Risiko wird nicht kleiner, je bekannter Ihr Unternehmen unter diesem Namen wird, sondern eher größer, denn ein etablierter Name ist natürlich attraktiver, um ihn für sich zu beanspruchen.
Ob eine Eintragung in Ihrem Fall dringend ist, hängt von Ihrer Branche, Ihren Plänen und dem Maße ab, in dem der Name für Außenstehende bereits sichtbar ist. Konkrete Antworten auf praktische Fragen zum Verfahren finden Sie unter den häufig gestellten Fragen zur Anmeldung, und was eine Eintragung kostet, sehen Sie unter der Übersicht der Servicegebühr und der Amtsgebühren.
Möchten Sie wissen, wo Sie derzeit stehen, ohne Verpflichtungen und ohne Konto? Führen Sie den kostenlosen Quick-Scan durch oder blättern Sie durch die Wissensdatenbank auf marcai.eu — beide sind kostenlos zugänglich und geben Ihnen ein erstes, ehrliches Bild Ihrer Situation.