Merk registreren fotograaf

Een fotografennaam of -logo is apart vast te leggen

Een fotograaf kan de merknaam of het logo waarmee hij werkt laten registreren, los van de inschrijving bij de Kamer van Koophandel. Die KvK-inschrijving legt vast dat een bedrijf bestaat, maar zegt niets over wie de naam mag gebruiken. Wie als fotograaf onder een bepaalde naam werkt — op de website, op facturen, op een logo bij het atelier — bouwt daarmee nog geen exclusief recht op. Een collega-fotograaf, of wie dan ook, kan diezelfde naam als merk laten registreren en daarna vragen om er afstand van te doen.

Voor een fotograaf gaat het meestal om een woordmerk (de naam) en soms een beeldmerk (het logo), aangevraagd bij het BOIP voor de Benelux of bij het EUIPO voor de hele Europese Unie. Bij de aanvraag hoort ook een keuze uit de Nice-classificatie: fotografiediensten, drukwerk of albums, en eventuele apparatuur of software vallen elk in hun eigen categorie, en de bescherming geldt alleen voor de waren en diensten die zijn opgegeven. Een merk voor fotografiediensten beschermt dus niet automatisch een fotoboekenlijn of een cursusaanbod als die niet zijn meegenomen — dat is precies waarom de klassenkeuze bij aanvraag telt.

Waar dit op berust: de Nice-classificatie en de registers van BOIP en EUIPO

Dat merkbescherming per waren- en dienstencategorie werkt, volgt uit de Nice-classificatie van de WIPO, die door zowel het BOIP als het EUIPO wordt gehanteerd bij de beoordeling van aanvragen. Dat een merk geografisch is afgebakend — Benelux via het BOIP, de hele EU via het EUIPO — volgt uit de manier waarop beide bureaus hun registers en aanvraagprocedures hebben ingericht. Wat een merk precies dekt, hangt dus af van twee keuzes bij aanvraag: het gebied en de klassen, en die zijn terug te vinden in de officiële registers van het BOIP en het EUIPO zelf.