Ja, du kan i princip själv svara på en invändning mot din varumärkesansökan: både BOIP och EUIPO tillåter detta, och det finns ingen skyldighet att anlita en ombudsman så länge du bor eller är etablerad inom Benelux eller EU. Men att kunna göra något själv och att göra det klokt är två helt olika saker. Medan den rent administrativa delen – inlämning av ett skriftligt försvar, tillhandahållande av bevisstycken i tid – kan göras bra på egen hand, kretsar den väsentliga diskussionen ofta kring förväxlingsrisk, äldre rättigheter och rättspraxis. Det är exakt den punkt där gränsen mellan att göra det själv och att outsourca ligger.
En invändning är inte att fylla i ett formulär, det är en juridisk tvist. Motparten, eller dess ombudsman, underbygger varför ditt varumärke överensstämmer för mycket med en äldre rättighet. Du måste argumentera emot detta: om klasserna där du är aktiv, om hur publiken skulle kunna förväxla märkena, och ibland om giltigheten av det äldre märket självt. Det kräver kunskap om hur varumärkesmyndigheter och domstolar bedömer den typen av jämförelser, och du bygger inte upp den kunskapen på en halvtimme.
Vad du rimligen kan hantera själv
Den praktiska delen av ett invändningsförfarande är verkligen överkomlig utan ombudsman. Tänk på att lämna in ett svar i tid, tillhandahålla användarbevis om det efterfrågas, och hålla reda på de tidsfrister som myndigheten sätter. Den som följer förfarandet och håller tidsfristerna undviker åtminstone att förfarandet går förlorat vid uteblivande. Det är en vinst, men det säger inget om det väsentliga resultatet.
Även förvärvsfasen – att bedöma om en invändning är värd att bekämpa, och om det lönar sig med tanke på klasserna och marknaden där du är verksam – är något som du delvis själv kan bilda dig en uppfattning om. En efterforskningssökning i förväg, som vid den kostnadsfria varumärkeskontroll för att se var du står, ger redan en indikation på hur intensiv konkurrensen omkring ditt namn är, vilket hjälper dig att inte bli helt överraskad om en invändning senare dyker upp.
Där det väsentliga arbetet börjar
Så snart diskussionen handlar om huruvida två varumärken faktiskt överensstämmer på ett förvirrande sätt, om räckvidden för en äldre rättighet, eller om argument kring ett varumärkes igenkänning, förskjuts ärendet från administration till juridisk bedömning. Tillsynsmyndigheter och besvärsmyndigheter ser då på en helhet av faktorer – klasserna, hur märket uppfattas, arten av varor eller tjänster – och viktningen av dessa är exakt det område som en varumärkesombudsman är tränad för. Ett felaktig underbyggt försvar kan inte bara förlora ärendet utan också orsaka onödiga kostnader om förfarandet dras ut på grund av felaktiga skäl.
Detta är också anledningen till att marcai.eu medvetet begränsar sig till styrkt egeninlämning: vi förbereder ansökan, gör en efterforskningssökning i förväg och övervakar därefter om något dyker upp som du kan göra något åt inom invändningsperioden. Så snart en faktisk invändning föreligger, överför marcai.eu ärendet till en varumärkesombudsman. Det är inte en undvikelse av ansvar utan en medveten gräns: vi är inte varumärkesombudsmän och för inte dessa ärenden själva, just för att det väsentliga försvaret kräver annan expertis än att förbereda en ansökan.
Vad valet innebär för dig
Huruvida du vågar göra invänd själv beror på hur allvarlig saken är och hur mycket som står på spel för ditt företag. En invänd mot en liten del av ditt klasspaket är något annat än en invänd mot kärnan i ditt varumärke. Vid osäkerhet rekommenderas det att förelägga saken för en varumärkesombud eller jurist, särskilt eftersom en missad tidsfrist eller svagt underbyggd motgranskning inte kan repareras. Mer information om hur övervakningen och signaleringen kring en pågående ansökan fungerar exakt läser du om förklaringen av varifrån informationen kommer.
Om du i förväg vill veta vad en varumärkesansökan och eventuell uppföljning kommer att kosta, inklusive den punkt då ett externt ombud kommer in i bilden, hittar du en översikt på översikten över serviceavgift och prenumeration. Och för frågan hur säker du i förväg kan vara på att ditt namn inte kommer att provocera fram en invänd, finns ingen garanti — men väl en realistisk bild via de offentliga registren, enligt beskrivningen på svaren på de vanligaste frågorna.
Vill du först veta hur ditt eget varumärke ser ut i registren innan du oroar dig för en möjlig invänd? Gör den kostnadsfria snabbsökningen eller bläddra genom kunskapsbasen på marcai.eu för mer bakgrund om stegen efter en ansökan.