Ändert sich dieses Jahr etwas an der Wahl zwischen Benelux- und Unionsmarke?
Die kurze Antwort: Der grundlegende Unterschied zwischen einer Benelux-Marke und einer Unionsmarke ändert sich nicht von Jahr zu Jahr. Eine Benelux-Marke schützt in den Niederlanden, Belgien und Luxemburg, eine Unionsmarke in allen EU-Mitgliedstaaten, und diese Ausgangslage ist in der zugrunde liegenden Rechtsvorschrift festgelegt. Was sich jedoch ändern kann, sind die Bausteine, auf die Sie diese Wahl stützen: die Gebühren, die BOIP und EUIPO jeweils einzeln festlegen, und die Liste der Waren und Dienstleistungen aus der Nizza-Klassifikation, mit denen Sie Ihre Klassen beschreiben.
Für einen Unternehmer bedeutet dies vor allem, dass eine Abwägung, die im letzten Jahr stimmig war, in diesem Jahr nicht automatisch auf dieselbe Weise aufgeht. Nicht weil das Markenrecht selbst angepasst wurde, sondern weil die Zahlen und die dahinter stehende Terminologie regelmäßig überprüft werden. Wer einen Antrag vorbereitet, sollte diese beiden Elemente separat von der Frage betrachten, ob Benelux oder EU zu seinem Unternehmen passt.
Was sich jedes Jahr ändern kann
Das BOIP und das EUIPO legen ihre eigenen Gebühren fest, unabhängig voneinander und zu ihrem eigenen Zeitpunkt. Dabei geht es um die Grundgebühr für die erste Klasse, die Gebühr pro zusätzliche Klasse und gegebenenfalls Gebühren für beispielsweise ein Eilverfahren. Da es sich um zwei separate Ämter handelt, kann in einem Jahr die Benelux-Route relativ günstiger ausfallen und in einem anderen Jahr gerade die EU-Route, je nachdem wie viele Klassen Sie benötigen.
Darüber hinaus wird die Nizza-Klassifikation, das internationale Verzeichnis, in das Waren und Dienstleistungen in Klassen eingeteilt werden, regelmäßig mit einer neuen Ausgabe aktualisiert. Begriffe werden hinzugefügt, zusammengefasst oder anders formuliert. Das betrifft nicht direkt die Wahl zwischen Benelux und EU, aber wohl die Genauigkeit, mit der Sie Ihre Klassen beschreiben, und das wirkt sich wiederum auf die Kosten aus, weil eine umfassendere oder präzisere Beschreibung bedeuten kann, dass Sie mit weniger oder gerade mit mehr Klassen auskommen.
Warum dies die Abwägung beeinflusst
Die Wahl zwischen Benelux und EU dreht sich im Kern um territoriale Abdeckung: Wo verkaufen Sie jetzt, und wo möchten Sie in absehbarer Zeit präsent sein. Diese Frage ändert sich nicht durch eine Gebührenüberprüfung. Aber die Frage, wie viel diese Abdeckung kostet, und ob der Unterschied zwischen beiden Routen die zusätzliche Abdeckung wert ist, hängt durchaus von den aktuellen Gebühren ab. Ein Unternehmen, das zwischen drei Benelux-Ländern und der ganzen EU schwankt, wägt also nicht nur die rechtliche Reichweite ab, sondern auch einen Betrag, der jedes Jahr neu festgesetzt werden kann.
Dasselbe gilt für die Klassenwahl. Wenn eine neue Ausgabe der Nizza-Klassifikation einen Begriff umformuliert, den Sie zuvor verwendet haben, kann es sein, dass Ihre Beschreibung vor der Einreichung aktualisiert werden sollte, unabhängig davon, ob Sie sich für Benelux oder EU entscheiden. Das ist kein Grund zur Sorge, aber etwas, das vor der Einreichung zu prüfen ist, anstatt danach.
Wie Sie dies für Ihren eigenen Antrag überprüfen
Die aktuellen Gebühren des BOIP und des EUIPO sind auf den eigenen Websites dieser Ämter veröffentlicht und gelten unmittelbar zwischen Ihnen und dem Amt; sie fließen nicht über einen Zwischenhändler. Für die Klassenbeschreibung ist die harmonisierte TMclass-Datenbank die maßgebliche Quelle, da sie die aktuellen, von beiden Ämtern akzeptierten Begriffe enthält. Wer unsicher ist, ob seine eigene Beschreibung noch mit der neuesten Ausgabe übereinstimmt, sollte dies vor Einreichung des Antrags überprüfen, denn eine ungenaue Beschreibung ist nach der Einreichung schwerer zu korrigieren als davor.
Auf marcai.eu können Sie in wenigen Fragen eine Orientierung erhalten, wie es um Ihre Marke bestellt ist, und bei einer Registrierung stellen wir sicher, dass die Klassen und der Antrag auf die zum jeweiligen Zeitpunkt geltende Klassifikation abgestimmt sind. Die Gebühren des BOIP oder des EUIPO werden dabei transparent neben unserer eigenen Servicefee aufgeführt, sodass Sie genau sehen, welcher Teil direkt zur Behörde geht. Wer zunächst erfahren möchte, wie diese Begleitung in der Praxis aussieht, liest das auf der Seite, die Schritt für Schritt erklärt, woher unsere Informationen stammen.
Was sich nicht ändert
Was gleich bleibt, ist der Kern der Überlegung selbst: Wo liegt Ihr Markt, wo erwarten Sie in absehbarer Zeit zu verkaufen, und wie viele Klassen deckt Ihr Angebot tatsächlich ab. Eine Gebührenrevision oder eine neue Nice-Ausgabe verschiebt die Rechnung, aber nicht die Frage, die Sie sich als Unternehmer selbst stellen. Für die rechtliche Ausgestaltung Ihrer spezifischen Situation, etwa wenn Sie international über das Madrider Protokoll expandieren möchten, ist ein Markenvertreter oder Jurist die richtige Anlaufstelle; wir übergeben Dossiers bei Zurückweisung oder Einspruch auch an solche Personen.
Wer überprüfen möchte, ob die aktuelle Klassenordnung und Gebühren noch zu den eigenen Plänen passen, kann das kostenlos und ohne Konto über die Markenrecherche nachrechnen oder sich zunächst in Ruhe die anderen Themen in der Wissensdatenbank durchlesen.