Wenn Sie Ihre Marke nicht überwachen lassen, besteht das größte Risiko darin, dass Sie einen ähnlichen Markenantrag eines anderen Unternehmens nicht rechtzeitig bemerken. Die Register veröffentlichen neue Anträge, aber niemand sendet Ihnen automatisch eine Benachrichtigung. Bemerken Sie ein Problem erst nach Ablauf der gesetzlichen Frist für einen Widerspruch, können Sie in den meisten Fällen nichts mehr dagegen unternehmen.
Das ist das Kernproblem: Überwachung geht nicht um Komfort, sondern um eine einmalige Frist. Sobald diese abgelaufen ist, steht die andere Marke fest, auch wenn sie eindeutig Ihrer Marke ähnelt und für die gleichen Produkte oder Dienstleistungen bestimmt ist. Sie können dann noch rechtliche Schritte erwägen, aber das ist ein erheblich schwereres und kostspieligere Verfahren als eine rechtzeitige Reaktion innerhalb der Widerspruchsfrist.
Was Markenüberwachung eigentlich bedeutet
Markenüberwachung bedeutet, dass neue Anträge beim BOIP oder EUIPO laufend mit Ihrer eingetragenen Marke verglichen werden. Handelt es sich um einen Namen, der Ihrem zu ähnlich ist, und wird dieser für gleiche oder verwandte Produkte oder Dienstleistungen angemeldet, ist das ein Signal zum Handeln. Ohne diesen Vergleich müssen Sie selbst regelmäßig in den öffentlichen Registern suchen, und das ist etwas, das die meisten Unternehmer neben ihrer täglichen Arbeit nicht durchhalten.
Es ist also nicht so, dass ohne Überwachung sofort etwas schiefgeht. An Ihrem eigenen Markenrecht ändert sich nichts. Das Risiko liegt darin, was Sie nicht sehen: ein Dritter, der einen ähnlichen Namen anmeldet und damit, wenn Sie nicht reagieren, ein eigenes Recht aufbaut, das neben Ihrem besteht.
Die Widerspruchsfrist ist der Kern des Risikos
Nach Veröffentlichung eines neuen Markenantrags gibt es eine begrenzte Frist, in der Inhaber einer älteren Marke Widerspruch einreichen können, die sogenannte Widerspruchsfrist. Diese Frist ist für alle gleich und läuft weiter, auch wenn Sie nicht aufpassen. Es gibt keine Erinnerung, keine zweite Chance und keine Verlängerung, weil Sie sie verpasst haben.
Die Folge des Versäumnisses dieser Frist ist, dass die andere Marke einfach eingetragen wird. Ab diesem Zeitpunkt existieren zwei ähnliche Marken nebeneinander in demselben Register, was an sich bereits verwirrend für Kunden und für Sie als Unternehmer ist. Schlimmer noch: In einigen Fällen kann der Inhaber der neueren Marke Sie später selbst in Anspruch nehmen, zum Beispiel wenn diese Partei sich in einem größeren Gebiet oder in mehr Klassen hat eintragen lassen.
Was Sie dann noch tun können
Ist die Widerspruchsfrist erst einmal abgelaufen, bleiben vor allem schwerere Wege: ein Nichtigkeitsverfahren einleiten oder außerhalb der Register einen rechtlichen Streit führen. Beides ist zeitaufwändiger und kostspieliger als ein rechtzeitiger Widerspruch, und das Ergebnis ist weniger sicher. Marcai.eu führt solche Fälle nicht selbst durch; bei einem Widerspruch oder Streit überträgt marcai.eu die Akte an einen Markenvertreter, der das Verfahren inhaltlich führt.
Verwässerung und Verwirrung auf längere Sicht
Neben dem verpassten Momentum gibt es noch etwas Strukturelles. Je mehr ähnliche Marken in einem Register neben Ihrer eingetragen werden, desto weniger unterscheidungskräftig wird Ihre Marke in der Praxis. Dieser Prozess wird Verwässerung genannt, und es ist etwas, für das Sie als Markeninhaber selbst Verantwortung tragen: Register greifen hier nicht automatisch ein. Unbemerkte ähnliche Anträge sind oft der erste Schritt in diesem Prozess.
Dies ist auch für Ihre eigenen Kunden und Geschäftspartner relevant. Zwei ähnliche Namen auf demselben Markt führen zu Verwirrung, und diese Verwirrung wirkt sich meist zum Nachteil der Partei aus, die am längsten untätig geblieben ist.
Selbst überwachen kann funktionieren, erfordert aber Disziplin
Es ist möglich, selbst regelmäßig in den öffentlichen Registern des BOIP und EUIPO nach neuen Anmeldungen zu suchen, die Ihrer Marke ähneln. Das kostet Zeit, erfordert Kenntnisse der Nizza-Klassen, in denen Ihre Marke eingetragen ist, und muss konsequent beibehalten werden, solange die Marke besteht – im Prinzip also für die gesamte Schutzdauer und jede anschließende Verlängerung. Antwort auf praktische Fragen zur Überwachung zeigt, was dabei genau anfällt.
Wer dies strukturell auslagern möchte, kann die Überwachung über ein Abonnement laufen lassen, das neue Anmeldungen fortlaufend scannt und warnt, sobald etwas hereinkommt, das innerhalb der Einsprechungsfrist Maßnahmen erfordert. Die Verlängerungsfrist der Marke selbst läuft dabei automatisch mit, sodass eine vergessene Verlängerung nicht getrennt von der Überwachung Aufmerksamkeit erfordert. Sehen Sie unter der Übersicht über Servicegebühr und Abonnement was dem gegenübersteht.
Falls Sie noch nicht wissen, ob Ihr Name oder Ihr Logo überhaupt als Marke eingetragen ist, ist das die erste Frage, die vorher beantwortet werden muss, bevor eine Überwachung sinnvoll ist. Tun Sie das unter der kostenlosen Markencheck mit direktem Anhaltspunkt, oder lesen Sie, wie der gesamte Anmeldungs- und Überwachungsweg zusammenhängt, unter der Erläuterung nach Situation zu Registrierung und Überwachung.
Haben Sie eine halbe Stunde Zeit und möchten Sie wissen, wo Sie genau stehen – mit oder ohne eingetragene Marke? Starten Sie dann den kostenlosen Quick-Check oder blättern Sie durch die anderen Themen in der Wissensdatenbank von marcai.eu.