Die kurze Antwort: Das Gesetz, das bestimmt, was eine Marke ist und wie sie geschützt wird, ändert sich von einem Jahr zum nächsten praktisch nie. Was jedoch regelmäßig angepasst wird, ist die Praxis drumherum: die Nizzaer Klassifikation, nach der Klassen eingeteilt werden, die Systeme des BOIP und des EUIPO, mit denen Anmeldungen eingereicht und veröffentlicht werden, und manchmal die Gebühren, die ein Amt erhebt. Für alle, die ihre Marke überwachen lassen, ist das der Teil, der wirklich zählt.
Für wen macht das einen Unterschied? Vor allem für Unternehmer, die bereits eine eingetragene Marke haben und diese gegen neue Anmeldungen überwachen lassen, sowie für alle, die in Kürze eine neue Anmeldung vorbereiten und sich überlegen müssen, in welche Klassen diese gehört. Eine Änderung der Klassifizierung wirkt sich nicht auf Ihre bestehende Eintragung aus, aber auf die Art und Weise, wie neue Marken eingeteilt werden — und somit auf die Art und Weise, wie ein Überwachungsdienst diese erkennen muss.
Was sich ändert und was nicht
Der Kern des Markenrechts — was eine Marke ist, wann sie ausreichend unterscheidungskräftig ist, wie lange der Schutz gilt — ist in der Benelux-Vereinbarung über geistige Eigentumsrechte und der Markenverordnung (EU) 2017/1001 festgelegt. Diese Texte werden nicht jährlich umgeschrieben. Was jedoch regelmäßig aktualisiert wird, sind die technischen Ebenen dahinter: die Einteilung in Klassen, die harmonisierte Begriffsliste, die Ämter wie das EUIPO und das BOIP verwenden, und die Systeme, mit denen Anmeldungen eingereicht und veröffentlicht werden. Das sind keine Gesetzesänderungen, aber sie beeinflussen, wie eine Markenanmeldung in der Praxis aussieht.
Die Klassifizierung wird regelmäßig aktualisiert
Die Nizzaer Klassifikation, das internationale System, nach dem Waren und Dienstleistungen in 45 Klassen eingeteilt werden, wird regelmäßig überarbeitet. Es kommen neue Begriffe hinzu, bestehende Begriffe werden präziser definiert, und manchmal verschiebt sich eine Beschreibung von einer Klasse in eine andere. Eine solche Überarbeitung ändert nichts an bereits eingetragenen Marken — der Schutzumfang einer bestehenden Marke basiert weiterhin auf den Begriffen, mit denen sie damals angemeldet wurde. Aber neue Anmeldungen werden gegen die aktuelle Begriffsliste eingereicht, und genau in diesem Register sucht ein Überwachungsdienst.
Für alle, die jetzt eine Marke anmelden möchten, bedeutet dies vor allem, dass die Klassenwahl auf der aktuellen Einteilung basieren muss, nicht auf einer Liste von vor ein paar Jahren. Wer das für die eigene Situation überprüfen möchte, kann in wenigen Fragen eine Einschätzung von Klassen und Konflikten erhalten ohne dass dafür sogleich ein Konto nötig ist.
Was das für eine laufende Überwachung bedeutet
Wenn Ihre Marke bereits eingetragen ist und Sie diese überwachen lassen, ändert sich für Ihre Eintragung durch eine Klassifizierungsänderung nichts. Was sich aber ändert, ist das Feld, in dem nach ähnlichen neuen Anmeldungen gesucht wird: neue Anmeldungen können unter aktualisierten Begriffen eingehen, die inhaltlich mit Ihrer Klasse überlappen, auch wenn die Formulierung anders ist als bei Ihrer eigenen Anmeldung. Ein Überwachungsdienst, der nur nach dem alten, wörtlichen Begriff sucht, verpasst solche Signale. Das ist genau der Grund, warum die Suche hinter den Kulissen regelmäßig auf die aktuellen Register und die aktuelle Begriffsliste abgestimmt wird, anstatt auf einen Schnappschuss aus dem Jahr der Eintragung.
Wie diese Abstimmung genau funktioniert und welche Quellen dafür herangezogen werden, ist erläutert auf der Seite, auf der erklärt wird, woher die Informationen stammen. Das ist auch der Ort, um zu sehen, dass es um die öffentlichen Register des BOIP und des EUIPO geht, und nicht um eine eigene Bewertung.
Was das für eine neue Anmeldung bedeutet
Wer dieses Jahr noch kein Markenzeichen hat und eine Anmeldung vorbereitet, sollte die Klassenauswahl auf der aktuellen Fassung der Klassifizierung basieren, nicht auf einem früher gefundenen Beispiel eines vergleichbaren Unternehmens. Ein Begriff, der vor einigen Jahren breit ausgelegt wurde, kann inzwischen präziser abgegrenzt sein, mit Folgen dafür, was in Ihren Schutzbereich fällt und was nicht. Die Servicegebühr und die Kosten für die Überwachung sind übersichtlich auf der Seite mit den aktuellen Gebühren aufgeführt, unabhängig von den Gebühren, die das Amt selbst erhebt.
Wie Sie dies selbst im Blick behalten
Für den genauen, aktuellen Stand der Klassifizierung und der Register bleiben das BOIP-Register, die EUIPO-Datenbank und die offizielle Nizza-Klassifizierung die Quelle. Wer unsicher ist, ob eine Änderung Folgen für eine bestimmte Anmeldung oder einen Eintrag hat, sollte dies am besten einem Markenvertreter vorlegen — wir geben dazu keine Rechtsberatung und treffen keine Aussage zu einzelnen Akten. Häufig gestellte Fragen zur Überwachung eines Markenzeichens finden Sie gebündelt auf der Seite mit Erläuterungen zur Überwachung und anderen praktischen Fragen.
Möchten Sie wissen, ob Ihr Markenzeichen gut positioniert ist oder wo Ihre Klassen derzeit stehen? Die kostenlose Markenrecherche gibt Ihnen in wenigen Minuten einen ersten Eindruck davon, ohne dass Sie dafür ein Konto benötigen.