Η σύντομη απάντηση: ο κανονισμός που καθορίζει τι είναι ένα σήμα και πώς προστατεύεται σχεδόν ποτέ δεν αλλάζει από το ένα έτος στο άλλο. Ωστόσο, αυτό που τακτικά προσαρμόζεται είναι η πρακτική γύρω από αυτό: η ταξινόμηση Nice με την οποία ταξινομούνται οι κατηγορίες, τα συστήματα του BOIP και του EUIPO με τα οποία υποβάλλονται και δημοσιεύονται οι αιτήσεις, και ενδεχομένως τα τέλη που χρεώνει ένα γραφείο. Για όσους παρακολουθούν το σήμα τους, αυτό είναι το τμήμα που πραγματικά έχει σημασία.
Για ποιον έχει σημασία; Ιδίως για τους επιχειρηματίες που έχουν ήδη ένα καταχωρημένο σήμα και το παρακολουθούν έναντι νέων αιτήσεων, καθώς και για όσους προετοιμάζουν μια νέα αίτηση και πρέπει να επιλέξουν σε ποιες κατηγορίες θα υποβληθούν. Μια αλλαγή στην ταξινόμηση δεν επηρεάζει την υπάρχουσα καταχώρησή σας, αλλά επηρεάζει τον τρόπο κατηγοριοποίησης των νέων σημάτων — και επομένως τον τρόπο αναγνώρισής τους από μια υπηρεσία παρακολούθησης.
Τι αλλάζει και τι δεν αλλάζει
Η ουσία του δικαίου σημάτων — τι είναι ένα σήμα, πότε είναι αρκετά διακριτικό, πόσο διαρκεί η προστασία — είναι καθορισμένη στη Σύμβαση Benelux για την πνευματική ιδιοκτησία και τον Κανονισμό Uniemerk. Αυτά τα κείμενα δεν ξαναγράφονται κάθε χρόνο. Ωστόσο, αυτό που ενημερώνεται τακτικά είναι τα τεχνικά στρώματα γύρω τους: η ταξινόμηση σε κατηγορίες, η εναρμονισμένη λίστα όρων που χρησιμοποιούν γραφεία όπως το EUIPO και το BOIP, και τα συστήματα με τα οποία υποβάλλονται και δημοσιεύονται οι αιτήσεις. Δεν πρόκειται για τροποποιήσεις νόμων, αλλά έχουν επίδραση στο πώς μοιάζει μια αίτηση σήματος στην πράξη.
Η ταξινόμηση ενημερώνεται περιοδικά
Η ταξινόμηση Nice, το διεθνές σύστημα με το οποίο τα προϊόντα και οι υπηρεσίες ταξινομούνται σε 45 κατηγορίες, αναθεωρείται περιοδικά. Προστίθενται νέοι όροι, οι υπάρχοντες όροι περιγράφονται με μεγαλύτερη ακρίβεια, και μερικές φορές μια περιγραφή μετακινείται από τη μια κατηγορία στην άλλη. Μια τέτοια αναθεώρηση δεν αλλάζει τίποτα στα σήματα που έχουν ήδη καταχωρηθεί — το εύρος προστασίας ενός υπάρχοντος σήματος παραμένει βασισμένο στους όρους με τους οποίους υπεβλήθη τότε. Ωστόσο, οι νέες αιτήσεις υποβάλλονται με τη σημερινή λίστα όρων, και αυτό είναι ακριβώς το μητρώο στο οποίο αναζητά μια υπηρεσία παρακολούθησης.
Για όσους υποβάλλουν αίτηση σήματος τώρα, αυτό σημαίνει κυρίως ότι η επιλογή κατηγοριών πρέπει να βασίζεται στη σημερινή ταξινόμηση, όχι σε μια λίστα από πριν λίγα χρόνια. Όσοι θέλουν να το ελέγξουν για τη δική τους κατάσταση, μπορούν σε μερικές ερωτήσεις να λάβουν μια ένδειξη κατηγοριών και συγκρούσεων χωρίς να χρειάζεται αμέσως ένας λογαριασμός.
Τι σημαίνει αυτό για τρέχουσα παρακολούθηση
Εάν το σήμα σας έχει ήδη καταχωρηθεί και το παρακολουθείτε, δεν αλλάζει τίποτα για τη δική σας καταχώρηση λόγω αλλαγής ταξινόμησης. Ωστόσο, αυτό που αλλάζει είναι το πεδίο στο οποίο αναζητούνται όμοιες νέες αιτήσεις: νέες υποβολές μπορούν να περιέλθουν σύμφωνα με ενημερωμένους όρους που επικαλύπτονται ουσιαστικά με την κατηγορία σας, ακόμα κι αν η διατύπωση είναι διαφορετική από ό,τι όταν εσείς υποβάλατε. Μια υπηρεσία παρακολούθησης που αναζητά μόνο τον παλιό, κυριολεκτικό όρο θα χάσει αυτού του είδους τα σήματα. Αυτό είναι ακριβώς ο λόγος για τον οποίο η σάρωση πίσω από τις σκηνές προσαρμόζεται περιοδικά στα σημερινά μητρώα και τη λίστα όρων, αντί να βασίζεται σε μια στιγμιότυπη του έτους καταχώρησης.
Το πώς λειτουργεί ακριβώς αυτή η προσαρμογή και ποιες πηγές συμβουλεύονται για αυτό, εξηγείται στο τη σελίδα που εξηγεί από πού προέρχονται οι πληροφορίες. Αυτή είναι επίσης η θέση για να δείτε ότι αφορά τα δημόσια μητρώα του BOIP και του EUIPO, και όχι μια δική κρίση.
Τι σημαίνει αυτό για μια νέα αίτηση
Όποιος δεν έχει ακόμη ένα σήμα και προετοιμάζει μια αίτηση φέτος, θα κάνει καλά να βασίσει την επιλογή των κατηγοριών στην τρέχουσα έκδοση της ταξινόμησης, όχι σε ένα προηγούμενο παράδειγμα ενός παρόμοιου επιχειρήματος. Ένας όρος που ερμηνεύτηκε ευρέως πριν από μερικά χρόνια μπορεί πλέον να οριστεί με μεγαλύτερη ακρίβεια, με συνέπειες για το τι περιλαμβάνεται και τι όχι στην προστασία σας. Το δίδακτρο υπηρεσίας και το κόστος της παρακολούθησης φαίνονται καθαρά στο τη σελίδα με τα τρέχοντα τέλη, χωριστά από τα δίδακτρα που υπολογίζει το ίδιο το γραφείο.
Πώς να το παρακολουθείτε μόνοι σας
Για την ακριβή, τρέχουσα κατάσταση της ταξινόμησης και των μητρώων, το μητρώο BOIP, η βάση δεδομένων EUIPO και η επίσημη ταξινόμηση Nice παραμένουν η πηγή. Όποιος αμφιβάλλει εάν μια αλλαγή έχει συνέπειες για μια συγκεκριμένη αίτηση ή εγγραφή, είναι καλύτερο να το υποβάλει σε ένα αντιπρόσωπο σημάτων — δεν παρέχουμε νομικές συμβουλές σχετικά με αυτό και δεν κάνουμε κρίση για μεμονωμένα δοσαρία. Συχνές ερωτήσεις σχετικά με την παρακολούθηση ενός σήματος είναι συγκεντρωμένες στο τη σελίδα με εξηγήσεις σχετικά με την παρακολούθηση και άλλες πρακτικές ερωτήσεις.
Περίεργο αν το σήμα σας είναι καλά τοποθετημένο ή πού βρίσκονται αυτή τη στιγμή οι κατηγορίες σας; Ο δωρεάν έλεγχος σήματος δίνει μια πρώτη ένδειξη σε λίγα λεπτά, χωρίς να χρειάζεστε λογαριασμό.