Gäller varumärkesregistrering även för ditt företag?
Svaret beror inte på hur stort ditt företag är, utan på vad du har att förlora om någon annan registrerar ditt namn. I praktiken löper ett enmanshuvudföretag med ett starkt varumärke och tillväxtplaner större risk än ett stort företag med ett namn som alla redan känner till och som ingen skulle försöka ta över. Frågan är därför inte "är jag tillräckligt stort", utan "vad händer om någon annan gör anspråk på mitt namn".
Det finns ett par konkreta signaler som visar om detta är brådskande för ditt företag. Arbetar du under ett namn som du själv har skapat och som är utmärkande, säljer du online eller utanför din egen region, eller har du planer på att växa, ge franchiseöverenskommelser eller exportera? Då är risken att någon annan använder eller registrerar samma namn verklig, och konsekvenserna blir större ju känd ditt namn blir.
När det känns mindre brådskande
Det finns också situationer där risken är mindre, eller där andra frågor förtjänar uppmärksamhet först. Ett företag som endast arbetar lokalt, saknar planer på att växa bortom sin egen region och använder ett namn som ligger nära en beskrivande term (tänk på "Målarfirman De Vries"), löper mindre risk att en konkurrent någon annanstans gör samma namn gällande och vidtar åtgärder mot det. Det betyder inte att registrering då är värdelös, men brådskandet är annorlunda än för ett företag som är synligt online och använder ett igenkännligt varumärkesnamn.
Ett nystartat företag med ett namn som fortfarande kan ändras står också inför en annan avvägning än ett företag som redan i flera år fakturerar, annonserar och betjänar kunder under samma namn. Ju mer värde som redan finns i namnet, desto större förlust om du inte längre får använda det namnet.
Vad själva namnet betyder för risken
Möjligheten att registrera ett namn hänger samman med hur utmärkande det namnet är. Ett påhittat ord eller en ovanlig kombination är lättare att skydda än ett namn som i stor utsträckning beskriver vad du gör. Det fungerar åt båda håll: ett starkt, utmärkande namn är mer attraktivt för någon annan att göra anspråk på, men också lättare för dig själv att registrera. Ett beskrivande namn är inte lätt för någon att registrera snabbt, och det minskar risken att någon annan tar det, men det begränsar också vad du själv senare kan driva igenom.
Denna bedömning är exakt där en konfliktöversiktning mot de offentliga registren gör skillnad. Innan du lägger tid på en ansökan är det användbart att veta om liknande namn redan är registrerade och hur utmärkande ditt namn verkar enligt befintliga register. Se på ett par frågor var ditt namn står nu, utan att ett konto behövs för det.
Vad som ändras om du väntar
Utan registrering har du ingen exklusiv rätt till ditt namn, även om du redan använt det i många år. En annan som får sitt namn eller ett mycket likande namn registrerat kan i vissa fall kräva att du slutar använda det, även om du började först. Ju längre du väntar, desto större är chansen att någon annan tar det steget först, särskilt inom branscher där namn kopieras snabbt eller där varumärken köps medvetet för att säljas senare. Detta är ingen anledning till panik, men det är en anledning att göra avvägningen medvetet istället för att skjuta upp den för att det ännu inte verkar finnas någon anledning.
Hur du bedömer detta för din egen situation
De faktorer som nämns ovan väger olika för varje företag. Ett installationsföretag som endast arbetar i sin egen provins står inför en annan avvägning än en webbutik som säljer på nationell basis eller i flera EU-länder. För den senare situationen spelar också valet mellan ett Benelux-varumärke och ett unionsmärke in, en avvägning som skiljer sig beroende på företag och som går längre än denna artikel.
För att se vad en registrering konkret betyder för ditt eget namn och sektor, inklusive de klasser som hör till dina aktiviteter och de kostnader som är förknippade med det, kan du gå igenom stegen på sidan där du för varje situation kan ta reda på vad som behövs. Om du först vill veta hur vi arbetar och var informationen i konfliktsökningen kommer ifrån, finns det förklarat på sidan om vårt arbetssätt. Och för en översikt över vad vägledningen kostar utöver de avgifter du betalar direkt till BOIP eller EUIPO kan du gå till prisöversikten.
Om du är osäker på om din situation är tillräckligt brådskande för att du ska behöva vidta åtgärd nu, är det snabbaste sättet att kontrollera det en kostnadsfri kontroll av ditt namn mot de befintliga registren. Det tar några minuter och ger dig en konkret indikation istället för en gissning.