Ja, du skal faktisk benytte dit varemærke efter registreringen. Både BOIP og EUIPO anvender en periode på fem år efter registreringen, inden for hvilken du skal have påbegyndt normal benyttelse af varemærket for de varer og tjenester, som du har søgt beskyttelse for. Hvis dette ikke sker, kan en tredjemand indlede en procedure for at få registreringen helt eller delvist slettet på grund af manglende benyttelse.
Denne fejl begås ofte, fordi selve ansøgningen kræver så meget opmærksomhed: at vælge de rigtige klasser, at afvente konfliktkontrollen, at klare offentliggørelsen og oppositionsperioden. Når varemærket først er registreret, føles det for mange virksomhedsledere, som om arbejdet er færdigt. Det er præcis det tidspunkt, hvor den faktiske benyttelse skal påbegyndes, og hvor risikoen opstår for, at folk glemmer, at et varemærke uden benyttelse på sigt mister sin værdi.
Hvad der regnes for normal benyttelse
Varemærkeforordningen og Benelux-traktaten omtaler normal benyttelse: benyttelse, der er synlig udadtil, passer til de varer eller tjenester, som varemærket er registreret for, og er beregnet på at opbygge eller bevare et salgsmarked. Intern benyttelse, en enkelt prøveudskrift eller et varemærke, der kun ligger på et koncept, tæller normalt ikke for dette. Benyttelse af en væsentligt afvigende variant af varemærket tæller heller ikke automatisk som benyttelse af det registrerede varemærke selv.
Om noget i et konkret tilfælde skal regnes som normal benyttelse, er i sidste instans op til tilsynsmyndigheden eller domstolen at afgøre. Hvis du er i tvivl om din egen situation, er det et spørgsmål til en varemærkeanpart, ikke noget, du kan basere på en indikation på internettet.
Hvorfor det så ofte går galt
Tre situationer dukker hyppigst op i praksis. Den første er registrering for planer, der aldrig bliver realiseret: et navn til en produktserie, der til slut ikke lanceres, mens varemærket forbliver registreret for den pågældende klasse. Den anden er ombranding: der kommer et nyt logo eller et nyt navn, og det gamle varemærke falder i ubrugt uden, at nogen tænker på, at den gamle registrering bliver sårbar. Den tredje er en for bred klasselist: varemærket bliver brugt, men ikke for alle varer og tjenester, som det er registreret for, hvilket betyder, at en del af beskyttelsen faktisk hænger i luften.
Hvis du allerede ved ansøgningen tænker grundigt gennem, hvilke klasser der virkelig passer til din virksomhed, forhindrer du en del af denne risiko på forhånd. hvordan du kan få klasserne til din situation vurderet omhyggeligt giver her et godt udgangspunkt.
Hvad der sker, hvis det går galt
En tredjemand, der ønsker at benytte eller registrere dit varemærke, kan ved BOIP, EUIPO eller domstolen anmode om slettelse, hvis han mener, at du ikke eller utilstrækkeligt har benyttet varemærket. Du skal da selv bevise, at der faktisk har været normal benyttelse, og beviset skal være konkret: fakturaer, emballage, annoncer, screenshots af et website med dato, fotos af produkter i butikken. Hvis du ikke har sådant bevis parat, står du svagt, selv hvis der i virkeligheden har været benyttelse.
Resultatet af en succesfuld slettelsesbegæring er, at beskyttelsen for de pågældende varer eller tjenester bortfalder, nogle gange for hele varemærket. Hermed forsvinder også grundlaget for, at du kunne forhindre andre. marcai.eu fører selv ikke denne type procedurer; de hører til hos en varemærkeanpart, ligesom en opposition eller en afvisning.
Hvordan du undgår dette
Opbyg et dossier med bevis for brug fra registreringstidspunktet, og arkiver det systematisk i stedet for at vente til det bliver påkrævet. Brug mærket sådan som det er registreret, og foretag ikke unødvendigt omfattende ændringer ved en redesign. Vurder kritisk ved hver fornyelse, om klassificeringsfortegnelsen stadig passer til dine faktiske aktiviteter, og overvej, om en for bred fortegnelse indebærer risici, der ikke står i forhold til fordelen.
Fornyelsen i sig selv er et særskilt opmærksomhedspunkt: en glemt fornyelse koster mærket ligeså meget som manglende brug. Hvad en registrering og tilhørende overvågning koster, kan du se tydeligt på siden med takster for registrering og overvågning. Hvis du er usikker på, om dine nuværende aktiviteter og klasser stadig passer sammen, er det et af de spørgsmål, der behandles i oversigten over hyppigt stillede spørgsmål om mærkebeskyttelse.
Vil du først vide, om dit mærkenavn eller logo overhovedet kan registreres, før du bekymrer dig om brug efter registrering? Foretag da den gratis hurtig-scan og se på et par spørgsmål, hvor du står nu, eller læs videre i marcai.eu's videnbank.