Oui, vous devez utiliser votre marque de manière effective après l'enregistrement. L'OBPI et l'EUIPO appliquent tous deux un délai de cinq ans à compter de l'enregistrement durant lequel votre marque doit être mise en usage normal pour les produits et services pour lesquels vous avez demandé la protection. Si cela ne se produit pas, un tiers peut engager une procédure pour demander la déchéance de l'enregistrement, en totalité ou en partie, pour défaut d'usage.
Cette erreur est souvent commise parce que la demande elle-même exige beaucoup d'attention : choisir les bonnes classes, attendre le résultat de la recherche de conflits, survivre à la publication et au délai d'opposition. Une fois votre marque enregistrée, il semble à beaucoup d'entrepreneurs que le travail est terminé. C'est précisément le moment où l'usage réel doit commencer, et où le risque apparaît que les gens oublient qu'une marque sans usage perd sa valeur au fil du temps.
Ce qui constitue un usage normal
Le règlement sur les marques et le traité Benelux parlent d'usage normal : un usage qui est visible vers l'extérieur, qui correspond aux produits ou services pour lesquels la marque est enregistrée, et qui est destiné à créer ou à maintenir un marché de distribution. L'usage interne, un seul tirage d'essai ou une marque qui n'existe que sur un concept ne compte généralement pas pour cela. De même, l'usage d'une variante fortement modifiée de la marque ne compte pas automatiquement comme un usage de la marque enregistrée elle-même.
Que quelque chose dans un cas concret soit considéré comme un usage normal est finalement une question que l'autorité de surveillance ou le juge doivent trancher. En cas de doute sur votre propre situation, c'est une question pour un mandataire en marques, pas quelque chose sur lequel vous pouvez vous fier à une indication sur Internet.
Pourquoi cela s'avère si souvent problématique
Trois situations ressortent le plus souvent dans la pratique. La première est l'enregistrement pour des projets qui ne se concrétisent jamais : un nom pour une gamme de produits qui finit par ne pas être lancée, alors que la marque reste enregistrée pour cette classe. La seconde est la refonte de marque : un nouveau logo ou un nouveau nom arrive, et l'ancienne marque tombe en désuétude sans que quiconque ne remarque que l'ancien enregistrement devient vulnérable. La troisième est la liste de classes trop large : la marque est bien utilisée, mais pas pour tous les produits et services pour lesquels elle est enregistrée, ce qui signifie qu'une partie de la protection reste effectivement en suspens.
Celui qui réfléchit attentivement dès la demande aux classes qui correspondent réellement à son entreprise prévient une partie de ce risque dès le départ. comment faire examiner attentivement les classes pour votre situation offre un bon point de départ pour cela.
Ce qui se passe si cela s'avère problématique
Un tiers qui souhaite utiliser ou enregistrer votre marque peut demander à l'OBPI, l'EUIPO ou au juge une déchéance s'il estime que vous n'avez pas utilisé votre marque ou l'avez insuffisamment utilisée. Vous devez alors prouver vous-même qu'il y a bien eu un usage normal, et cette preuve doit être concrète : factures, emballages, publicités, captures d'écran d'un site web avec date, photos de produits en magasin. Celui qui ne dispose pas de cette preuve se trouve en position faible, même s'il y a réellement eu un usage.
La conséquence d'une déchéance accordée est que la protection pour les produits ou services concernés disparaît, parfois pour la totalité de la marque. Cela élimine également le fondement sur lequel vous pouviez empêcher les autres. marcai.eu ne conduit pas elle-même ce type de procédure ; ils relèvent d'un mandataire en marques, tout comme une opposition ou un refus.
Comment vous l'évitez
À partir du moment de l'enregistrement, constituez un dossier de preuves d'utilisation et conservez-le de manière structurée plutôt que de le rechercher au moment où vous en avez besoin. Utilisez la marque telle qu'elle est enregistrée et ne vous en écartez pas inutilement lors d'une refonte. À chaque renouvellement, examinez attentivement si la liste des classes correspond toujours à vos activités réelles et réfléchissez à la question de savoir si une liste trop large présente des risques disproportionnés par rapport aux avantages.
Le renouvellement lui-même est un point d'attention particulier : un renouvellement oublié fait perdre la marque tout comme le non-usage. Les frais d'un enregistrement et de la surveillance associée figurent de manière transparente sur la page des tarifs d'enregistrement et de surveillance. Si vous doutez que votre utilisation actuelle et vos classes correspondent encore, c'est l'une des questions qui revient dans l'aperçu des questions fréquemment posées sur la protection des marques.
Voulez-vous d'abord savoir si votre nom de marque ou votre logo peut être enregistré librement, avant de vous inquiéter de l'utilisation après l'enregistrement ? Effectuez alors le scan rapide gratuit et découvrez en quelques questions où vous en êtes, ou poursuivez la lecture dans la base de connaissances de marcai.eu.