Ja, Sie müssen Ihre Marke nach der Eintragung tatsächlich nutzen. Das BOIP und das EUIPO setzen beide eine Frist von fünf Jahren nach der Eintragung, innerhalb derer Sie die Marke für die Waren und Dienstleistungen, für die Sie Schutz beantragt haben, tatsächlich nutzen müssen. Geschieht das nicht, kann ein Dritter ein Verfahren einleiten, um die Eintragung ganz oder teilweise wegen Nichtbenutzung für erloschen erklären zu lassen.
Dieser Fehler wird häufig gemacht, weil der Antrag selbst bereits viel Aufmerksamkeit erfordert: die richtigen Klassen wählen, die Kollisionsprüfung abwarten, die Veröffentlichung und die Einspruchsfrist überstehen. Sobald die Marke eingetragen ist, fühlt es sich für viele Unternehmer an, als wäre die Arbeit getan. Das ist genau der Moment, in dem die tatsächliche Nutzung beginnen muss, und in dem das Risiko entsteht, dass Menschen vergessen, dass eine Marke ohne Nutzung mit der Zeit an Wert verliert.
Was unter tatsächlicher Nutzung fällt
Die Markenverordnung und der Benelux-Vertrag sprechen von tatsächlicher Nutzung: Nutzung, die nach außen hin sichtbar ist, den Waren oder Dienstleistungen entspricht, für die die Marke eingetragen ist, und darauf abzielt, einen Absatzmarkt aufzubauen oder zu erhalten. Interne Nutzung, ein einzelner Probeabdruck oder eine Marke, die nur auf einem Konzept vorhanden ist, zählt in der Regel nicht dazu. Auch die Verwendung einer stark abweichenden Variante der Marke zählt nicht automatisch als Nutzung der eingetragenen Marke selbst.
Ob etwas in einem konkreten Fall als tatsächliche Nutzung gilt, ist letztendlich Sache der Behörde oder des Gerichts. Im Zweifelsfall über Ihre Situation ist dies eine Frage für einen Markenanwalt, nicht etwas, das Sie an einer Angabe im Internet aufhängen können.
Warum dies so oft schiefgeht
Drei Situationen treten in der Praxis am häufigsten auf. Die erste ist die Eintragung für Pläne, die nie umgesetzt werden: ein Name für eine Produktlinie, die letztendlich nicht eingeführt wird, während die Marke für diese Klasse weiterhin eingetragen bleibt. Die zweite ist das Rebranding: es kommt ein neues Logo oder ein neuer Name, und die alte Marke fällt in Nichtgebrauch, ohne dass jemand bedenkt, dass die alte Eintragung anfällig wird. Die dritte ist die zu breite Klassenliste: die Marke wird zwar genutzt, aber nicht für alle Waren und Dienstleistungen, für die sie eingetragen ist, wodurch ein Teil des Schutzes tatsächlich in der Luft hängt.
Wer bei der Anmeldung bereits sorgfältig überlegt, welche Klassen wirklich zum Unternehmen passen, vermeidet einen Teil dieses Risikos von vornherein. wie Sie die Klassen für Ihre Situation sorgfältig wählen lassen bietet dafür einen guten Ausgangspunkt.
Was passiert, wenn es schiefgeht
Ein Dritter, der Ihre Marke nutzen oder eintragen möchte, kann beim BOIP, beim EUIPO oder vor Gericht einen Antrag auf Erklärung des Verfalls stellen, wenn er der Ansicht ist, dass Sie die Marke nicht oder unzureichend genutzt haben. Sie müssen dann selbst nachweisen, dass es tatsächliche Nutzung gegeben hat, und dieser Nachweis muss konkret sein: Rechnungen, Verpackungen, Werbung, Screenshots einer Website mit Datum, Fotos von Produkten im Geschäft. Wer diesen Nachweis nicht zur Hand hat, steht schwach, auch wenn in der Realität tatsächlich genutzt wurde.
Die Folge eines erfolgreichen Verfallsantrags ist, dass der Schutz für die betreffenden Waren oder Dienstleistungen entfällt, manchmal für die gesamte Marke. Damit verschwindet auch die Grundlage, auf der Sie andere hätten stoppen können. Solche Verfahren führt marcai.eu nicht selbst durch; sie gehören zu den Aufgaben eines Markenanwalts, wie auch ein Einspruch oder eine Ablehnung.
So vermeiden Sie dies
Bauen Sie ab dem Moment der Eintragung eine Akte mit Benutzungsnachweisen auf und bewahren Sie diese strukturell auf, anstatt erst später danach zu suchen, wenn Sie sie benötigen. Verwenden Sie die Marke wie sie eingetragen ist, und weichen Sie bei einer Umgestaltung nicht unnötig stark davon ab. Überprüfen Sie bei jeder Verlängerung kritisch, ob die Klassenliste noch zu Ihren tatsächlichen Tätigkeiten passt, und erwägen Sie, ob eine zu breite Liste Risiken mit sich bringt, die nicht in einem angemessenen Verhältnis zum Vorteil stehen.
Die Verlängerung selbst ist ein separater Schwerpunkt: Eine vergessene Verlängerung kostet die Marke genauso wie Nichtbenutzung. Was eine Eintragung und die dazugehörige Überwachung kosten, sehen Sie übersichtlich auf der Seite mit Gebühren für Eintragung und Überwachung. Wenn Sie unsicher sind, ob Ihre derzeitige Benutzung und Klassen noch zusammenpassen, ist das eine der Fragen, die in dem Überblick über häufig gestellte Fragen zum Markenschutz.
vorkommen. Möchten Sie zunächst wissen, ob Ihr Markenname oder Logo überhaupt eintragungsfähig ist, bevor Sie sich Gedanken über die Benutzung nach der Eintragung machen? Führen Sie dann die kostenlose Schnellprüfung durch und sehen Sie in wenigen Fragen, wo Sie aktuell stehen, oder lesen Sie weiter in der Wissensdatenbank von marcai.eu.