Det korte svar
Varemærkeloven selv — Benelux-traktaten om intellektuel ejendom for et Benelux-mærke og Forordningen om varemærker i Den Europæiske Union for et EU-mærke — ændres sjældent og bestemt ikke hvert år. Det der derimod bliver regelmæssigt opdateret, er tre praktiske forhold omkring dette: Nice-klassifikationen, som bruges til at inddele klasser, de officielle gebyrer, som BOIP og EUIPO opkræver, og de onlineplatforme, som I bruger til at indgive ansøgning eller søge i registret. For de fleste eksisterende varemærkeregistreringer ændrer dette derfor ikke noget ved de rettigheder, som I allerede har. For dem, der indgiver en ny ansøgning i år eller fornyer et mærke, er det dog klogt at vide, hvor I finder den aktuelle status.
Grunden til, at folk stiller dette spørgsmål, er normalt en meddelelse, de har fået fat i et eller andet sted: et nyhedsbrev fra et kontor, en meddelelse på LinkedIn, eller blot usikkerhed, fordi emnet varemærkerettigheder allerede er ukendt område. Forståeligt nok, men praksis er mindre dramatisk end spørgsmålet antyder.
Hvad der faktisk bliver opdateret periodisk
Nice-klassifikationen, det internationale system til inddeling af varer og tjenesteydelser i klasser, bliver periodisk revideret af Verdensorganisationen for Intellektuel Ejendom. Dette handler næsten aldrig om ændringer i hovedopdeling — klasse 25 forbliver beklædning, klasse 35 forbliver reklame og virksomhedsledelse — men om præcise beskrivelser inden for en klasse. Nye produktkategorier, forældede udtryk der forsvinder, og ændringer mellem klasser håndteres her. For en eksisterende registrering ændrer dette intet med tilbagevirkende kraft; for en ny ansøgning betyder det, at de beskrivelser, I vælger, skal stemme overens med den aktuelle TMclass-terminologi.
De officielle gebyrer hos BOIP og EUIPO bliver ikke justeret hvert år, men får de revideret fra tid til anden. Fordi disse beløb betales direkte til institutionen og ikke går gennem en tredjepart, er den officielle registreringside det eneste sted, hvor det aktuelle beløb helt sikkert er korrekt. Hvis I søger en vejledende pris før indgivelse, finder I den på få spørgsmål til et første indtryk af jeres situation, men det endelige gebyrsoversigt bør I altid kontrollere ved kilden selv.
Derudover bliver de digitale systemer selv regelmæssigt tilpasset: indgivelsesskemaet hos EUIPO eller BOIP, søgefunktionen i TMview, eller måden hvorpå en opposition digitalt bliver anmeldt. Dette er tekniske forbedringer, ikke ændringer i jeres rettigheder, men de kan betyde, at et trin, som I så sidste år, ser anderledes ud i år.
Hvad der sjældent eller aldrig ændrer sig
Kernen i varemærkeretten — hvad der gør et mærke beskyttelsesberet, hvor længe en registrering gælder, og hvordan oppositionsproceduren i store træk fungerer — er fastsat i selve traktaterne og forordningerne. Ændringer heri er sjældne og bliver, hvis de kommer, meddelt i god tid på forhånd af BOIP og EUIPO selv. En eksisterende registrering, som blev indført for ti år siden, forbliver principielt gyldig under betingelserne fra dengang; en lovændring får ikke tilbagevirkende kraft på rettigheder, der allerede er tildelt.
Dette betyder også, at det giver ringe mening at ændre et eksisterende mærke forebyggende, så snart I hører, at noget "ændrer sig". Spørgsmålet om hvorvidt en ændring i klassifikationen får konsekvenser for et mærke, som I allerede har, kræver en separat vurdering, der ikke hører til i denne artikel — men hovedreglen er, at et mærke, når det først er registreret, bevarer sin beskyttelse, så længe det fornyes i tide.
For hvem det faktisk betyder noget
Hvis du ansøger om et varemærke for første gang i år, er det vigtigt, at de klasser og beskrivelser, du angiver, stemmer overens med den aktuelle terminologi. Et forældet udtryk kan føre til forsinkelser, fordi bureauet beder om præcisering. Ved lader vi undersøge ansøgningen efter din situation bliver dette taget med som en del af forberedelsen, så du ikke selv behøver at følge med i, hvilken version af klassificeringen der gælder i øjeblikket.
Hvis du fornyer et eksisterende varemærke, er det klogt at kontrollere de aktuelle gebyrer kort før indgivelsen i stedet for at stole på et beløb, du så for nogle år siden. Og hvis du holder øje med andre virksomheders varemærker eller lader det gøre, ændrer der sig ikke i det væsentlige: overvågning handler om at signalere nye, lignende ansøgninger inden for den gældende indsigelsesperiode, ikke om at følge ændringer i lovgivningen.
Hvor du selv kan kontrollere det
Den mest pålidelige kilde er stadig den officielle hjemmeside for BOIP eller EUIPO selv: der finder du de aktuelle gebyrer, den gældende klassificeringsversion og eventuelle meddelelser om kommende ændringer. Hvis du vil forstå, hvordan denne information behandles i forberedelsen af en ansøgning, kan du læse det tilbage på siden hvor det forklares, hvor informationen kommer fra. Og for dem, der undrer sig over, hvad en registrering via marcai.eu konkret koster, ud over de gebyrer, der betales direkte til bureauet, finder du det overblik på siden med servicegebyret og abonnementerne opstillet.
Kort sagt: det slående nyt er der normalt ikke. Det, der ændrer sig, ændrer sig gradvist og ved kanterne — klassificeringen, gebyrerne, systemerne — mens kernen i dine varemærkerettigheder forbliver stabil, så længe du fornyer og overvåger det til tiden.
Nysgerrig efter, hvor dit eget varemærke eller varemærkenavn står nu? Foretag den gratis quick-scan eller gennemse andre emner i vidensbasen for at se, hvad der er relevant for din situation.