Det korta svaret
Varumärkeslagen i sig — Beneluxkonventionen om immateriell äganderätt för ett Beneluxmärke och förordningen om unionsmärken för ett EU-märke — förändras sällan och långt ifrån varje år. Det som uppdateras regelbundet är tre praktiska aspekter: Nizzaklassificeringen som används för att klassificera varuklasser, de officiella avgifterna som BOIP och EUIPO tar ut, och de onlinesystem som du använder för att lämna in en ansökan eller söka i registret. För de flesta befintliga varumärkesregistreringar förändras därmed ingenting när det gäller de rättigheter du redan har. För den som lämnar in en ny ansökan eller förnyar ett märke i år är det klokt att veta var du kontrollerar aktuell status.
Anledningen till att människor ställer denna fråga är oftast ett meddelande de har upptäckt någonstans: ett nyhetsbrev från ett byrå, ett inlägg på LinkedIn, eller helt enkelt osäkerhet eftersom varumärkesrätt redan är okänd terräng. Förståeligt, men praktiken är mindre dramatisk än frågan antyder.
Vad som uppdateras regelbundet
Nizzaklassificeringen, det internationella system som används för att klassificera varor och tjänster i klasser, granskas regelbundet av Världsorganisationen för immateriell äganderätt. Det handlar nästan aldrig om klassificeringen i huvuddrag — klass 25 förblir kläder, klass 35 förblir reklam och företagsadministration — utan om de exakta beskrivningarna inom en klass. Nya produktkategorier, föråldrade termer som försvinner och skiftningar mellan klasser är del av detta. För en befintlig registrering förändras detta inte retroaktivt; för en ny ansökan betyder det att de beskrivningar du väljer måste överensstämma med aktuell TMclass-terminologi.
BOIP:s och EUIPO:s officiella avgifter justeras inte varje år, men granskas från tid till tid. Eftersom dessa belopp betalas direkt till byrån och inte går via en mellanpart är den officiella registreringssidan det enda stället där det aktuella beloppet säkerligen är korrekt. Den som söker en indikation före inlämningen hittar den på i några frågor en första indikation av din situation, men du bör alltid kontrollera den slutgiltiga avgiftslistan från källan själv.
Dessutom justeras de digitala systemen regelbundet: inlämningsformuläret på EUIPO eller BOIP, sökfunktionen på TMview, eller hur en opposition digitalt presenteras. Dessa är tekniska förbättringar, inte förändringar av dina rättigheter, men de kan innebära att ett steg du såg förra året ser annorlunda ut i år.
Vad som förändras sällan eller aldrig
Kärnan i varumärkesrätten — vad som gör ett märke skyddsvärt, hur länge en registrering är giltig och hur oppositionsförfarandet fungerar i stora drag — är fastställd i själva avtal och förordningar. Ändringar i dessa är sällsynta och när de kommer presenteras de långt i förväg av BOIP och EUIPO själva. En befintlig registrering som registrerades för tio år sedan förblir i princip helt enkelt giltig enligt villkoren från den tiden; en lagändring påverkar inte retroaktivt rättigheter som redan har tilldelats.
Det betyder också att det är meningslöst att på förhand anpassa ett befintligt märke så fort du hör att något "förändras". För frågan om en förändring i klassificeringen påverkar ett märke du redan har krävs en separat bedömning som inte hör hemma i denna artikel — men huvudregeln är att ett registrerat märke behåller sitt skydd så länge det förnyas i tid.
För den som detta faktiskt spelar roll
Om det är första gången du ansöker om ett varumärke i år är det viktigt att de klasser och beskrivningar du anger överensstämmer med den aktuella terminologin. En föråldrad term kan orsaka förseningar eftersom myndigheten kan be om förtydligande. Vid ansökan undersöks fall för fall hanteras detta som en del av förberedelsen, så att du inte själv behöver hålla reda på vilken version av klassificeringen som gäller för närvarande.
Om du förnyar ett befintligt varumärke är det lämpligt att kontrollera de aktuella avgifterna kort innan inlämningen i stället för att förlita dig på ett belopp du såg för ett par år sedan. Och om du övervakar eller låter någon övervaka andras varumärken förändras det i princip inte: övervakningen går ut på att signalera nya, likartade ansökningar inom gällande oppositionstid, inte på att följa lagändringar.
Där du själv kan kontrollera det
Den mest tillförlitliga källan är fortfarande den officiella webbplatsen för BOIP eller EUIPO själva: där finns de aktuella avgifterna, den gällande klassificeringsversionen och eventuella meddelanden om kommande ändringar. Den som vill förstå hur denna information behandlas när en ansökan förbereds läser detta på sidan som förklarar var informationen kommer ifrån. Och för den som undrar vad en registrering via marcai.eu konkret kostar, utöver de avgifter som betalas direkt till myndigheten, finns denna sammanfattning på sidan där serviceavgiften och abonnemangen presenteras.
Kort sagt: det iögonfallande nyheter är det vanligtvis inte. Det som förändras förändras gradvis och vid marginerna — klassificeringen, avgifterna, systemen — medan grundvalen för ditt varumärksrättsligt skydd förblir stabil så länge du förnyar det i tid och övervakar det.
Nyfiken på var ditt eget varumärke eller varumärkesnamn står just nu? Gör den kostnadsfria snabbkontrollen eller bläddra igenom andra ämnen i kunskapsdatabasen för att se vad som är relevant för din situation.