Lyhyt vastaus: monissa tapauksissa voi, joo. Tavaramerkkisuoja ei ole ehdoton kaikille nimille jokaisella alalla. Se on sidottu tavaroihin ja palveluihin, joille tavaramerkki on rekisteröity, ja ne on jaettu luokkiin Nice-luokituksen mukaan. Kaksi yritystä, joilla on täsmälleen sama nimi, mutta jotka toimivat täysin eri aloilla ja jotka on rekisteröity eri luokkiin, voivat periaatteessa toimia rinnakkain ilman, että toinen voi estää toista.
Se kuulostaa yksinkertaisemmalta kuin miten se käytännössä toimii. Arviointi siitä, savatko kaksi tavaramerkkiä olla rinnakkain, ei katsoa vain rekisteröintitodistuksen luokkaan, vaan myös tavaroiden ja palvelujen todelliseen kuvaukseen sekä siihen, voisivatko kaksi merkkiä sekoittaa yleisöä. Tunnetun tavaramerkin osalta sovelletaan lisäksi laajempaa suojaa, myös niiden luokkien ulkopuolella, joille se on rekisteröity. Kovaa takuuta siitä, että kaksi samannimistä yritystä eivät koskaan ole toistensa tiellä, ei siis ole.
Miksi luokat määrittävät rajan
Nice-luokitus jakaa kaikki mahdolliset tavarat ja palvelut 45 luokkaan, ruoasta ohjelmistoihin oikeudellisiin palveluihin. Joka rekisteröi tavaramerkin, valitsee luokat, jotka sopivat hänen liiketoimintaansa, ja suoja koskee periaatteessa kyseistä valittua aluetta. Catering-yritys ja ohjelmistoyritys, joilla on sattumalta sama nimi, ovat yleensä luokkissa, joilla ei ole keskenään yhteyttä, ja riski siitä, että yleisö sekoittaa ne toisiinsa, on pieni. Tämä on syy siihen, että tavaramerkkirekisterit ovat kaikkialla täynnä identtisiä nimiä, jotka ovat rinnakkain yksinkertaisesti siksi, että alat eivät päällekkäisiä.
Joka haluaa tietää enemmän siitä, miten kyseinen luokkien valinta tarkalleen toimii ja miksi kyseisellä valinnalla on niin suuri merkitys, löytää sen takaisin selitys tilannekohtaisesti tavaramerkkihakemuksesta.
Milloin se silti voi hieroa
Raja alojen välillä on käytännössä epäselvempi kuin luokkien jako antaa ymmärtää. Kaksi toimialaa, jotka näyttävät paperilla erilliset, voivat arvioinnissa silti olla sukua toisilleen: esimerkiksi vaatetus ja jalkineet, tai majoitus- ja ravintselapalvelut sekä elintarvikkeet. Myös siihen vaikuttaa, aikooko yritys laajentaa toimintaansa liittyville palveluille, ja seurauksena siitä, voisi yleisö näin ollen nähdä yhteyden kahden nimen välillä. Lisäksi merkeille, joilla on jonkinlainen tunnettuus, koskee laajempi suoja, juuri sen estämiseksi, että tunnettuus hyödynnetään nimellä aivan eri alalla. Valvontaviranomaiset ja tuomarit tarkastelevat konkreettisia olosuhteita, eivät kiinteää sääntöä, joka antaa saman vastauksen jokaisessa tapauksessa.
Mitä konfliktiscan näyttää ja mitä ei
Skannaus avointen rekisterien poikki näyttää, mitkä samankaltaiset tai identtiset nimet on jo rekisteröity, missä luokkiin ja mitkä tavarat ja palvelut. Se antaa hyvän ensimmäisen kuvan siitä, kuinka vilkas se on nimen ympärillä ja onko vastaavalla merkillä jo olemassa alalla, joka on lähellä sinun omaa. Tällainen skannaus on indikaatio, ei takuu, ja jos olet epävarma rajatapauksesta — kaksi toimialaa, jotka ehkä kuitenkin nähdään sukua — kannattaa se esittää tavaramerkkiagentulle. Kun muutaman kysymyksen avulla näet, missä seisot, ilman että sen tekemiseen tarvitsette tiliä.
Enemmän kuin vain oikeudellinen kysymys
Vaikka kaksi tavaramerkkiä voisivatkin rinnakkain oikeudellisesti, jää silti käytännöllinen asia: asiakkaat, toimittajat ja hakijat eivät erota yrityksiä luokkien perusteella. Asennusyritys ja neuvontapalveluyritys samalla nimellä voivat ehkä aiheuttaa juridisen ristiriidan, mutta sekä sekaannusta, kun joku etsii verkosta arvioita, yhteystietoja tai kaupparekisterinumeroa. Kyseinen pohdinnan tulisi olla nimen valinnassa oikeudellisen pohdinnan rinnalla, vaikka se ei ole itse tavaramerkkioikeuden sääntö.
Ennen kuin valitset nimen lopullisesti
Jos harkitset uutta nimeä, on järkevää tarkastella paitsi omaa toimialaasi myös lähellä olevia aloja, joissa sekaannusta saattaisi syntyä. Kuinka hakuprosessi ja rekisteröinti tarkalleen ottaen etenevät, ja mitä lähteitä siinä käytetään, on kuvattu sivulla, jolla kerrotaan valmistelun toiminnasta. Mitä rekisteröinti ja sen jälkeinen valvonta maksavat, löydät osoitteesta palvelumaksun ja tilauksen yhteenvedosta.
Jos olet epävarma siitä, onko nimesi vapaa omallasi alallasi ja lähellä olevissa toimialoissa, tee maksuton tuotemerkkitarkistus tai lue muut aiheet tietovarastosta — kumpaakaan ei vaadi tiliä.