Hoe lang duurt het voordat uw merk volledig is ingeschreven?
Er is geen vaste datum te geven, want de doorlooptijd hangt af van wat er met uw aanvraag gebeurt. Loopt alles zonder problemen, dan is een merk bij het BOIP meestal binnen enkele maanden ingeschreven en bij het EUIPO iets later, vooral omdat de oppositietermijn daar langer is. Komt er een opmerking van het bureau, een bezwaar van een derde, of reageert u zelf traag, dan kan het traject uitlopen tot ver boven een jaar.
De snelste route loopt via drie vaste stappen: een formele en inhoudelijke toets door het bureau, publicatie van de aanvraag, en een oppositietermijn waarin derden kunnen reageren. Zonder verrassingen in een van die stappen is uw merk na die termijn ingeschreven. De praktijk wijkt daar regelmatig van af, en dat is waar dit artikel op ingaat.
De fasen die samen de doorlooptijd bepalen
Na indiening toetst het bureau eerst of de aanvraag compleet is: zijn de gegevens van de aanvrager juist, is het merk duidelijk weergegeven, zijn de klassen correct ingedeeld volgens de Nice-classificatie. Pas daarna volgt de inhoudelijke toets op de zogeheten absolute gronden, zoals de vraag of het teken onderscheidend vermogen heeft. Beide stappen samen nemen doorgaans enkele weken tot een paar maanden in beslag.
Is die toets doorstaan, dan wordt de aanvraag gepubliceerd. Vanaf dat moment loopt de oppositietermijn: bij het BOIP is dat doorgaans twee maanden, bij het EUIPO doorgaans drie. Gedurende die periode kan de houder van een ouder merk bezwaar maken. Komt er geen oppositie, dan volgt de inschrijving kort daarna. Komt er wel oppositie, dan start een apart traject met eigen termijnen voor verweer en eventueel een beslissing, en dat kan de totale doorlooptijd met maanden tot meer dan een jaar verlengen.
Waar het in de praktijk vastloopt
De meeste vertraging ontstaat niet bij het bureau, maar bij de aanvraag zelf. Een onvolledige omschrijving van waren en diensten, een klasse die niet aansluit bij wat de klant daadwerkelijk verkoopt, of een beeldmerk dat onduidelijk is aangeleverd, leidt tot een aanvullende vraag vanuit het bureau. Elke ronde van vraag en antwoord kost tijd, en die tijd telt op bij de oorspronkelijke termijn.
Een tweede bron van vertraging is de reactie op een opmerking of oppositie. Bureaus en opposanten werken met vaste reactietermijnen, en wie te laat reageert verliest niet alleen tijd maar soms ook het recht om nog te reageren. Juist daarom is het belangrijk om te weten wanneer een termijn gaat lopen en wanneer hij afloopt, en dat is precies waar doorlopende bewaking van een aanvraag zijn waarde bewijst.
Wat de doorlooptijd korter maakt
De stappen die vooraf aan de indiening plaatsvinden, bepalen voor een groot deel of het traject daarna soepel verloopt. Een conflictscan tegen de bestaande registers vooraf voorkomt dat een aanvraag pas na publicatie op een ouder merk stuit. Een zorgvuldige klassenkeuze voorkomt dat het bureau achteraf vragen stelt over de omschrijving. Met in vijf vragen zien waar u staat krijgt u voorafgaand aan de indiening al een indicatie van mogelijke knelpunten, zonder dat daar een account voor nodig is.
Ook de voorbereiding van het dossier zelf maakt verschil. marcai.eu bereidt de aanvraag inhoudelijk voor en de klant dient hem in via zijn eigen account bij het BOIP of EUIPO; wij treden daarbij niet op als gemachtigde. Wie precies wil weten welke stukken en keuzes bij die voorbereiding horen, vindt dat terug via per situatie uitgezocht wat uw aanvraag nodig heeft.
Na de inschrijving loopt de klok door
De inschrijving is niet het eindpunt van de termijnen. Vanaf dat moment loopt de geldigheidsduur van tien jaar, en een nieuwe aanvraag van een derde kan altijd nog gelijkenis vertonen met uw merk, ook jaren later. Doorlopende bewaking signaleert dat tijdig, zodat er binnen de geldende termijn nog iets aan te doen is. Hoe die bewaking en de bijbehorende kosten in elkaar zitten, staat overzichtelijk op de pagina met tarieven voor registratie en bewaking.
Wie precies wil zien hoe de conflictscan, de klassenkeuze en de aanvraag zelf tot stand komen, en op welke bronnen dat is gebaseerd, leest dat op de pagina die stap voor stap laat zien waar de informatie vandaan komt. Voor de situatie van een specifieke aanvraag, vooral bij een lopende opmerking of oppositie, blijft een merkgemachtigde of de bevoegde toezichthouder het aangewezen aanspreekpunt.
Wilt u voordat u indient al weten waar uw aanvraag op kan stuiten? Doe de gratis merkcheck of lees de andere onderwerpen in de kennisbank van marcai.eu.