Nej, ikke automatisk. En varemærkeregistrering beskytter ikke virksomheden generelt, men kun de specifikke varer og tjenesteydelser, som du har angivet ved ansøgningen, inddelt i klasser efter Nice-klassifikationen. Hvis du om to år sælger noget, som falder uden for disse klasser, er det nye produkt ikke dækket af dit eksisterende registrering.
Det overrasker mange virksomhedsledere, fordi det føles logisk, at 'mit varemærke' simpelthen tilhører mig til alt, hvad jeg gør. Sådan fungerer varemærkeretten ikke. Beskyttelsen er knyttet til en liste over varer og tjenesteydelser, som du selv vælger på ansøgningstidspunktet, og dette valg bestemmer efterfølgende, hvad der er beskyttet, og hvad der ikke er.
Hvorfor et varemærke er bundet til klasser, ikke til din virksomhed
Nice-klassifikationen inddeler alle tænkelige varer og tjenesteydelser i femogtres klasser, fra byggematerialer til juridiske tjenesteydelser. Ved ansøgningen angiver du, hvilke klasser du er aktiv inden for, eller ønsker at være aktiv inden for på kort sigt. BOIP eller EUIPO vurderer dit varemærke kun for disse klasser, og andre parter, som ønsker at bruge det samme tegn i en helt anden klasse, støder normalt ikke på dit registrering.
Dette system eksisterer, fordi varemærkeretten ikke giver fuld ejendomsret til et navn, men beskyttelse inden for et afgrænset kommercielt område. To virksomheder kan i teorien have samme navn, så længe de opererer i helt forskellige sektorer, selv om det i praksis er sjældnere end det ser ud til, fordi mange klasser overlapper. Ved valg af de rigtige klasser undervurderes det ofte, hvor tæt beslægtede tjenesteydelser ligger på hinanden, hvilket er præcis grunden til, at dette valg må gøres omhyggeligt.
Hvad betyder dette for planerne, som endnu ikke er konkrete
Antag, at dit installationsfirma nu udelukkende leverer tjenesteydelser, men om et år også vil sælge eget udstyr under varemærket. På ansøgningstidspunktet eksisterer denne plan måske slet ikke, eller er for vag til at vælge klasser for allerede nu. Alligevel er det fornuftigt at tænke over, i hvilken retning virksomheden udvikler sig, fordi en klasse, du ansøger om senere, tæller fra datoen for denne senere ansøgning, ikke med tilbagevirkende kraft.
Netop denne datoforskelle er det præcise sted, hvor risikoen ligger. Hvis en anden ansøger om det samme tegn for denne produktklasse i mellemtiden, kan denne ansøgning få forrang for din ansøgning, selv om du allerede har brugt navnet længere tid til dine tjenesteydelser. For planerne, som er konkrete nok til at blive realiseret inden for en overskuelig tid, kan det derfor være værd at inkludere dem i den første ansøgning. få udredt for hver situation, hvilke klasser der passer til dine planer giver et godt udgangspunkt for at få dette samtale på plads.
Hvornår det er fornuftigt at udvide
Der er ingen pligt til at inkludere maksimalt mange klasser, når der er usikkerhed. En bred ansøgning med klasser, som du aldrig vil bruge, koster mere i afgifter og giver dig en svagere position ved en eventuel indsigelse, fordi modparten kan påpege, at du slet ikke bruger varemærket i denne klasse. Vurderingen handler derfor ikke om 'så mange som muligt', men 'hvad svarer til, hvad jeg realistisk vil gøre inden for en rimelig tidshorisont'.
Hvad hvis du gør krav på en klasse, men aldrig bruger den
Det modsatte scenarie forekommer også: en klasse er ansøgt om til en produktlinje, som til sidst aldrig kommer i gang. Varemærkeretten indeholder her princippet om brug. Hvis et varemærke i en bestemt klasse forbliver helt ubrugt i en bestemt periode, normalt fem år, kan en tredje part få registreringen for denne klasse erklæret bortfaldet på grund af manglende brug. En registreret klasse er således ikke et permanent kravret uden en modværdi.
For de fleste mindre og mellemstore virksomheder er dette især relevant ved en markant valutakursændring, for eksempel når en tjenesteudbyder ophører med en produktlinje, der engang blev registreret. Om en ansøgning om sletning lykkes i en konkret sag, afhænger af faktiske forhold og afgøres af den relevante myndighed eller i sidste instans domstolen; det er ikke noget, vi kan vurdere her.
Skab et klart billede på forhånd
Fordi klassevalgene bestemmer omfanget af din beskyttelse, er det noget, du skal få styr på før ansøgningen, ikke noget, du kan reparere bagefter. En uforpligtende første vurdering af, hvor du står, med et par spørgsmål se, om dit navn og klasser passer godt sammen, koster ingen konto og ingen forpligtelse. Hvad servicegebyret for en fuldstændig ansøgning dækker, og hvad BOIP's eller EUIPO's afgifter er derudover, fremgår klart side om side på prissiden.
Hvis du er i tvivl om, eller en specifik fremtidsplan allerede falder inden for dine nuværende klasser, er det præcis den slags spørgsmål, som konfliktscanning og klassevalgene ved en ansøgning er til for. Flere eksempler og almindeligt forekommende situationer er samlet i oversigten over ofte stillede spørgsmål.
Hvis du vil vide, om din nuværende eller planlagte situation passer godt til det, du allerede har registreret, skal du foretage den gratis hurtigscanning eller bladre gennem videnbanken for mere baggrundsviden om klasser og ansøgninger.