Nein, nicht automatisch. Eine Markenanmeldung schützt nicht Ihr Unternehmen allgemein, sondern die spezifischen Waren und Dienstleistungen, die Sie bei der Anmeldung angegeben haben und die in Klassen der Nizza-Klassifikation untergebracht sind. Wenn Sie in zwei Jahren etwas verkaufen, das außerhalb dieser Klassen liegt, genießt dieses neue Produkt keinen Schutz durch Ihre bestehende Registrierung.
Das ist für viele Unternehmer eine Überraschung, denn es wirkt logisch, dass 'meine Marke' einfach mir gehört, für alles, was ich tue. Das Markenrecht funktioniert nicht so. Der Schutz ist an eine Liste von Waren und Dienstleistungen gebunden, die Sie selbst zum Zeitpunkt der Anmeldung auswählen, und diese Wahl bestimmt im Nachhinein, was geschützt ist und was nicht.
Warum eine Marke an Klassen gebunden ist, nicht an Ihr Unternehmen
Die Nizza-Klassifikation unterteilt alle denkbaren Waren und Dienstleistungen in fünfundvierzig Klassen, von Baumaterialien bis zu Rechtsdiensten. Bei der Anmeldung geben Sie an, in welchen Klassen Sie tätig sind oder kurzfristig tätig werden möchten. Das BOIP oder EUIPO bewertet Ihre Marke nur für diese Klassen, und andere Parteien, die dasselbe Zeichen in einer ganz anderen Klasse nutzen möchten, stoßen in der Regel nicht auf Ihre Registrierung.
Dieses System besteht, weil das Markenrecht kein umfassendes Eigentumsrecht auf einen Namen gewährt, sondern Schutz innerhalb eines abgegrenzten kommerziellen Bereichs bietet. Zwei Unternehmen können theoretisch denselben Namen führen, solange sie in völlig unterschiedlichen Sektoren tätig sind, obwohl dies in der Praxis seltener vorkommt als es den Anschein hat, weil sich viele Klassen überschneiden. Bei der Festlegung der richtigen Klassen wird oft unterschätzt, wie eng angrenzende Dienstleistungen beieinander liegen, was genau der Grund ist, warum diese Wahl sorgfältig erfolgen muss.
Was dies für Pläne bedeutet, die noch nicht konkret sind
Angenommen, Ihr Installationsbetrieb erbringt derzeit ausschließlich Dienstleistungen, möchte aber in einem Jahr auch eigene Geräte unter der Marke verkaufen. Zum Zeitpunkt der Anmeldung existiert dieser Plan möglicherweise noch nicht oder ist noch zu vage, um bereits Klassen dafür auszuwählen. Trotzdem ist es ratsam, über die Richtung nachzudenken, in die sich Ihr Unternehmen entwickelt, denn eine Klasse, die Sie später hinzufügen, zählt ab dem Datum dieser späteren Anmeldung, nicht rückwirkend.
Dieser Unterschied in den Daten ist genau dort, wo das Risiko liegt. Meldet ein anderer in der Zwischenzeit dasselbe Zeichen für diese Produktklasse an, kann diese Anmeldung Vorrang vor Ihrer erhalten, auch wenn Sie den Namen bereits länger für Ihre Dienstleistungen nutzen. Für Pläne, die konkret genug sind, um in absehbarer Zeit verwirklicht zu werden, lohnt es sich daher, sie bereits bei der ersten Anmeldung einzubeziehen. in jeder Situation prüfen lassen, welche Klassen zu Ihren Plänen passen bietet einen guten Ausgangspunkt, um dieses Gespräch zu schärfen.
Wann eine Erweiterung sinnvoll ist
Es gibt keine Verpflichtung, bei Unsicherheit möglichst viele Klassen aufzunehmen. Eine breite Anmeldung mit Klassen, die Sie nie nutzen werden, kostet mehr an Gebühren und verschafft Ihnen bei einem möglichen Widerspruch eine schwächere Position, da ein Gegner argumentieren kann, dass Sie die Marke in dieser Klasse überhaupt nicht nutzen. Die Abwägung lautet also nicht 'so viele wie möglich', sondern 'was entspricht dem, was ich innerhalb eines angemessenen Zeitraums tatsächlich tun werde'.
Was ist, wenn Sie eine Klasse beanspruchen, aber nie nutzen
Das umgekehrte Szenario kommt auch vor: Eine Klasse wurde für eine Produktlinie angemeldet, die letztendlich nie realisiert wird. Das Markenrecht kennt hierfür das Prinzip der Benutzungspflicht. Wenn eine Marke in einer bestimmten Klasse über einen Zeitraum, normalerweise fünf Jahre, völlig ungenutzt bleibt, kann ein Dritter verlangen, dass die Registrierung für diese Klasse wegen Nichtbenutzung gelöscht wird. Eine registrierte Klasse ist also kein dauerhaftes Anspruchsrecht ohne entsprechende Gegenleistung.
Für die meisten KMU-Unternehmen ist dies insbesondere bei starken Kursschwankungen relevant, beispielsweise wenn ein Dienstleister eine Produktlinie aufgibt, die einst registriert war. Ob eine Eintragungslöschung in einem konkreten Fall erfolgreich ist, hängt von den Fakten ab und liegt bei der zuständigen Stelle oder letztendlich bei Gericht; das ist keine Einschätzung, die hier zu treffen ist.
Vorher ein klares Bild bekommen
Da die Klassenwahl bestimmt, wie weit Ihr Schutz reicht, sollten Sie dies vor der Anmeldung klären und nicht hinterher reparieren. Ein unverbindlicher erster Eindruck von Ihrer Situation mit ein paar Fragen prüfen, ob Ihr Name und die Klassen gut zusammenpassen, kostet kein Konto und keine Verpflichtung. Was die Servicegebühr für eine vollständige Anmeldung beinhaltet und welche Gebühren des BOIP oder EUIPO darüber hinaus anfallen, wird klar nebeneinander dargestellt auf der Preisseite.
Wenn Sie unsicher sind oder ein konkreter zukünftiger Plan bereits in Ihre aktuellen Klassen fällt, dann ist genau das die Art von Frage, für die der Ähnlichkeitsscan und die Klassenwahl bei einer Anmeldung gedacht sind. Weitere Beispiele und häufig auftretende Situationen finden Sie in der Übersicht mit häufig gestellten Fragen.
Wenn Sie wissen möchten, ob Ihre aktuelle oder geplante Situation gut zu dem passt, was Sie bereits schützen lassen haben, führen Sie dann die kostenlose Schnellprüfung durch oder blättern Sie durch die Wissensdatenbank für mehr Hintergrund zu Klassen und Anmeldungen.