Nej, inte automatiskt. En varumärkesregistrering skyddar inte er verksamhet i allmänhet, utan de specifika varor och tjänster som ni har angett i ansökan, ordnade i klasser enligt Nice-klassificationen. Säljer ni om två år något som faller utanför dessa klasser, är denna nya produkt inte täckt av ert befintliga varumärkeskydd.
Det är för många företagare en överraskning, för det känns logiskt att 'mitt varumärke' helt enkelt är mitt, för allt jag gör. Så fungerar inte varumärkesrätten. Skyddet är kopplat till en lista över varor och tjänster som ni själva väljer vid ansökningstillfället, och detta val avgör i efterhand vad som är skyddat och inte.
Varför ett varumärke är kopplat till klasser, inte till er verksamhet
Nice-klassificationen delar alla tänkbara varor och tjänster in i fyrtiofem klasser, från byggmaterial till juridiska tjänster. Vid ansökan anger ni i vilka klasser ni är aktiva eller vill vara aktiva på kort sikt. BOIP eller EUIPO bedömer ert varumärke endast för dessa klasser, och andra parter som vill använda samma tecken i en helt annan klass, kommer som regel inte i konflikt med er registrering.
Detta system finns till för att varumärkesrätten inte ger en allomfattande äganderätt till ett namn, utan skydd inom ett avgränsat kommersiellt område. Två företag kan i teorin driva samma namn så länge de verkar i helt olika sektorer, även om det är sällsyntare i praktiken än det låter eftersom många klasser överlappar. Vid val av rätt klasser underskattas ofta hur nära besläktade tjänster är, vilket är exakt anledningen till varför detta val måste göras noggrant.
Vad betyder detta för planer som ännu inte är konkreta
Antag att er installationsverksamhet för närvarande enbart tillhandahåller tjänster, men om ett år även vill sälja egen utrustning under varumärket. Vid ansökningstillfället kanske denna plan ännu inte finns, eller är för vag för att redan välja klasser. Ändå är det klokt att fundera på i vilken riktning er verksamhet utvecklas, för en klass som ni ansöker om senare räknas från datumet för denna senare ansökan, inte retroaktivt.
Denna skillnad i datum är precis där risken ligger. Ansöker någon annan under tiden samma tecken för denna produktklass, kan denna ansökan få företräde framför er, även om ni redan använt namnet längre för er tjänster. För planer som är konkreta nog för att genomföras inom en överskådlig framtid lönar det sig att ta med dem redan i den första ansökan. utreda per situation vilka klasser som passar er planer ger en bra utgångspunkt för att få detta samtal fokuserat.
När det är klokt att expandera
Det finns ingen skyldighet att ta med maximalt många klasser vid tveksamhet. En bred ansökan med klasser som ni aldrig kommer att använda kostar mer i avgifter och sätter er i en svagare position vid en eventuell opposition, eftersom motparten kan hävda att ni inte använder varumärket i denna klass alls. Bedömningen är alltså inte 'så många som möjligt', utan 'vad som motsvarar vad jag rimligen kommer att göra inom en rimlig tidsperiod'.
Vad händer om ni gör anspråk på en klass men aldrig använder den
Det motsatta scenariot förekommer också: en klass ansöks om för en produktlinje som aldrig realiseras. Varumärkesrätten har för detta principen om användarplikt. Förblir ett varumärke i en viss klass oanvänd under ett antal år, vanligtvis fem, kan en tredje part låta registreringen förklaras verfallen på grund av icke-användning. En registrerad klass är alltså inte en evighetlig anspråksrätt utan motvärde.
För de flesta små och medelstora företag är detta särskilt relevant vid en stark kursförändring, till exempel när en tjänsteleverantör slutar med en produktlinje som tidigare registrerades. Huruvida förverkande lyckas i ett konkret fall beror på omständigheterna och är en bedömning som fattas av den berörda myndigheten eller i slutändan domstolen; det är ingen bedömning som görs här.
Få en tydlig bild i förväg
Eftersom klasserna du väljer avgör hur långt ditt skydd sträcker sig, är det något att få ordning på före ansökan, inte något att reparera efteråt. En förpliktande första överblick över var du står, med ett par frågor se om ditt namn och klasser passar ihop, kostar inget konto och ingen förpliktelse. Vad serviceavgiften för en fullständig ansökan innefattar och vilka avgifter som BOIP eller EUIPO tar ut därutöver presenteras klart sida vid sida på prisidtabellen.
Om du är osäker på om en specifik framtidsplan redan omfattas av dina nuvarande klasser, är det exakt den typ av fråga som konfliktkontrollen och klassval vid en ansökan är avsedda för. Fler exempel och vanliga situationer finns samlade i vanliga frågor och svar.
Om du vill veta om din nuvarande eller planerade situation passar bra med det du redan har registrerat, gör då den kostnadsfria snabbkontrollen eller bläddra igenom kunskapsbanken för mer bakgrund om klasser och ansökningar.