Non, pas automatiquement. Un enregistrement de marque ne protège pas votre entreprise en général, mais les produits et services spécifiques que vous avez désignés dans votre demande, classés dans les catégories de la Classification de Nice. Si vous commercialisez dans deux ans quelque chose qui sort de ces catégories, ce nouveau produit ne bénéficie pas de la protection de votre enregistrement existant.
Pour beaucoup d'entrepreneurs, c'est une surprise, car il semble logique que « ma marque » m'appartienne simplement, pour tout ce que je fais. Le droit des marques ne fonctionne pas comme cela. La protection est liée à une liste de produits et services que vous choisissez vous-même au moment de la demande, et ce choix détermine ultérieurement ce qui est protégé ou non.
Pourquoi une marque est attachée à des catégories, pas à votre entreprise
La Classification de Nice répartit tous les produits et services imaginables en quarante-cinq catégories, des matériaux de construction aux services juridiques. Lors de la demande, vous indiquez dans quelles catégories vous êtes actif ou souhaitez l'être à court terme. L'EUIPO ou l'Office évalue votre marque uniquement pour ces catégories, et d'autres parties qui souhaiteraient utiliser le même signe dans une catégorie complètement différente ne rencontrent généralement pas votre enregistrement.
Ce système existe parce que le droit des marques ne confère pas un droit de propriété absolu sur un nom, mais une protection dans un domaine commercial délimité. Deux entreprises peuvent théoriquement avoir le même nom tant qu'elles opèrent dans des secteurs totalement différents, bien que cela soit plus rare en pratique qu'il n'y paraît, car beaucoup de catégories se chevauchent. Lors de la sélection des bonnes catégories, on sousestime souvent la proximité entre les services connexes, ce qui est précisément la raison pour laquelle ce choix doit être fait avec soin.
Ce que cela signifie pour vos projets qui ne sont pas encore concrets
Supposons que votre entreprise d'installation ne fournit actuellement que des services, mais qu'elle souhaite dans un an vendre aussi son propre équipement sous la marque. Au moment de la demande, ce projet n'existe peut-être pas encore, ou il est peut-être trop vague pour choisir déjà des catégories. Néanmoins, il est judicieux de réfléchir à la direction dans laquelle votre entreprise se développera, car une catégorie que vous demandez ultérieurement compte à partir de la date de cette demande ultérieure, pas avec effet rétroactif.
Cette différence de date est précisément là que réside le risque. Si quelqu'un d'autre demande le même signe pour cette catégorie de produits durant la période intermédiaire, sa demande peut avoir priorité sur la vôtre, même si vous utilisez le nom depuis plus longtemps pour vos services. Pour les projets suffisamment concrets pour être réalisés dans un avenir prévisible, il est donc judicieux de les inclure dès la première demande. examiner au cas par cas quelles catégories correspondent à vos projets fournit un bon point de départ pour que cette discussion soit précise.
Quand l'extension est judicieuse
Il n'y a aucune obligation d'inclure autant de catégories que possible en cas de doute. Une demande large avec des catégories que vous n'utiliserez jamais coûte plus de taxes et, en cas d'opposition, vous place dans une position plus faible, car un tiers peut soutenir que vous n'utilisez pas du tout la marque dans cette catégorie. L'évaluation n'est donc pas « autant que possible », mais « ce qui correspond à ce que je compte effectivement faire dans un délai raisonnable ».
Et si vous revendiquez une catégorie mais ne l'utilisez jamais
Le scénario inverse se produit aussi : une catégorie a été demandée pour une gamme de produits qui ne voit finalement jamais le jour. Le droit des marques reconnaît le principe d'usage obligatoire. Si une marque reste complètement inutilisée dans une catégorie pendant un certain nombre d'années, généralement cinq, un tiers peut demander la radiation de l'enregistrement pour cette catégorie pour non-usage. Une catégorie enregistrée n'est donc pas un droit de réserve perpétuel sans contrepartie.
Pour la plupart des petites et moyennes entreprises, cela est particulièrement pertinent en cas de variation importante du portefeuille, par exemple lorsqu'un prestataire de services abandonne une ligne de produits autrefois enregistrée. Le succès d'une demande de nullité dans un cas spécifique dépend des faits et relève de l'autorité compétente ou, en dernier ressort, du juge; ce n'est pas une évaluation à faire ici.
Avoir d'abord une vision claire
Puisque le choix des classes détermine l'étendue de votre protection, c'est quelque chose à clarifier avant la demande, non pas quelque chose à corriger après coup. Une première impression sans engagement sur votre situation actuelle, en posant quelques questions pour vérifier que votre nom et vos classes vont bien ensemble, ne coûte pas de compte et n'entraîne aucune obligation. Les détails du droit de dossier pour une demande complète et les taxes de l'OBPI ou de l'EUIPO en sus sont clairement présentés côte à côte sur la page des tarifs.
Si vous hésitez sur le point de savoir si un projet futur spécifique relève de vos classes actuelles, c'est exactement le type de question pour lequel la recherche de conflits et le choix des classes lors d'une demande sont prévus. Vous trouverez d'autres exemples et situations fréquentes rassemblés dans l'aperçu des questions fréquemment posées.
Si vous voulez savoir si votre situation actuelle ou prévue s'aligne bien sur ce que vous avez déjà enregistré, effectuez alors le scan rapide gratuit ou consultez la base de connaissances pour plus de détails sur les classes et les demandes.