Was ist der Unterschied zwischen einer Benelux-Marke und einer Unionsmarke?

Die Reichweite ist der wichtigste Unterschied

Eine Benelux-Marke gilt in den Niederlanden, Belgien und Luxemburg; eine Unionsmarke gilt in allen Mitgliedstaaten der Europäischen Union. Wer nur in der Benelux tätig ist, kann sich mit einer Anmeldung beim BOIP begnügen. Wer auch außerhalb der Benelux Kunden hat oder erwartet, sich zuzulegen, schaut eher auf eine Unionsmarke über das EUIPO — die deckt in einem Schritt die gesamte EU ab, mit einer Anmeldung und einem Register.

Der Unterschied liegt nicht nur im Gebiet, sondern auch in dem, was die Konfliktprüfung findet. Bei einer Unionsmarke wird gegen bestehende Marken aus allen Mitgliedstaaten geprüft, also auch gegen Namen, die in der Benelux nie aufgefallen sind. Bei einer Benelux-Marke ist das Prüfungsfeld kleiner, weil nur das BOIP-Register und die damit verbundenen Quellen relevant sind. Ein Name, der in der Benelux frei erscheint, muss das in der übrigen EU nicht sein — und umgekehrt kann eine Unionsmarken-Anmeldung auf eine ältere Marke in einem Mitgliedstaat stoßen, an den der Anmelder nicht sofort dachte. Welche Wahl angemessener ist, hängt davon ab, wo ein Unternehmen jetzt tätig ist und wo das in den kommenden Jahren hingeht; einen Hinweis darauf gibt die Konfliktprüfung, keine Garantie.

Woher diese Einteilung kommt

Diese Einteilung folgt direkt aus den beiden Registrierungssystemen, wie sie vom BOIP, dem Markenamt für die Niederlande, Belgien und Luxemburg, und vom EUIPO, dem Markenamt der Europäischen Union, verwaltet werden. Beide Behörden beschreiben auf ihren eigenen Websites, welches Gebiet ihre Anmeldung abdeckt, welches Register dazugehört und wie das Anmelde- und Prüfungsverfahren dort abläuft; diese beiden Quellen zusammen erklären, warum das Gebiet — Benelux gegenüber der gesamten EU — den Kernunterschied zwischen beiden Markentypen darstellt.