Wat is oppositie bij een merk?

Oppositie is bezwaar tegen een merkaanvraag, ingediend door een derde

Oppositie is de procedure waarmee iemand met een ouder recht — meestal een eerder geregistreerd merk — bezwaar maakt tegen een nieuwe merkaanvraag die daar te veel op lijkt. Na publicatie van een aanvraag bij het BOIP of het EUIPO krijgen andere merkhouders de kans om te reageren als zij vinden dat de nieuwe naam of het nieuwe logo verwarring kan veroorzaken met hun eigen merk. Dat gebeurt binnen een vastgestelde termijn na de publicatie; wie niets doet binnen die periode, verliest die mogelijkheid voor deze aanvraag.

Een oppositie is geen automatische afwijzing. Het is het startpunt van een procedure waarin beide partijen hun kant van de zaak kunnen toelichten, en waarin het BOIP of het EUIPO uiteindelijk beoordeelt of de aanvraag wel of niet doorgaat. Voor een ondernemer die zelf een merk aanvraagt, betekent dit dat een aanvraag die door de eerste controle komt niet meteen definitief is: zolang de oppositietermijn loopt, kan een andere merkhouder alsnog bezwaar maken. Andersom geldt hetzelfde: wie zelf al een merk heeft, kan een nieuwe aanvraag van een ander tegenkomen die daar verdacht dicht bij komt, en daar dan iets tegen ondernemen — mits dat binnen de termijn gebeurt.

Waar dit terug te vinden is: EUIPO en BOIP

De procedure rond publicatie, oppositietermijn en de behandeling van een oppositie is terug te vinden op de officiële sites van de twee registers waar dit voor de Benelux en de Europese Unie geldt: het BOIP voor een Benelux-merk en het EUIPO voor een Uniemerk. Beide instanties beschrijven daar hoe een aanvraag wordt gepubliceerd, wie een oppositie kan indienen en hoe die procedure verder verloopt.