En varemærkeregistrering hos BOIP eller EUIPO er gyldig i ti år fra ansøgningsdatoen. Hvis du ikke fornyer til tiden, bortfalder beskyttelsen automatisk — der kommer ikke noget brev, der trækker mærket tilbage for dig, det holder blot op med at eksistere i registret. Fra det tidspunkt kan en anden registrere det samme navn eller logo, og du kan ikke gøre noget mod det.
De fleste registre tillader en ekstra periode efter bortfaldsdatoen, hvor du stadig kan forny, mod et tillæg til det sædvanlige gebyr. Denne periode er dog kort og udløber definitivt; hvis du lader den forløbe, mister du mærket og må — hvis det stadig er muligt — starte helt forfra med en ny ansøgning, inklusive en ny konfliktscanning mod alt, der er registreret i mellemtiden.
Hvorfor denne dato bliver overset så ofte
Stedet hvor det går galt i praksis, skyldes sjældent mangel på vilje. Det er en ti-års tidsfristes natur: ingen holder øje med en kommende fornyelse blandt daglige forretningsopgaver. De kontaktoplysninger, der blev angivet ved ansøgningen, er ofte forældet efter ti år — en gammel e-mailadresse, en medarbejder, der ikke længere er ansat, en fuldmægtig, der ikke længere følger sagen. En officiel påmindelse, hvis den overhovedet sendes, når ikke længere nogen, der ved, hvad der skal gøres.
Derudover er et mærke sjældent på radaren hos den, der ti år senere har ansvar for det. Den person, der oprindeligt ansøgte om mærket, er måske ikke længere ejer, arbejder ikke længere på virksomheden, eller har simpelthen glemt, at registreringen overhovedet fandt sted. Virksomheden bruger navnet allerede dagligt — netop derfor virker beskyttelsen selvfølgelig, mens den formelle registrering stilfærdigt kan bortfalde.
Hvad det konkret betyder, hvis mærket bortfalder
Når tidsfristen udløber uden fornyelse, mister du den eksklusive ret til navn eller logo for de klasser, den var registreret i. Du kan ikke længere gøre indsigelse mod en konkurrent, der bruger det samme eller et meget lignende navn, og du kan ikke indgive opposition mod en ny ansøgning, der ligner dit mærke — fordi der intet at basere det på. Endda mere: denne nye ansøgning kan simpelthen godkendes, selv hvis navnet er identisk med det, du har brugt i årevis.
Dette handler ikke kun om ondsindet konkurrenter. En virksomhed, der i fuldstændig god tro vælger et navn, kan lade det registrere, så snart din beskyttelse er bortfaldet. Fra det tidspunkt er rækkefølgen omvendt: ikke du, men den nye mærkeholder har retten, og han kan til gengæld kræve, at du holder op med at bruge et navn, som du måske har brugt længere end han.
Kan du genfinde et bortfaldet mærke
Hvis tillægsperioden efter bortfaldsdatoen også er udløbet, er mærket definitiv væk. Der findes da ingen appel eller genoprettelsesprocedure, der genopretter den oprindelige registreringsdato. Den eneste vej er en helt ny ansøgning med en ny konfliktscanning — for i mellemtiden kan en anden allerede have fastlagt det samme navn, hvilket kan blokere din nye ansøgning. For klassevælgelse og opbygning af den nye ansøgning gælder de samme trin som ved en første registrering; via den fuldstændige vejledning for hver situation ser du, hvad det indebærer.
Sådan undgår du, at datoen overrasker dig
Fordi bortfaldsdatoen selv ikke ændrer sig, er det eneste, der virker, et system, der minder dig om den i god tid — ikke først i sidste måned, men med nok tid til at håndtere fornyelsen roligt. Det er netop grunden til, at en løbende registrering skal have en fornyelsestimer ved siden af den materielle overvågning af dit mærke: samme disciplin, som der skal til for ikke at misse en oppositionsfrist, er nødvendig for ikke at misse den ti-årige bortfaldsdato.
Om din situation virkelig befinder sig i denne sidste fase, og hvilke trin der praktisk set er relevante, afhænger af datoen for din egen registrering og det register, den er indeholdt i. Du kan gratis og uden konto få en første vurdering af, hvor du står med et navn eller logo — udløbet, stadig beskyttet eller endnu ikke registreret — via mærkekontrollen med en direkte indikation. Hvordan overvågningen og fornyelsen derefter fungerer i praksis, og hvad det koster, kan du læse på oversigten over servicegebyr og abonnement og i svarene på de spørgsmål, vi oftest modtager.
Har du en halv time og vil du vide, om dette gælder dit mærke? Begynd med den gratis quick-scan eller gennemse de andre emner i videnbanken — begge er tilgængelige uden konto og giver et direkte konkret svar.