En varumärkesregistrering hos BOIP eller EUIPO gäller i tio år från ansökningsdatumet. Om du inte förnyar den i tid upphör skyddet automatiskt — det kommer inget brev som återkallar varumärket för dig, det upphör helt enkelt att existera i registret. Från den stunden kan någon annan registrera samma namn eller logotyp, och du kan inte längre göra någonting åt det.
De flesta register tillåter en extra period efter utgångsdatumet då du fortfarande kan förnya, mot en tilläggsavgift utöver den ordinarie avgiften. Denna period är dock kort och tar slut definitiv; den som också låter denna period passera förlorar varumärket och måste — om det fortfarande är möjligt — börja helt om igen med en ny ansökan, inklusive en ny registerkontroll mot allt som kommit till under tiden.
Varför detta datum så ofta glöms bort
Den punkt där det går fel i praktiken är sällan dålig vilja. Det är naturen hos en tioårig tidsfrist: ingen har en närliggande förnyelse på sin skärm mellan två dagliga affärssysslor. De kontaktuppgifter som angavs i ansökan är ofta föråldrade efter tio år — en gammal e-postadress, en anställd som inte längre jobbar där, en ombud som inte längre följer ärendet. Ett officiellt påminnelsebrev, om det skickas alls, når då ingen som vet vad som ska göras med det.
Dessutom är ett varumärke sällan på radarn för den som handskas med det tio år senare. Den som ansökte om varumärket från början är kanske inte längre ägare, arbetar inte längre vid företaget, eller har helt enkelt glömt att registreringen någonsin gjordes. Företaget använder namnet dagligen — just därför verkar skyddet självklart, medan den formella registreringen bakom scenen tyst kan gå ut.
Vad det konkret betyder om varumärket förfaller
Så snart tidsfristen går ut utan förnyelse förlorar du den exklusiva rätten till namnet eller logotypen för de klasser där den var registrerad. Du kan då inte längre agera mot en konkurrent som börjar använda samma eller ett starkt likande namn, och du kan inte längre invända mot en ny ansökan som liknar ditt varumärke — för det finns inget att basera invändningen på. Ännu mer: den nya ansökan kan helt enkelt godkännas, även om namnet är identiskt med vad du använt i många år.
Detta är inte bara ett problem med illvilliga konkurrenter. Ett företag som helt i god tro väljer ett namn kan få det registrerat så snart ditt skydd upphört. Från den stunden är ordningen omvänd: inte du, utan den nya varumärkesägaren har rätten, och den kan i sin tur kräva att du slutar använda ett namn som du kanske använt längre än vad han gjort.
Kan du få ett förfallet varumärke tillbaka
Om den extra perioden efter utgångsdatumet också har gått ut är varumärket definitivt borta. Det finns då ingen överklagning eller återställelseprocedur som återför det ursprungliga registreringsdatumet. Den enda vägen är en helt ny ansökan, med en ny registerkontroll — för under tiden kan någon annan redan ha registrerat samma namn, vilket kan blockera din nya ansökan. För klassval och utformningen av denna nya ansökan gäller samma steg som för en första registrering; via den fullständiga förklaringen per situation ser du vad det innebär.
Hur du förhindrar att datumet överraskar dig
Eftersom själva utgångsdatumet inte förändras är det enda som fungerar ett system som påminner dig i god tid i förväg — inte bara under den sista månaden, utan med tillräckligt mycket tid för att kunna genomföra förnyelsen i lugn och ro. Det är därför en löpande registrering måste ha en förnyelseklocka tillsammans med den faktiska övervakningen av ditt märke: samma noggrannhet som krävs för att inte missa invändningstiden är nödvändig för att inte missa tiårsförfallodatumet.
Huruvida din situation verkligen befinner sig i den sista fasen, och vilka åtgärder som då är praktiska, beror på datumet för din egen registrering och vilket register den finns i. En första bedömning av var du står med ett namn eller en logotyp — utgången, fortfarande skyddad, eller inte ännu registrerad — kan du begära kostnadsfritt och utan konto via märkkontrollen med en direkt indikation. Hur övervakningen och förnyelsen sedan fungerar i praktiken, och vad det kostar, kan du läsa om på översikten över serviceavgift och prenumeration och i svaren på de frågor vi får oftast.
Har du en halvtimme och vill veta om detta gäller ditt märke? Börja med den kostnadsfria snabbkontrollen eller bläddra igenom de andra ämnena i kunskapsdatabasen — båda är tillgängliga utan konto och ger ett direkt konkret svar.