Nein, die Regeln sind nicht überall gleich. Eine Benelux-Marke oder eine Unionsmarke schützt Sie innerhalb eines festen, harmonisierten Territoriums, aber sobald Sie ins Ausland ziehen — zum Beispiel in das Vereinigte Königreich, die Vereinigten Staaten oder die Schweiz — gelten andere nationale Regeln. Jedes Land entscheidet, wie es Marken untersucht, wie lange eine Widerspruchsfrist dauert, ob Sie einen Vertreter vor Ort benötigen und nach wie vielen Jahren Sie die Widerspruchsfrist verlängern müssen.
Das bedeutet nicht, dass Sie für jedes Land bei Null anfangen müssen. Über das Madrider Protokoll können Sie eine internationale Anmeldung Ihrer Benelux- oder EU-Marke einreichen, die dann vom benannten Land geprüft wird. Aber „international“ ist hier in erster Linie ein Einreichungsweg; die inhaltliche Prüfung bleibt national, mit den Besonderheiten des jeweiligen Landes.
Die Forschung variiert je nach Agentur
Das BOIP und das EUIPO prüfen nicht von Amts wegen eine Anmeldung älterer Marken Dritter; sie prüfen anhand absoluter Gründe wie Unterscheidungskraft und Beschreibbarkeit und überlassen es dem Inhaber einer älteren Marke, Widerspruch einzulegen. Andere Länder arbeiten anders. Einige Büros außerhalb Europas suchen aktiv nach verwirrenden Ähnlichkeiten mit bestehenden Marken und lehnen daher einen Antrag frühzeitig ab, ohne dass Einspruch erhoben wird. Dadurch ändert sich der Wert einer Untersuchung vor einem Konflikt: In den Benelux-Ländern und in der EU liefert sie ein gutes Bild des Risikos; in einem Land, in dem es von Amts wegen einen Test gibt, liegt das Ergebnis teilweise in den Händen des Forschers dieser Behörde.
Die Zeitlimits sind nicht die gleichen
Die Einspruchsfrist nach der Veröffentlichung ist von Land zu Land unterschiedlich, einschließlich der Dauer der Behandlung selbst. Während eine Registrierung nach einigen Monaten abgeschlossen sein kann, läuft ein anderer Antrag über einen längeren Zeitraum und hat eigene Zeiten, zu denen Sie antworten müssen. Wenn Sie Ihre Marke also in mehreren Ländern betreiben, verwenden Sie nicht eine Uhr, sondern mehrere, jedes mit seinem eigenen Rhythmus. Dieselbe Logik gilt für die Verlängerung: Der Zeitraum von zehn Jahren, den Sie für eine Benelux- oder Unionsmarke kennen, ist zwar üblich, aber nicht überall offensichtlich, und auch die Art und Weise, wie eine Verlängerung angekündigt wird, ist unterschiedlich.
Die Vertretung ist nicht überall freiwillig
Innerhalb der Benelux-Länder und der EU kann sich ein Unternehmer ohne ständigen Wohnsitz oder Geschäftssitz in der Union manchmal immer noch selbst anmelden; an anderen Orten ist ein Vertreter vor Ort erforderlich, sobald Sie nicht selbst in diesem Land ansässig sind. Genau hier stößt eine geführte Selbstauskunft wie marcai.eu an ihre Grenzen: Für die Benelux-Länder und die EU reicht man über sein eigenes Konto beim BOIP oder EUIPO ein, mit einer Datei, die detailliert vorbereitet wurde. Sobald ein Antrag ein Land außerhalb dieser Region betrifft und ein obligatorischer Vertreter vor Ort erforderlich ist, gehört dieser einem in diesem Land zugelassenen Markenanwalt, nicht einer Plattform, die in den Benelux-Ländern und der EU eingerichtet ist.
Verwendung und Nachweis
Ob und wann Sie nachweisen müssen, dass Sie tatsächlich eine Marke verwenden, ist ebenfalls unterschiedlich. In einigen Ländern ist bei der Beantragung bereits eine Nutzungs- oder Verwendungsabsichtserklärung erforderlich; in anderen Ländern, wie den Benelux-Ländern und der EU, ist dies nur zulässig, wenn Dritte die Verwendung in Frage stellen. Wer eine Marke besitzt, ohne sie zu verwenden, geht also nicht überall das gleiche Risiko ein.
Was das für Ihre Datei bedeutet
Die praktische Folge ist, dass eine Marke, die im Benelux-Gebiet oder in der EU gut vorbereitet ist, nicht automatisch denselben Schutz bietet, sobald Sie die Grenze dieses Gebiets überschreiten. Für das Benelux-Gebiet und die EU selbst bleibt der Weg einfach: die Konfliktprüfung, die Klassenauswahl und der Antrag, den Sie über marcai.eu vorbereiten und selbst einreichen. Wenn Sie zunächst sehen möchten, wie Ihr Name in diesen beiden Registern dasteht, ist das in wenigen Fragen mit einer direkten Anzeige möglich. Sobald Sie über das Benelux-Gebiet und die EU hinausschauen, ist es ratsam, für jedes Land nachzuprüfen, welches Amt zuständig ist und ob ein lokaler Vertreter erforderlich ist; dies gehört zur Beratung durch einen Markenprokurator, der in diesem Land tätig ist, nicht zu angeleitetem Selbsthandeln.
Möchten Sie zunächst Ihre Grundlagen in Ordnung bringen, bevor Sie an andere Länder denken? Schauen Sie sich dann an, wie ein Antrag für das Benelux-Gebiet oder die EU vorbereitet wird, oder lesen Sie, woher die Daten unserer Konfliktprüfung stammen. Fragen darüber, was unter unsere Anleitung fällt und was nicht, sind zusammengefasst in den Antworten auf häufig gestellte Fragen.
Haben Sie eine Marke, die Sie auch außerhalb des Benelux-Gebiets oder der EU schützen möchten? Beginnen Sie dann mit der kostenlosen Markenprüfung, um zu sehen, wo Sie innerhalb dieses Gebiets stehen, und besprechen Sie den Schritt in andere Länder mit einem Markenprokurator, der dort zuständig ist.