Ei, säännöt eivät ole kaikkialla samat. Benelux-merkki tai unionimerkki suojaa sinut kiinteällä, yhdenmukaistuneet alueella, mutta heti kun uskallat sen ulkopuolelle – esimerkiksi Yhdistyneeseen kuningaskuntaan, Yhdysvaltoihin tai Sveitsin – sovelletaan muita kansallisia sääntöjä. Jokainen maa päättää itse, miten se tutkii merkkejä, kuinka kauan vastalauseen jättöaika kestää, tarvitsetko paikallista edustajaa ja kuinka usein sinun on uusittava.
Se ei tarkoita, että sinun pitäisi aloittaa alusta jokaista maata kohden. Madridin pöytäkirjan kautta voit jättää Benelux- tai unionimerkkisi perusteella kansainvälisen hakemuksen, jota sitten arvioidaan kunkin nimetyn maan osalta. Mutta "kansainvälinen" on tässä lähinnä jättöprosessi; sisällöllinen tutkinta jää kansalliseksi, ko. maan erityispiirteet huomioon ottaen.
Tutkinta vaihtelee virastoittain
BOIP ja EUIPO eivät tutki hakemusta virka-apua puolesta kolmansien osapuolten vanhempia merkkejä vastaan; ne tutkivat absoluuttisia hylkäämisperusteita, kuten erottavuuskykyä ja kuvailevuutta, ja jättävät vanhan merkin haltijalle vastuun vastalauseen jättämisestä. Muut maat toimivat toisin. Jotkut Euroopan ulkopuolella olevat virastot tutkivat aktiivisesti sekaannusta herättävää samankaltaisuutta olemassa oleviin merkkeihin nähden ja hylkäävät hakemuksen tämän vuoksi jo varhaisessa vaiheessa ilman vastalausetta. Se muuttaa sitä, mitä etukäteinen ristiriitatarkistus on arvoinen: Beneluxissa ja EU:ssa se antaa hyvän kuvan riskistä, mutta maassa, jolla on virka-apuun perustuva tutkinta, tulos riippuu myös kyseisen viraston tutkijasta.
Määräajat eivät ole samat
Vastalauseen jättöaika julkaisun jälkeen vaihtelee maittain, samoin kuin itse käsittelyn kesto. Siellä missä yksi rekisteröinti voi olla valmis muutamassa kuukaudessa, toinen hakemus venyy pidemmälle ajanjaksolle omilla hetkillään, joissa sinun on vastattava. Joka pitää merkkinsä useissa maissa, ei siis seurata yhtä kelloa vaan useita, joilla kullakin on oma rytminsä. Sama logiikka koskee uusimista: kymmenen vuoden ajanjakso, jonka tunnet Benelux- tai unionimerkistä, on yleinen mutta ei kaikkialla itsestään selvää, ja se, miten uusiminen ilmoitetaan, vaihtelee myös.
Edustaminen ei ole kaikkialla vapaaehtoista
Beneluxissa ja EU:ssa yrittäjä, jolla ei ole kiinteää asuinpaikkaa tai toimipaikkaa unionissa, voi joskus silti jättää hakemuksen itse; muualla paikallinen edustaja on pakollinen heti kun sinulla ei ole siellä toimipaikkaa. Tämä on juuri se kohta, jossa marcai.eu:n kaltainen ohjattu omakohtainen jättö saavuttaa rajansa: Beneluxissa ja EU:ssa jätät hakemuksen itse BOIP:n tai EUIPO:n oman tilisi kautta, niin että tiedosto on valmistettu joka yksityiskohdasta lähtien. Heti kun hakemus koskee kyseisen alueen ulkopuolella olevaa maata ja siellä tarvitaan pakollinen paikallinen edustaja, se kuuluu merkkiriksoikeuden asiantuntijalle, joka on siinä maassa pätevä, ei alustalle, joka on suunniteltu Beneluxia ja EU:ta varten.
Käyttö ja sen todistaminen
Se, onko ja milloin sinun on todistettava, että käytät merkkiä tosiasiallisesti, vaihtelee myös. Jotkut maat vaativat jo hakemuksessa käyttöä koskevan vakuutuksen tai aikomusta käyttää; toiset, kuten Benelux ja EU, ottavat sen vasta esille, kun kolmas osapuoli kyseenalaistaa käytön. Joka pitää merkkiä ilman, että käyttää sitä, ei siis ole kaikkialla samalla riskillä samalla hetkellä.
Mitä tämä tarkoittaa dossierillesi
Käytännön seuraamus on, että hyvin valmisteltu merkki Beneluxissa tai EU:ssa ei anna automaattisesti samaa suojaa heti kun ylität kyseisen alueen rajan. Beneluxin ja EU:n osalta reitti pysyy yksinkertaisena: ristiriitojen tarkistus, luokkien valinta ja hakemuksen valmistelu, jotka valmistelet marcai.eu:n kautta ja jätät itse. Haluatko ensin nähdä, miten nimesi näkyy näissä kahdessa rekisterissä, se onnistuu muutamalla kysymyksellä ja välittömällä indikaatiolla. Kun katsot pidemmälle kuin Beneluxin ja EU:n alueelle, on suositeltavaa tarkistaa maa kerrallaan, mikä virasto on toimivaltainen ja onko paikallinen edustaja pakollinen; tämä kuuluu merkinnän hallinnoijalle neuvontaan, joka toimii kyseisessä maassa, ei ohjattuun omahoitoon.
Haluatko ensin saada perusteesi kuntoon ennen kuin ajattelet muista maista? Katso sitten miten Beneluxin tai EU:n hakemus valmistetaan, tai lue mistä ristiriitojen tarkistuksemme tiedot tulevat. Kysymykset siitä, mikä kuuluu ja mikä ei kuulu ohjatulle omahoitollemme, on koottu usein kysytyt kysymykset.
Onko sinulla merkki, jonka haluat suojata myös Beneluxin tai EU:n ulkopuolella? Aloita sitten ilmaisella merkinnän tarkistuksella nähdäksesi, miten seisot kyseisellä alueella, ja keskustele siirtymisestä muihin maihin merkinnän hallinnoijalle, joka on toimivaltainen näissä maissa.