Ja, varemerkebeskyttelse gælder for enhver virksomhed, der kommercielt bruger et navn eller logo, uanset selskabsform. En freelancer eller enemandsforretning kan indgive nøjagtig samme varemærkeanmodning som et aktieselskab eller anden formel virksomhedsform, og varemerkeret kender ingen tærskel for omsætning, medarbejdere eller virksomhedsstørrelse. Det afgørende er, om du bruger et tegn til at skelne dine produkter eller tjenester fra andres.
Det vigtige er derimod, hvem der indgiver anmodningen, og på hvis navn registreringen skal stå. Ved en enemandsforretning er det næsten altid den fysiske person bag virksomheden, fordi en enemandsforretning ikke har egen juridisk personlighed. Det er ikke en ulempe, men det er værd at være bevidst om det, især hvis du planlægger at oprette et aktieselskab senere.
Hvorfor selskabsformen er uden betydning
BOIP og EUIPO vurderer ved en anmodning, om tegnet har skelneevne, og om det ligner et eksisterende varemærke for meget. De spørger ikke om din årlige omsætning, antallet af medarbejdere eller om du er freelancer, interessentskab eller enemandsforretning. En lille installatørbedrift med to medarbejdere møder præcis de samme bedømmelseskriteria som en landsdelsomfattende kæde. Risikoen for, at nogen andet gør krav på dit navn, er ikke mindre for en lille virksomhed; tværtimod har mindre aktører ofte mindre buffer til at håndtere en navneændring, hvis noget går galt.
Det betyder også, at afgørelsen om at registrere eller ej ikke handler om, hvorvidt din virksomhed er 'stor nok'. Det handler om, hvor vigtig navnet er for dig, og hvad det koster dig, hvis en anden gør krav på det. Hvis du er usikker på, om denne risiko gælder for din situation, kan du på fem spørgsmål se, hvor du står uden at det kræver en konto.
Hvem bliver varemærkeholder, hvis du er freelancer
Ved en enemandsforretning står varemærkeregistreringen normalt på navn af selv undernehmeren, ikke på handelens navn. Det er et bevidst valg i systemet: et varemærke er en formueret, der tilhører en juridisk person eller fysisk person, og en enemandsforretning er ikke en selvstændig juridisk person. For den daglige praksis betyder dette ikke meget, men det bliver relevant, så snart du sælger virksomheden, indskyder den i et aktieselskab eller overdrage den til en efterfølger. Så skal varemærket eksplicit overføres med de korrekte dokumenter, ellers forbliver det hos den fysiske person, mens virksomheden allerede er overgået.
Hvad hvis du senere opretter et aktieselskab
Mange freelancere og enemandsforretninger vokser over i et aktieselskab. Varemærket følger ikke automatisk med; overgangen fra fysisk person til juridisk person er juridisk en overdragelse, selvom det for dig føles som samme virksomhed, der blot får nyt tøj på. Hvis du ved dette på forhånd, kan du tage højde for det, når du opretter aktieselskabet, i stedet for at opdage efterfølgende, at varemærkeholderen stadig er den gamle enemandsforretning. For de trin, som det indebærer, anbefales det at få afklaret situation for situation, hvilke trin der er nødvendige eller at rådføre sig med en jurist om selve overdragelsen.
Klasser og omkostninger er ikke lavere for en lille virksomhed
En misforståelse, som vi ofte støder på: tanken om, at en lille virksomhed kunne klare sig med færre klasser eller en lettere procedure, fordi virksomheden er lille. Det er ikke tilfældet. Nice-klassifikationen og gebyrerne fra BOIP eller EUIPO er knyttet til de klasser, du vælger, ikke til din virksomheds størrelse. En enkeltmandvirksomhed, der har brug for tre klasser, betaler de samme gebyrer som et aktieselskab med de samme tre klasser. For en mindre virksomhed er det imidlertid ofte stadig vigtigere ikke at vælge for mange klasser, som du alligevel ikke bruger, simpelthen fordi hver ekstra klasse koster penge, som du kan bruge på andet. Et overblik over, hvad servicetaksten og gebyrerne betyder tilsammen, ses på servicetaksten og gebyrerne ved siden af hinanden.
Når det er anderledes
Der er situationer, hvor spørgsmålet bliver mere nuanceret end et simpelt ja. Hvis du arbejder sammen med en forretningsforbindelse uden et samlet interessentskab eller en personligt delt virksomhed, er det ikke altid indlysende, hvem der optræder som mærkeejer. Hvis du bruger et navn, som du deler med en franchisegiver eller et samarbejdsforhold, opstår spørgsmålet om, hvem der må registrere mærket, og hvem der får brugsret. Og for en enkeltmandvirksomhed, der faktisk driver to separate forretningsaktiviteter under ét navn, kan det være fornuftigt at tænke på forhånd over, hvilke klasser der hører til hvilken aktivitet. For den slags spørgsmål kan svaret ikke indfanges i to afsnit, og en advokat eller mærkeattest er det rigtige kontaktpunkt; vi overfører også den type sag, så snart den falder uden for vejledt selvindgivelse.
Hvis du er i tvivl om, din situation som selvstændig eller enkeltmandvirksomhed kræver registrering, er den gratis mærkekontrol den hurtigste måde at få overblik på det, og svar på praktiske spørgsmål om registrering giver et godt billede af, hvad der er involveret i praksis.