Sim, a proteção de marca aplica-se a todas as empresas que usam comercialmente um nome ou logótipo, independentemente da forma jurídica. Um trabalhador autónomo ou uma empresa em nome individual podem apresentar um pedido de marca exatamente igual ao de uma sociedade por quotas ou anónima, e o direito de marca não tem limites quanto ao volume de negócios, número de colaboradores ou dimensão da empresa. O que importa é se utiliza um sinal para distinguir os seus produtos ou serviços dos de outros.
O que realmente importa é quem apresenta o pedido e em nome de quem fica registada a marca. No caso de uma empresa em nome individual, é quase sempre a pessoa singular por trás da empresa, porque uma empresa em nome individual não tem personalidade jurídica própria. Isto não é uma desvantagem, mas é algo a considerar deliberadamente, especialmente se tiver intenção de constituir uma sociedade por quotas mais tarde.
Por que a forma jurídica não importa
O BOIP e o EUIPO avaliam num pedido se o sinal tem carácter distintivo e se não é demasiado semelhante a uma marca existente. Não pedem informações sobre o seu volume de negócios anual, o número de colaboradores ou a questão de ter uma sociedade por quotas, uma sociedade em nome coletivo ou uma empresa em nome individual. Uma pequena empresa de instalação com dois colaboradores defronta-se com exatamente os mesmos critérios de avaliação que uma rede nacional. O risco de alguém mais reclamar o seu nome não é menor para uma empresa pequena; aliás, os operadores mais pequenos têm frequentemente menos capacidade de absorver uma mudança de nome se algo correr mal.
Isto significa também que a decisão de registar ou não não depende da questão de o seu negócio ser "suficientemente grande". Depende de como é importante o nome para si e do custo que lhe representa se alguém mais o reclamar. Quem tem dúvidas sobre se esse risco se coloca na sua situação pode em cinco perguntas ver onde está sem necessidade de conta.
Quem se torna titular da marca se for trabalhador autónomo
Numa empresa em nome individual, o registo de marca consta geralmente em nome do próprio empresário, não do nome comercial da empresa. Esta é uma escolha consciente no sistema: uma marca é um direito patrimonial que pertence a uma pessoa singular ou a uma pessoa coletiva, e uma empresa em nome individual não é uma pessoa coletiva separada. Para a prática diária isto pouco significado tem, mas torna-se relevante logo que venda, integre ou transmita a empresa a um sucessor. Então a marca tem de ser explicitamente transmitida, com os documentos corretos, caso contrário fica ainda na pessoa enquanto a empresa já foi transferida.
E se constituir uma sociedade por quotas mais tarde
Muitos trabalhadores autónomos e empresas em nome individual crescem para uma sociedade por quotas. A marca não passa automaticamente; a mudança de pessoa singular para pessoa coletiva é juridicamente uma transmissão, mesmo que para si pareça a mesma empresa que apenas muda de roupa. Quem souber disto antecipadamente pode acautelar-se na constituição da sociedade por quotas em vez de descobrir depois que o titular da marca ainda é a antiga empresa em nome individual. Para os passos a dar neste contexto, é recomendável averiguar caso a caso que passos são necessários ou consultar um jurista para a transmissão em si.
As classes e os custos não são inferiores para uma empresa pequena
Um equívoco que encontramos frequentemente: a ideia de que uma pequena empresa com menos classes ou um procedimento mais simples seria suficiente porque a empresa é pequena. Isso não é verdade. A classificação de Nice e as taxas do BOIP ou EUIPO estão vinculadas às classes que você escolhe, não ao tamanho da sua empresa. Uma empresa individual que necessita de três classes paga as mesmas taxas que uma sociedade comercial com as mesmas três classes. No entanto, para uma empresa menor, muitas vezes é ainda mais importante não escolher demasiadas classes que você não utiliza, simplesmente porque cada classe adicional custa dinheiro que poderia ser utilizado noutro lado. Um resumo do que a taxa de serviço e as taxas significam em conjunto está em a taxa de serviço e as taxas lado a lado.
Quando é diferente
Existem situações em que a questão se torna mais matizada do que um simples sim. Se trabalha com um sócio sem parceria ou associação, nem sempre é evidente quem atua como titular da marca. Se utiliza um nome que partilha com um franqueador ou uma parceria, coloca-se a questão de quem pode registar a marca e quem obtém o direito de uso. E no caso de uma empresa individual que realmente conduz duas atividades comerciais separadas sob um único nome, pode ser sensato pensar antecipadamente sobre quais classes pertencem a qual atividade. Para este tipo de questões, a resposta não se consegue captar em dois parágrafos e um jurista ou agente de marca é o interlocutor adequado; também transferimos este tipo de dossiê assim que ultrapassa os limites da submissão assistida.
Se tem dúvidas sobre se a sua situação como prestador independente ou empresa individual requer registo, a verificação gratuita de marca é a forma mais rápida de obter clareza, e as respostas a questões práticas sobre registo dão uma boa imagem do que está envolvido na prática.