Kyllä, tuotemerkki suojaa jokaista yritystä, joka käyttää nimeä tai logoa kaupallisesti, riippumatta oikeusmuodosta. Yrittäjä tai yhden henkilön yritys voi jättää täsmälleen samanlaisen tuotemerkkirekisteröintihakemuksen kuin osakeyhtiö tai muuta muotoa oleva yhtiö, eikä tuotemerkkioikeudella ole myyntitulojen, henkilökunnan tai yrityksen koon rajoja. Ratkaisevia tekijöitä ovat se, käytätkö merkkiä erottaaksesi tuotteitasi tai palveluitasi muiden tarjoamista.
Ratkaisevaa on pikemminkin se, kuka jättää hakemuksen ja kenen nimissä rekisteröinti tapahtuu. Yhden henkilön yrityksen kohdalla se on lähes aina yrityksen takana oleva luonnollinen henkilö, koska yhden henkilön yrityksellä ei ole omaa oikeuskelpoisuutta. Se ei ole haittaa, mutta se kannattaa valita tietoisesti, varsinkin jos aiot perustaa osakeyhtiön myöhemmin.
Miksi oikeusmuoto ei ole ratkaiseva
BOIP ja EUIPO tarkastavat hakemusta käsiteltäessään, onko merkillä erottuva vaikutus ja muistuttaako se liikaa jo olemassa olevaa tuotemerkkiä. Ne eivät kysy vuosituloistasi, työntekijöiden määrästä tai siitä, onko sinulla osakeyhtiö, avoin yhtiö vai yhden henkilön yritys. Pieni asennusyritys, jolla on kaksi työntekijää, kohtaa täsmälleen samat arviointiperusteet kuin valtakunnallinen ketju. Riski sille, että joku muu vaatii nimesiään, ei ole pienempi pienelle yritykselle; toisin sanoen pienempiä toimijoita ei ole usein varaa rahoittaa nimenmuutosta, jos asiat menevät pieleen.
Se tarkoittaa myös sitä, että päätös rekisteröinnistä ei riipu siitä, onko yrityksesi "tarpeeksi suuri". Se riippuu siitä, kuinka tärkeä nimi sinulle on ja mitä se maksaa sinulle, jos joku muu sen vaatii. Jos olet epävarma siitä, koskeeko riski sinua, näet viidessä kysymyksessä, missä olet ilman, että tarvitset tiliä.
Kuka on tuotemerkkin haltija, jos olet yrittäjä
Yhden henkilön yrityksen tuotemerkkirekisteröinti on yleensä yrittäjän itsensä nimissä, ei yrityksen kauppanimissä. Se on tietoinen valinta järjestelmässä: tuotemerkki on omaisuusoikeus, joka kuuluu oikeushenkilölle tai luonnolliselle henkilölle, ja yhden henkilön yritys ei ole erillinen oikeushenkilö. Jokapäiväisessä käytössä sillä on vähän merkitystä, mutta siitä tulee merkitystä heti, kun myyt yrityksen, tuot sen osakeyhtiöön tai luovutat sen seuraajalle. Tuotemerkki on silloin siirrettävä nimenomaisesti oikeilla asiakirjoilla, muuten se jää entisen yrittäjän nimissä, vaikka yritys on jo siirtynyt.
Entä jos perustat myöhemmin osakeyhtiön
Monet yrittäjät ja yhden henkilön yritykset kasvavat osakeyhtiöiksi. Tuotemerkki ei siirry siihen automaattisesti; siirtyminen luonnollisen henkilön nimistä oikeushenkilölle on juridisesti siirto, vaikka sinusta se tuntuisi samalta yritykseltä, joka vain vaihtaa takkinsa. Jos tietää tämän etukäteen, voi ottaa sen huomioon osakeyhtiön perustamisessa sen sijaan, että selvittää jälkikäteen, että tuotemerkki on vielä vanhan yhden henkilön yrityksen nimissä. Tässä yhteydessä tarvittavista toimenpiteistä selvitä tilanteesi mukaan, mitä toimenpiteitä tarvitaan tai tarvittaessa konsultoi lakimiestä siirron osalta.
Luokat ja kustannukset eivät ole pienemmät pienelle yritykselle
Usein kohtaamme väärinkäsityksen: ajatus siitä, että pienemmän yrityksen olisi mahdollista käyttää vähemmän luokkia tai helpommin menettelyä, koska yritys on pieni. Näin ei ole laita. Nice-luokitus ja BOIP:n tai EUIPO:n maksu on sidottu valitsemiinne luokkiin, eivät yrityksen kokoon. Yhden henkilön yritys, joka tarvitsee kolme luokkaa, maksaa samat maksut kuin osakeyhtiö, joka tarvitsee samat kolme luokkaa. Pienemmälle yritykselle on kuitenkin usein vielä tärkeämpää olla valitsematta liian monia luokkia, joita se ei käytä, yksinkertaisesti siksi, että jokainen lisäluokka maksaa rahaa, jonka voit käyttää muuhun. Yleiskatsaus siitä, mitä palvelumaksu ja maksut yhdessä merkitsevät, löytyy palvelumaksusta ja maksuista rinnakkain.
Milloin tilanne on eri
On tilanteita, joissa kysymys muuttuu vivahteikkaammaksi kuin yksinkertainen kyllä. Jos työskentelet kumppanin kanssa ilman yhteisyritystä tai avoimea yhtiötä, ei aina ole itsestään selvää, kuka merkinhaltijana toimii. Jos käytät nimeä, jonka jaat franchising-antajan tai yhteistyökumppanuuden kanssa, nousee esiin kysymys siitä, kuka saa rekisteröidä merkin ja kenelle tulee käyttöoikeus. Ja kun yhden henkilön yritys harjoittaa itse asiassa kahta erillistä liiketoimintaa yhden nimen alla, saattaa olla viisasta etukäteen pohtia, mitkä luokat kuuluvat mihin toimintaan. Tällaisiin kysymyksiin vastaus ei mahdu kahteen kappaleeseen, ja oikeudelliset neuvoja antava tai merkkineuvojan on oikea yhteyshenkilö; me luovutamme myös tämäntyyppisen dossieron, kun se ei kuulu ohjattuun itsepalveluun.
Jos sinulla on epäilyksiä siitä, vaatiko tilanteeseesi itsenäisenä ammatinharjoittajana tai yhden henkilön yrityksenä merkinnä rekisteröintiä, ilmainen merkkitarkistus on nopein tapa saada siihen selvyyttä, ja vastaukset käytännön kysymyksiin rekisteröinnistä antavat hyvän kuvan siitä, mitä käytännössä tulee huomioida.