Oui, vous pouvez en principe vérifier vous-même si des marques similaires à la vôtre font l'objet d'une demande d'enregistrement. Les registres de l'EUIPO et du BOIP sont accessibles au public et gratuits, tout comme TMview, qui permet de consulter les demandes de toute l'Europe. La question n'est pas de savoir si c'est possible, mais de savoir si vous tiendrez bon au moment où cela compte vraiment : dans le délai d'opposition.
Ce délai est le cœur du problème. Dès qu'une nouvelle marque est publiée, un délai limité commence, pendant lequel vous pouvez agir contre elle. Si vous manquez cette publication, vous manquez aussi la possibilité d'intervenir. La surveillance personnelle ne signifie donc pas consulter le registre une fois par an, mais vérifier régulièrement et à temps, dans deux registres à la fois, dans toutes les classes pertinentes pour votre marque.
Ce que la surveillance personnelle implique en pratique
Celui qui souhaite surveiller lui-même passe en fait par trois étapes, chaque fois à nouveau. D'abord, rechercher les nouvelles demandes depuis le contrôle précédent. Ensuite, évaluer si l'une de ces demandes ressemble suffisamment à votre marque, tant au niveau du nom ou de l'image qu'au niveau de la classe, pour que vous puissiez agir contre. Et enfin, si c'est le cas, vérifier comment et si vous pouvez réagir dans le délai restant.
La première étape relève de la discipline : une réunion récurrente dans l'agenda et la volonté de la maintenir, même lorsque vous êtes occupé. La deuxième étape est plus difficile qu'il n'y paraît sur le plan du contenu. Deux noms qui semblent sans rapport à première vue peuvent néanmoins être considérés comme dangereusement similaires par un registre, par exemple parce qu'ils figurent dans la même classe et se ressemblent phonétiquement. À l'inverse, un nom qui ressemble fortement au vôtre peut être enregistré dans une classe complètement différente, sans que vous puissiez y faire objection. Cette évaluation suppose une connaissance de la classification de Nice et de la manière dont les cas antérieurs ont été traités, et c'est exactement le type d'évaluation où une indication n'est jamais une garantie.
Où se situe la limite
La limite entre le faire soi-même et l'externaliser ne se situe pas au niveau de l'accessibilité de l'information — celle-ci peut être consultée gratuitement par tous. La limite se situe au risque de manquer quelque chose parce que le contrôle est irrégulier, ou parce que vous passez à côté d'une demande qui était pertinente mais qui semblait inoffensive à première vue. Pour un entrepreneur qui a fait enregistrer une seule marque dans une seule classe et qui ne veut pas y consacrer beaucoup de temps, ce risque est réel : la surveillance n'est pas une tâche ponctuelle mais récurrente, et les coûts d'un délai manqué peuvent être élevés par rapport aux efforts que nécessite une surveillance régulière.
De plus, une analyse de conflits est toujours un instantané. Une marque qui semble libre aujourd'hui peut être compromise demain par une demande concurrente. Cela vaut tant au stade de la demande elle-même — où vous obtenez une première indication en quelques questions — qu'ensuite, une fois la marque enregistrée et donc capable de perdre quelque chose.
Ce qu'ajoute un service de surveillance
Un service de surveillance remplace essentiellement les trois mêmes étapes que vous entreprendriez vous-même, mais de manière automatisée et structurée : scanner régulièrement les nouvelles demandes, signaler dès qu'il y a similitude avec votre marque, et vous notifier à temps pour que vous puissiez décider, dans le délai d'opposition, ce que vous en faites. Cette décision elle-même — que vous agissiez ou comment — vous revient, éventuellement avec un mandataire en marques si le dossier l'exige. Chez marcai.eu, l'accent est mis sur ce signalement et cette célérité ; nous ne donnons pas de conseil juridique sur la question de savoir si une affaire donnée a des chances de succès.
Le suivi autonome de votre situation dépend du nombre de marques que vous possédez, du nombre de classes couvertes, et du temps que vous pouvez régulièrement consacrer à la recherche dans les registres. Si vous préférez confier cette tâche à un prestataire, vous trouverez sur la page tarifaire le coût du suivi en tant qu'abonnement, indépendamment des taxes qui vont directement à l'INPI ou à l'EUIPO. Le détail de la façon dont les scans sont effectués et les registres utilisés à cet effet est expliqué sur la page consacrée au fonctionnement du service.
Vous hésitez quant à la vulnérabilité de votre marque face à une nouvelle demande, ou souhaitez d'abord connaître les modalités du suivi dans votre cas ? Effectuez la vérification gratuite de marque ou consultez les autres sujets de la base de connaissances ; pour des doutes spécifiques concernant votre enregistrement, vous pouvez également consulter les questions fréquemment posées avant de faire un choix.