Τι είναι ένα σήμα;

Ένα σήμα είναι ένα καταχωρημένο δικαίωμα σε ένα όνομα ή λογότυπο

Ένα σήμα είναι η καταχώρηση ενός ονόματος, λογοτύπου ή άλλου στοιχείου σε ένα επίσημο γραφείο σημάτων, με το οποίο το στοιχείο αυτό συνδέεται με ορισμένα προϊόντα ή υπηρεσίες. Αυτό μπορεί να γίνει στο BOIP για την Benelux ή στο EUIPO για την ολόκληρη Ευρωπαϊκή Ένωση. Η καταχώρηση αυτή χορηγεί ένα αποκλειστικό δικαίωμα: μόνο ο κάτοχος του σήματος μπορεί να χρησιμοποιήσει το στοιχείο για τα προϊόντα ή τις υπηρεσίες για τις οποίες είναι καταχωρημένο, και άλλοι μπορούν να αποτραπούν από τη χρήση του.

Ένας εμπορικός όνομα είναι κάτι διαφορετικό, και αυτή ακριβώς είναι η διαφορά που κάνει το «χρησιμοποιώ ήδη αυτό το όνομα» να μην είναι το ίδιο με το «έχω δικαίωμα σε αυτό». Ένας εμπορικός όνομα είναι το όνομα με το οποίο μια επιχείρηση παρουσιάζεται προς το κοινό και προκύπτει απλά από τη χρήση του, χωρίς προκαταρκτική εξέταση και χωρίς να καταχωρείται κεντρικά ως σήμα. Αυτό σημαίνει ότι ένας εμπορικός όνομα δείχνει ποια είναι η επιχείρηση, αλλά δεν χορηγεί αποκλειστικό δικαίωμα σε αυτό το όνομα ως σήμα για προϊόντα ή υπηρεσίες. Κάποιος άλλος μπορεί να καταχωρίσει το ίδιο όνομα ή ένα πολύ όμοιο όνομα ως σήμα στο BOIP ή το EUIPO — και ο κάτοχος του σήματος μπορεί στη συνέχεια να ζητήσει από τον αρχικό χρήστη να σταματήσει τη χρήση του. Όποιος έχει μόνο ένα εμπορικό όνομα χωρίς καταχώρηση στο μητρώο σημάτων, παραμένει χωρίς προστασία όσον αφορά την αποκλειστικότητα.

Πού βασίζεται αυτό: τα μητρώα του BOIP και του EUIPO

Αυτή η περιγραφή προκύπτει από τον τρόπο με τον οποίο το BOIP και το EUIPO περιγράφουν το σύστημα σημάτων: ένα σήμα υπάρχει ως καταχωρημένο δικαίωμα στο μητρώό τους, ζητηθείσα και εξεταστεί μέσω της επίσημης διαδικασίας τους, και αυτή είναι μια διαφορετική διαδικασία από την καταχώρηση ενός εμπορικού ονόματος. Για τον ακριβή τρόπο λειτουργίας μιας αίτησης και την κατάρτιση του μητρώου, το μητρώο του BOIP είναι η πηγή για την Benelux και ο ιστότοπος του EUIPO είναι η πηγή για την Ευρωπαϊκή Ένωση.