Eine Benelux-Eintragung schützt Ihren Namen oder Ihr Logo in den Niederlanden, Belgien und Luxemburg. Eine Unionsmarke schützt in den 27 Mitgliedstaaten der Europäischen Union. Außerhalb dieses Gebiets — Vereinigtes Königreich, Schweiz, Vereinigte Staaten, China und so weiter — gilt dieser Schutz nicht. Dort kann eine andere Person Ihren Namen einfach registrieren, auch wenn er bereits seit Jahren auf Ihren Namen im Markenregister des BOIP oder des EUIPO eingetragen ist.
Wenn Sie auch außerhalb der EU Sicherheit wünschen, müssen Sie dort Vorkehrungen treffen, und die Art und Weise unterscheidet sich je nach Land. Einige Länder beurteilen einen Antrag streng inhaltlich, andere kaum. Einige verlangen einen Nachweis, dass Sie die Marke tatsächlich verwenden, andere nicht. Die Schutzdauer, die Verfahrenssprache und die Fristen sind unterschiedlich. Das macht den internationalen Markenschutz zu einer anderen Frage als die Wahl zwischen Benelux und EU, mit eigenen Überlegungen pro Markt.
Was eine Benelux- oder Unionsmarken-Eintragung abdeckt und nicht abdeckt
Der Grundsatz des Markenrechts ist territorial: Schutz gilt nur innerhalb des Gebiets, für das die Eintragung erfolgt ist. Eine Unionsmarke ist in dieser Hinsicht umfassend — sie deckt alle Mitgliedstaaten auf einmal ab — aber sie endet an der Außengrenze der Union. Wenn Sie auch an Kunden im Vereinigten Königreich verkaufen oder an eine Fabrik in der Schweiz liefern, fällt das außerhalb Ihrer Unionsmarke. Das Gleiche gilt umgekehrt: Wer in der Benelux nichts eintragen lässt, kann sich dort auch nicht auf eine ausländische Eintragung berufen.
Zwei Wege zum Schutz außerhalb der EU
Es gibt im Großen und Ganzen zwei Möglichkeiten, eine Marke auch außerhalb der EU eintragen zu lassen. Die erste ist ein direkter Antrag beim nationalen Markenamt des betreffenden Landes mit lokalen Verfahren, lokaler Sprache und in der Regel mit einem lokalen Vertreter, der den Antrag in Ihrem Namen einreicht. Die zweite ist ein internationaler Antrag über das Madrid-System der Weltorganisation für geistiges Eigentum (WIPO), das auf einer bestehenden Basiseintragung aufbaut — etwa auf Ihrer Benelux- oder Unionsmarke — und von dort aus Schutz in den von Ihnen selbst gewählten Mitgliedsländern anfordert.
Beide Wege haben ihre eigenen Voraussetzungen und eigenen Kosten, und welcher Weg geeignet ist, hängt von den Ländern ab, in denen Sie tatsächlich tätig sind oder tätig werden möchten. Das ist eine Überlegung, die je nach Unternehmen unterschiedlich ausfällt und für die eine Rücksprache mit einem Markenvertreter oder dem betreffenden Amt erforderlich ist.
Worin sich Länder wirklich unterscheiden
Die Nice-Klassifikation, die die Klassen einteilt, wird weltweit verwendet, aber wie ein Markenamt einen Antrag dann bewertet, unterscheidet sich stark. Einige Länder prüfen nur, ob das Zeichen an sich als Marke geeignet ist; andere, wie die Vereinigten Staaten, prüfen auch aktiv auf Ähnlichkeit mit bestehenden Marken und können um zusätzliche Nachweise ersuchen.
Die Benutzungspflicht ist ein weiterer Unterschied. In der EU und der Benelux muss eine Marke nach Ablauf einer Zeit tatsächlich benutzt worden sein, aber das wird erst relevant, wenn jemand die Marke angreift. In einer Reihe anderer Länder müssen Sie aktiv Benutzungsnachweise erbringen, manchmal bereits mit dem Antrag und oft erneut bei der Verlängerung, ohne dass ein Streit beteiligt ist.
Auch die Dauer und das Verlängerungssystem sind unterschiedlich: Während die zehn Jahre und die unbegrenzte Verlängerung in der EU und der Benelux eine feste Regel sind, haben andere Register andere Fristen oder zwischenzeitliche Verpflichtungen. Und in fast jedem Bereich gilt, dass Sie für das Verfahren selbst einen lokalen Vertreter benötigen — anders als beim BOIP und beim EUIPO, wo Sie als Antragsteller selbst mit einem kostenlosen Konto einreichen können.
Was dies für Ihre Planung bedeutet
marcai.eu konzentriert sich auf Registrierung und Überwachung innerhalb der Benelux und der Europäischen Union, über das BOIP und das EUIPO. Für Schutz darüber hinaus — sei es über einen direkten nationalen Antrag oder über das Madrid-System — ist ein Markenvertreter erforderlich, der mit dem lokalen Verfahren vertraut ist; diesen Weg führen wir nicht selbst durch. Was wir für Sie tun können, ist die Grundlagen in Ordnung bringen: überprüfen, ob Ihr Name innerhalb der Benelux oder der EU frei ist, die richtigen Klassen bestimmen und den Antrag vorbereiten, auf dem eine mögliche internationale Expansion später aufbauen kann.
Um zu bestimmen, ob dieser Ausbau von Bedeutung ist, ist es sinnvoll, zunächst klar zu haben, in welchen Ländern Sie bereits liefern und wo das in den kommenden Jahren hinzukommt. Diese Bestandsaufnahme bestimmt, ob eine Route über das Madrid-System, ein separater nationaler Antrag oder vorerst nur eine Registrierung innerhalb der EU passend ist — und das letztere können Sie in wenigen Fragen überprüfen, ob Ihr Name innerhalb der Benelux oder der EU bereits frei ist. Fragen darüber, was zu unserer Dienstleistung gehört und was nicht, finden Sie übersichtlich auf der Seite mit häufig gestellten Fragen.
Wenn Ihr Name noch nirgends eingetragen ist, auch nicht innerhalb der Benelux oder der EU, ist das in der Regel der erste Schritt, unabhängig von späteren Plänen im Ausland. Wir ermitteln je nach Situation, welcher Antrag für Sie passend ist, und auf der Seite über unsere Arbeitsweise lesen Sie genau, welche Quellen und Register wir dabei konsultieren.
Möchten Sie wissen, wo Sie heute innerhalb der Benelux oder der EU stehen, bevor Sie sich in internationale Entscheidungen vertiefen? Machen Sie die kostenlose Quick-Scan oder blättern Sie durch die Wissensdatenbank auf marcai.eu — beide sind ohne Konto zugänglich und geben sofort einen Anhaltspunkt.