Μια εγγραφή Benelux προστατεύει το όνομα ή το λογότυπό σας στην Ολλανδία, το Βέλγιο και το Λουξεμβούργο. Ένα διεθνές σήμα προστατεύει στις 27 κράτη μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Έξω από αυτή την περιοχή — το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ελβετία, τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Κίνα, και άλλα — αυτή η προστασία δεν ισχύει. Εκεί, κάποιος άλλος μπορεί να καταχωρήσει το όνομά σας χωρίς περιορισμούς, ακόμη και αν είναι ήδη χρόνια καταγεγραμμένο στο όνομά σας στο μητρώο σημάτων του BOIP ή του EUIPO.
Εάν θέλετε επίσης εξασφάλιση έξω από την ΕΕ, πρέπει να ρυθμίσετε κάτι ξεχωριστά, και ο τρόπος διαφέρει ανά χώρα. Ορισμένες χώρες αξιολογούν μια αίτηση αυστηρά ως προς το περιεχόμενο, άλλες σχεδόν καθόλου. Ορισμένες απαιτούν απόδειξη ότι χρησιμοποιείτε πραγματικά το σήμα, άλλες όχι. Η διάρκεια της προστασίας, η γλώσσα της διαδικασίας και οι προθεσμίες διαφέρουν. Αυτό κάνει τη διεθνή προστασία σημάτων ένα διαφορετικό θέμα από την επιλογή μεταξύ Benelux και ΕΕ, με δικές του εκτιμήσεις ανά αγορά.
Τι καλύπτει και τι δεν καλύπτει μια εγγραφή Benelux ή ΕΕ
Η αρχή του δικαίου σημάτων είναι εδαφική: η προστασία ισχύει μόνο εντός του εδάφους για το οποίο έχει καταχωρηθεί. Ένα διεθνές σήμα είναι σε αυτό το σημείο ευρύ — καλύπτει όλα τα κράτη μέλη σε μία κίνηση — αλλά σταματά στα εξωτερικά σύνορα της Ένωσης. Εάν πωλείτε επίσης σε πελάτες στο Ηνωμένο Βασίλειο ή παραδίδετε σε ένα εργοστάσιο στην Ελβετία, αυτό είναι εκτός του διεθνούς σήματός σας. Το ίδιο ισχύει ανάποδα: όποιος δεν έχει καταχωρήσει τίποτα στο Benelux, δεν μπορεί επίσης να κάνει ένδικα μέσα για μια ξένη εγγραφή εκεί.
Δύο διαδρομές προς προστασία έξω από την ΕΕ
Υπάρχουν γενικά δύο τρόποι για να καταχωρήσετε ένα σήμα και έξω από την ΕΕ. Το πρώτο είναι μια άμεση αίτηση στο εθνικό γραφείο σημάτων της χώρας που εν λόγω, με μια τοπική διαδικασία, μια τοπική γλώσσα και συνήθως έναν τοπικό αντιπρόσωπο που υποβάλλει την αίτηση για λογαριασμό σας. Το δεύτερο είναι μια διεθνής αίτηση μέσω του συστήματος Μαδρίτης της Παγκόσμιας Οργάνωσης Πνευματικής Ιδιοκτησίας (WIPO), η οποία βασίζεται σε μια υπάρχουσα βάση εγγραφής — για παράδειγμα, το σήμα Benelux ή ΕΕ σας — και από εκεί ζητά προστασία στις ενταγμένες χώρες που επιλέγετε ο ίδιος.
Και οι δύο διαδρομές έχουν τις δικές τους προϋποθέσεις και δικά τους κόστη, και ποια διαδρομή είναι κατάλληλη εξαρτάται από τις χώρες στις οποίες είστε πραγματικά ενεργός ή θέλετε να γίνετε. Αυτή είναι μια εκτίμηση που διαφέρει ανά επιχείρηση και για την οποία απαιτείται ερώτηση σε έναν αντιπρόσωπο σημάτων ή το εν λόγω γραφείο.
Πού διαφέρουν πραγματικά οι χώρες
Η ταξινόμηση Nice που κατατάσσει τις κλάσεις χρησιμοποιείται παγκοσμίως, αλλά πώς ένα γραφείο σημάτων αξιολογεί στη συνέχεια μια αίτηση διαφέρει σημαντικά. Ορισμένες χώρες εξετάζουν μόνο εάν το σήμα είναι κατάλληλο ως σήμα· άλλες, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, ελέγχουν ενεργά για ομοιότητα με υπάρχοντα σήματα και μπορούν να ζητήσουν συμπληρωματικές αποδείξεις.
Η υποχρέωση χρήσης είναι ένα άλλο σημείο διαφοράς. Στην ΕΕ και τη Benelux, ένα σήμα πρέπει να χρησιμοποιηθεί πραγματικά με την πάροδο του χρόνου, αλλά αυτό γίνεται σχετικό μόνο εάν κάποιος αμφισβητήσει το σήμα. Σε μια σειρά από άλλες χώρες, πρέπει να υποβάλετε ενεργά αποδείξεις χρήσης, μερικές φορές ήδη με την αίτηση και συχνά ξανά κατά την ανανέωση, χωρίς κάποια διαφορά να εμπλέκεται.
Επίσης η διάρκεια και η συστηματική ανανέωσης διαφέρουν: όπου τα δέκα χρόνια και η απεριόριστη ανανέωση στην ΕΕ και τη Benelux είναι σταθερός κανόνας, άλλα μητρώα έχουν διαφορετικές περιόδους ή ενδιάμεσες υποχρεώσεις. Και σχεδόν παντού ισχύει ότι για την ίδια τη διαδικασία χρειάζεστε έναν τοπικό αντιπρόσωπο — σε αντίθεση με το BOIP και το EUIPO, όπου μπορείτε ως αιτών να υποβάλετε ο ίδιος με έναν δωρεάν λογαριασμό.
Τι σημαίνει αυτό για τον σχεδιασμό σας
Η marcai.eu επικεντρώνεται στην εγγραφή και την παρακολούθηση στο εσωτερικό της Benelux και της Ευρωπαϊκής Ένωσης, μέσω του BOIP και του EUIPO. Για προστασία πέρα από αυτά τα όρια — είτε μέσω άμεσης εθνικής αίτησης είτε μέσω του συστήματος Μαδρίτης — απαιτείται σύνδεσμος εμπορικών σημάτων που γνωρίζει τη τοπική διαδικασία· δεν διεξάγουμε εμείς αυτό το μονοπάτι. Αυτό που μπορούμε να κάνουμε για εσάς είναι να βάλουμε τα θεμέλια σε τάξη: να ελέγξουμε αν το όνομά σας είναι ελεύθερο στο εσωτερικό της Benelux ή της ΕΕ, να προσδιορίσουμε τις σωστές κατηγορίες και να προετοιμάσουμε την αίτηση πάνω στην οποία μπορεί να στηριχθεί μια ενδεχόμενη διεθνής επέκταση αργότερα.
Για να προσδιορίσετε αν εκείνο το φθινόπωρο είναι σημαντικό, είναι χρήσιμο πρώτα να έχετε ξεκάθαρα σε ποιες χώρες παραδίδετε ήδη και πού θα προστεθεί τα επόμενα χρόνια. Αυτή η καταγραφή καθορίζει αν μια διαδρομή μέσω του συστήματος Μαδρίτης, μια ξεχωριστή εθνική αίτηση ή προς το παρόν μόνο εγγραφή στο εσωτερικό της ΕΕ είναι κατάλληλη — και το τελευταίο μπορείτε να ελέγξετε σε μερικές ερωτήσεις αν το όνομά σας είναι ελεύθερο στο εσωτερικό της Benelux ή της ΕΕ. Ερωτήσεις σχετικά με το τι περιλαμβάνεται και τι δεν περιλαμβάνεται στην παροχή υπηρεσιών μας βρίσκονται με ξεκάθαρο τρόπο στη σελίδα με συχνές ερωτήσεις.
Εάν το όνομά σας δεν έχει καταγραφεί πουθενά, ούτε καν στο εσωτερικό της Benelux ή της ΕΕ, τότε αυτό είναι σχεδόν πάντα το πρώτο βήμα, ανεξάρτητα από μελλοντικά σχέδια στο εξωτερικό. Αφήνουμε σε κάθε περίπτωση να εξετάσουμε ποια αίτηση είναι κατάλληλη για εσάς, και στη η σελίδα σχετικά με τη μεθοδολογία μας διαβάζετε ακριβώς ποιες πηγές και μητρώα συμβουλευόμαστε.
Θέλετε να μάθετε πού βρίσκεστε σήμερα στο εσωτερικό της Benelux ή της ΕΕ, πριν βυθιστείτε σε διεθνείς επιλογές; Κάντε τη δωρεάν γρήγορη σάρωση ή περιηγηθείτε στη βάση γνώσης στη marcai.eu — και τα δύο είναι προσβάσιμα χωρίς λογαριασμό και δίνουν άμεση ένδειξη.