Was ist der Unterschied zwischen einer Wortmarke und einer Bildmarke?

Eine Wortmarke schützt den Namen, eine Bildmarke das Aussehen

Eine Wortmarke schützt den Namen oder Text selbst, unabhängig von seiner optischen Darstellung. Wird beispielsweise nur das Wort eingetragen, erstreckt sich der Schutz auf dieses Wort — unabhängig von Schriftart, Farbe oder Formatierung, in der es später verwendet wird. Eine Bildmarke schützt dagegen das spezifische Aussehen, wie es eingereicht wurde: ein Logo, eine Schriftart-Ausführung, eine Kombination aus Text und Bild oder ein rein grafisches Element ohne Text. Bei einer Bildmarke bezieht sich der Schutz also auf die Form, wie sie hinterlegt ist, nicht auf den Namen in beliebiger anderer Formatierung.

Dieser Unterschied bestimmt auch, was in der Praxis geschützt wird und was nicht. Eine Wortmarke deckt den Namen in jeder Schreibweise und Formatierung ab, was oft breiter wirkt, wenn es um den Namen selbst geht. Eine Bildmarke deckt das spezifische Design: Ändert sich das Logo später — andere Schriftart, anderes Icon, andere Farbgestaltung — fällt diese neue Version möglicherweise nicht unter den Schutz der ursprünglichen Bildmarke. Für ein Unternehmen, das sowohl einen Namen als auch ein erkennbares Logo hat, ist es daher üblich, beide separat zu betrachten, oder es wird eine Kombination gewählt, in der Name und Bild zusammen als eine Marke eingetragen werden. Welche Wahl angemessen ist, hängt davon ab, was in der Praxis geschützt werden muss: der Name, das Design oder beides.

Woher dieser Unterschied kommt

Die Unterscheidung zwischen Wortmarke und Bildmarke ist eine grundlegende Kategorisierung, die das EUIPO bei den Markentypen anwendet, die als Unionsmarke angemeldet werden können, und die gleiche Kategorisierung gilt auch bei nationalen und Benelux-Eintragungen. Für die genaue Definition dessen, was unter jeden Typ fällt, verweist der Text auf die Informationen des EUIPO selbst.