Ποια είναι η διαφορά μεταξύ λεκτικού σήματος και εικονικού σήματος;

Ένα λεκτικό σήμα προστατεύει το όνομα, ένα εικονικό σήμα την εμφάνιση

Ένα λεκτικό σήμα προστατεύει το όνομα ή το κείμενο καθ' αυτό, ανεξάρτητα από το πώς φαίνεται. Για παράδειγμα, εάν καταχωρείται μόνο η λέξη, η προστασία επεκτείνεται σε εκείνη τη λέξη — ανεξάρτητα από τη γραμματοσειρά, το χρώμα ή τη μορφοποίηση με την οποία χρησιμοποιείται αργότερα. Ένα εικονικό σήμα προστατεύει ακριβώς την ειδική εμφάνιση όπως έχει υποβληθεί: ένα λογότυπο, μια εκδοχή γραμματοσειράς, έναν συνδυασμό κειμένου και εικόνας, ή ένα καθαρά γραφικό στοιχείο χωρίς κείμενο. Στην περίπτωση ενός εικονικού σήματος, η προστασία αφορά τη μορφή όπως έχει καταχωριστεί, όχι το όνομα σε οποιαδήποτε άλλη μορφοποίηση.

Αυτή η διαφορά καθορίζει επίσης τι προστατεύεται στην πράξη και τι όχι. Ένα λεκτικό σήμα καλύπτει το όνομα σε κάθε ορθογραφία και μορφοποίηση, το οποίο συχνά λειτουργεί ευρύτερα όσον αφορά το ίδιο το όνομα. Ένα εικονικό σήμα καλύπτει το συγκεκριμένο σχέδιο: εάν το λογότυπο αλλάξει αργότερα — διαφορετική γραμματοσειρά, διαφορετικό εικονίδιο, διαφορετικό χρωματισμό — εκείνη η νέα εκδοχή ενδέχεται να βρίσκεται εκτός του περιεχομένου που καλύπτει το αρχικό εικονικό σήμα. Για μια επιχείρηση που έχει τόσο ένα όνομα όσο και ένα αναγνωρίσιμο λογότυπο, είναι συνηθισμένο τα δύο να εξετάζονται ξεχωριστά, ή να επιλέγεται ένας συνδυασμός στον οποίο το όνομα και η εικόνα καταχωρούνται από κοινού ως ένα μόνο σήμα. Η κατάλληλη επιλογή εξαρτάται από το τι πρέπει να προστατευτεί στην πράξη: το όνομα, το σχέδιο, ή και τα δύο.

Από πού προέρχεται αυτή η διάκριση

Η διάκριση μεταξύ λεκτικού σήματος και εικονικού σήματος είναι μια βασική ταξινόμηση που χρησιμοποιεί το EUIPO για τους τύπους σημάτων που μπορούν να υποβληθούν μέσω του Σήματος της Ευρωπαϊκής Ένωσης, και η ίδια ταξινόμηση εμφανίζεται και στις εθνικές καταχωρίσεις και στις καταχωρίσεις Benelux. Για την ακριβή περιγραφή του τι εμπίπτει σε κάθε τύπο, το κείμενο παραπέμπει στις πληροφορίες του ίδιου του EUIPO.