Quelle est la différence entre une marque verbale et une marque figurative ?

Une marque verbale protège le nom, une marque figurative protège l'apparence

Une marque verbale protège le nom ou le texte lui-même, indépendamment de son apparence. Si par exemple seul le mot est enregistré, la protection s'étend à ce mot — quel que soit le type de caractère, la couleur ou la mise en forme utilisés ultérieurement. Une marque figurative, en revanche, protège l'apparence spécifique telle qu'elle a été déposée : un logo, une exécution typographique, une combinaison de texte et d'image, ou un élément purement graphique sans texte. Pour une marque figurative, la protection couvre donc la forme telle qu'elle a été déposée, et non le nom dans une autre mise en forme quelconque.

Cette distinction détermine également ce qui est protégé et ce qui ne l'est pas dans la pratique. Une marque verbale couvre le nom dans n'importe quelle orthographe et mise en forme, ce qui a souvent une portée plus large lorsqu'il s'agit du nom lui-même. Une marque figurative couvre la conception spécifique : si le logo change ultérieurement — type de caractère différent, icône différente, palette de couleurs différente — cette nouvelle version peut ne pas être couverte par la marque figurative d'origine. Pour une entreprise qui possède à la fois un nom et un logo reconnaissable, il est donc courant que les deux soient examinés séparément, ou que l'on choisisse une combinaison dans laquelle le nom et l'image sont enregistrés ensemble comme une seule marque. Le choix approprié dépend de ce qui doit être protégé dans la pratique : le nom, la conception, ou les deux.

D'où vient cette distinction

La distinction entre marque verbale et marque figurative est une classification de base utilisée par l'EUIPO pour les types de marques qui peuvent être demandés par le biais d'une marque de l'Union européenne, et cette même classification se retrouve dans les enregistrements nationaux et du Benelux. Pour la définition précise de ce qui relève de chaque type, le texte renvoie aux informations de l'EUIPO lui-même.