Qual è la differenza tra un marchio verbale e un marchio figurativo?

Un marchio denominativo protegge il nome, un marchio figurativo l'aspetto visivo

Un marchio denominativo protegge il nome o il testo in sé, indipendentemente da come appare. Se ad esempio viene depositato solo il nome, la protezione riguarda quel nome — indipendentemente dal carattere tipografico, dal colore o dalla formattazione utilizzati successivamente. Un marchio figurativo protegge invece l'aspetto visivo specifico così come depositato: un logo, una particolare esecuzione tipografica, una combinazione di testo e immagine, o un elemento puramente grafico senza testo. Con un marchio figurativo la protezione riguarda quindi la forma depositata, non il nome in altre formattazioni qualsiasi.

Questa differenza determina anche ciò che in pratica viene protetto e ciò che non lo è. Un marchio denominativo copre il nome in ogni forma di scrittura e formattazione, il che spesso ha un'estensione più ampia quando si tratta del nome in sé. Un marchio figurativo copre il design specifico: se il logo cambia successivamente — diverso carattere tipografico, diversa icona, diversa combinazione di colori — quella nuova versione potrebbe non essere coperta dal marchio figurativo originario. Per un'azienda che dispone sia di un nome che di un logo riconoscibile, è quindi abituale che entrambi siano considerati separatamente, oppure che si scelga una combinazione in cui nome e immagine vengono depositati insieme come un unico marchio. La scelta appropriata dipende da ciò che in pratica deve essere protetto: il nome, il design, o entrambi.

L'origine di questa distinzione

La distinzione tra marchio denominativo e marchio figurativo è una classificazione di base utilizzata dall'EUIPO per i tipi di marchio che possono essere richiesti tramite il marchio dell'Unione europea, e la stessa classificazione si ritrova nelle registrazioni nazionali e del Benelux. Per la definizione precisa di ciò che rientra in ogni tipo, il testo rimanda alle informazioni dell'EUIPO stesso.