De meestgemaakte fout is dat een bedrijf zijn naam en logo samen laat registreren als één beeldmerk, in plaats van de naam apart vast te leggen. Dat voelt logisch — het is tenslotte hoe het merk in de praktijk gebruikt wordt — maar het gevolg is dat de bescherming in de praktijk beperkt blijft tot precies die afbeelding: die letters, dat lettertype, die kleur, die opmaak.
Wie later het logo laat restylen, of de naam ook los gebruikt zonder de beeldmerkvorm, merkt dat de registratie daar niet automatisch op aansluit. En wie wil optreden tegen een concurrent die dezelfde naam gebruikt maar met een ander logo, heeft aan een gecombineerd beeldmerk soms minder houvast dan aan een los geregistreerde naam.
Waarom dit vaak gebeurt
De keuze voor één gecombineerde aanvraag komt meestal voort uit twee gedachten: het voelt als één registratie goedkoper dan twee, en het logo is op het moment van aanvragen het enige dat er is — de naam zonder opmaak wordt dan niet als apart te beschermen gezien. Beide gedachten zijn begrijpelijk, maar ze gaan voorbij aan wat een merkregistratie precies dekt. Een beeldmerk beschermt de combinatie zoals hij is gedeponeerd, niet elke variant waarin de naam verderop wordt gebruikt.
Wat er in de praktijk misgaat
Stel, een bedrijf registreert zijn naam in een gestileerd logo met een specifiek lettertype en kleur. Twee jaar later verschijnt er een concurrent met exact dezelfde naam, maar in een heel andere typografie en zonder het beeldelement. De registratiehouder wil daartegen optreden, maar de vastgelegde merkenrecht beschermt letterlijk de afbeelding die is ingediend — niet noodzakelijk de kale naam los daarvan. Of de naam zelf dan nog voldoende bescherming geniet, hangt af van de concrete situatie en is geen automatisme.
Omgekeerd gaat het ook mis bij een huisstijlvernieuwing: het logo verandert, en de oude registratie dekt dan een vorm die niet meer wordt gebruikt. Een merk dat niet meer overeenkomt met wat er daadwerkelijk in de markt wordt gevoerd, kan op termijn kwetsbaar worden — bijvoorbeeld als iemand het gebrek aan gebruik in de oorspronkelijke vorm ter discussie stelt.
Wanneer samen vastleggen wél verstandig kan zijn
Er zijn situaties waarin een gecombineerde registratie wel passend is: wanneer de naam zelf beschrijvend of weinig onderscheidend is, en het juist het beeldelement is dat de herkenning draagt. Denk aan een naam die veel gebruikte woorden bevat, waarbij alleen de specifieke vormgeving het onderscheidende karakter geeft. In dat geval kan een woordmerk alleen minder kans van slagen hebben, en ligt een beeldmerk meer voor de hand.
Of dat voor een specifieke naam en logo geldt, is niet in algemene zin te zeggen — het hangt af van hoe onderscheidend de naam op zichzelf is binnen de gekozen klassen. in een paar vragen een eerste indicatie krijgen geeft daar een eerste richting in, zonder dat u er meteen een account voor nodig heeft.
Hoe u dit voorkomt
De kern van de oplossing is simpel: beoordeel vóór het indienen of de naam op zichzelf al onderscheidend genoeg is om apart te registreren, los van het logo. Is dat het geval, dan is een woordmerk vaak de stevigere basis, eventueel aangevuld met een los beeldmerk voor het logo. Dat betekent twee registraties in plaats van één, met bijbehorende kosten — een afweging die per situatie verschilt en die u inzichtelijk kunt maken via het overzicht op de pagina met tarieven en servicefees.
Bij marcai.eu wordt deze keuze onderdeel van de voorbereiding: wij bekijken samen met u of de naam, het logo, of beide apart moeten worden ingediend, en welke klassen daarbij passen. De aanvraag zelf dient u in via uw eigen gratis account bij het BOIP of EUIPO; wij bereiden hem voor en toetsen hem vooraf tegen de openbare registers. Hoe die voorbereiding en de conflictscan precies werken, leest u op de pagina over onze werkwijze.
Een eenmaal ingediende aanvraag is niet eenvoudig aan te passen als later blijkt dat de verkeerde vorm is gekozen — wijzigen betekent in de praktijk meestal een nieuwe aanvraag met nieuwe kosten en een nieuwe wachttijd. Daarom loont het de moeite deze keuze vooraf scherp te hebben, in plaats van achteraf te herstellen.
Twijfelt u of uw naam, uw logo, of beide apart bescherming verdienen? Doe de gratis quick-scan via de pagina waar we per situatie uitzoeken wat nodig is of lees verder in de kennisbank — beide zijn kosteloos en zonder verplichting.