Ja, het verlengen van een merkregistratie kunt u zelf regelen. Zowel het BOIP als het EUIPO stuurt de houder van een merk een herinnering voordat de tienjarige termijn afloopt, en de verlenging zelf komt neer op het betalen van een taks via het eigen account bij het register. Er is geen jurist of gemachtigde voor nodig om die betaling te doen.
Waar het lastiger wordt, is niet de handeling zelf maar alles eromheen: weet u zeker dat het adres waarop de herinnering binnenkomt nog klopt, controleert u of de klassen nog aansluiten bij wat uw bedrijf nu verkoopt, en heeft u een vaste plek waar die vervaldatum staat genoteerd zodat hij niet tussen andere post verdwijnt. Dat laatste is in de praktijk de meest voorkomende reden dat een merk vervalt: niet omdat de eigenaar het niet wilde verlengen, maar omdat niemand het op tijd zag.
Wat de verlenging zelf inhoudt
De verlenging van een Benelux- of Uniemerk is in de kern een betaling. U logt in bij het register waar het merk staat geregistreerd, bevestigt dat u wilt doorgaan, en voldoet de taks binnen de daarvoor gestelde termijn. Er wordt bij een gewone verlenging niet opnieuw inhoudelijk getoetst of het merk nog onderscheidend is; de eerdere registratie blijft de basis. Voor de exacte termijnen en eventuele extra mogelijkheden na het verstrijken van de vervaldatum verwijzen wij naar de officiële informatie van het BOIP of het EUIPO zelf, want die voorwaarden kunnen per register verschillen.
Wie dit voor het eerst doet, kan de stappen in de kennisbank nalopen; daar staat ook wat u nodig heeft om de verlenging klaar te zetten via antwoorden op praktische vragen over registers en registraties.
Waar het misgaat zonder begeleiding
Het risico zit zelden in de betaling zelf, maar in drie dingen die er vlak naast liggen. Ten eerste de timing: een merk dat op naam staat van een oprichter die niet meer bij het bedrijf betrokken is, of een e-mailadres dat niet meer wordt gelezen, zorgt ervoor dat de herinnering van het register niemand bereikt. Ten tweede de klassen: een bedrijf dat is gegroeid of van richting is veranderd, verlengt soms braaf dezelfde klassen als tien jaar eerder, terwijl de huidige activiteiten daar niet meer helemaal onder vallen. Verlengen beschermt wat er stond geregistreerd, niet wat het bedrijf inmiddels doet. Ten derde de aansluiting met andere lopende zaken: als er intussen een oppositie loopt of een derde partij een vergelijkbaar merk heeft aangevraagd, is de verlenging het moment om dat in de gaten te houden, niet iets wat er los van staat.
Geen van deze drie punten vraagt om juridisch advies. Ze vragen om een systeem dat de vervaldatum, de klassen en de bewaking aan elkaar koppelt, zodat een verlenging niet een geïsoleerd formulier is maar een controlemoment.
Wanneer uitbesteden wél zin heeft
De grens ligt niet bij "kan ik dit zelf" maar bij "wil ik hier zelf op letten". Voor een eenmanszaak met één merk in één klasse is zelf bijhouden goed te doen, mits er een vaste agenda-afspraak staat. Voor een bedrijf met meerdere merken, meerdere klassen, of een merk dat is geregistreerd door iemand die inmiddels is vertrokken, wordt het overzicht sneller onduidelijk. Dan helpt een externe verlengingsklok die los staat van individuele mailboxen en die meteen signaleert of de klassen nog kloppen bij wat het bedrijf nu doet.
Dat is precies waar de bewakingsdienst van marcai.eu op is gebouwd: wij houden de vervaldatum en de klassenindeling in de gaten en waarschuwen op tijd, maar de verlenging zelf dient u in via uw eigen account bij het BOIP of het EUIPO. Wij zijn geen merkgemachtigde en treden niet namens u op; wij zorgen dat u niet vergeet wat u zelf moet doen. Wie wil zien hoe die bewaking is opgebouwd, leest dat na via een overzicht van waar de informatie vandaan komt.
Wat marcai.eu wel en niet doet
Voor wie twijfelt of het huidige merk nog aansluit bij de bedrijfsactiviteiten, is een korte check vaak verhelderend voordat de verlenging wordt bevestigd. Dat kan via een gratis check op de huidige status van uw merk, zonder dat daar een account voor nodig is. Wat de verlenging zelf kost aan servicefee en abonnement staat helder op het overzicht van tarieven en wat daarin zit, los van de taks die rechtstreeks naar het register gaat.
Of het voor uw situatie verstandig is om de bewaking uit te besteden, hangt af van hoeveel merken en klassen er lopen en hoe zeker u bent dat de juiste persoon de herinnering ook echt leest. Twijfelt u, doe dan eerst de gratis quick-scan of blader door de andere onderwerpen in de kennisbank; daar staat precies waar de grens ligt tussen wat u zelf regelt en wat begeleiding u bespaart.