Nein, in der Regel nicht. Das BOIP und das EUIPO lehnen eine Marke ab, wenn der Name nichts anderes tut, als die Ware oder Dienstleistung zu beschreiben, für die Sie ihn verwenden möchten. "Schneller Kurier" für einen Kurierdienst, "Frische Bäckerei" für eine Bäckerei, "IT-Support" für IKT-Dienstleistungen: Das sind Wörter, die jeder Konkurrent braucht, um zu sagen, was er tut, und die niemand für sich beanspruchen darf. Dies wird als Unterscheidungskraft verlangt, und es ist eine der ersten Dinge, auf die das Register prüft, sobald Sie einen Antrag einreichen.
Das Detail, das hier am meisten zählt: Die Grenze zwischen beschreibend und suggestiv ist dünn, und das Register zieht sie oft strenger als Unternehmer erwarten. Ein Name, der etwas andeutet, ohne es wörtlich zu sagen, besteht die Prüfung meist. Ein Name, der die Dienstleistung einfach benennt, fast nie. Dieser Unterschied entscheidet darüber, ob Ihr Antrag Monate später eine Ablehnung zur Folge hat oder einfach eingetragen wird.
Warum das Register dies prüft
Der Gedanke hinter dieser Regel ist nicht bürokratisch, sondern wirtschaftlich. Wenn ein Bäcker das Wort "frisch" oder "Brot" als Marke beanspruchen könnte, würde sich jeder andere Bäcker in Schwierigkeiten bringen, sobald er diese Wörter in seiner eigenen Werbung verwendet. Beschreibende Wörter müssen für alle in der Branche frei bleiben. Eine Marke gibt Ihnen ein Ausschließlichkeitsrecht, und dieses Recht darf nicht auf Kosten der Sprache gehen, die der gesamte Markt braucht.
Deshalb prüft das BOIP oder EUIPO dies von Amts wegen, ohne dass ein Konkurrent etwas dafür tun muss. Dies ist eine andere Phase als der Widerspruch, der später folgen kann: Hier geht es nicht um eine Kollision mit einer bestehenden Marke, sondern um die Frage, ob Ihr Zeichen an sich geeignet ist, als Marke zu dienen.
Beschreibend, suggestiv oder fantasievoll
In der Praxis fallen Namen grob in drei Gruppen. Ein beschreibender Name nennt die Eigenschaft, Funktion oder Herkunft direkt, wie "Reinigungsservice Rotterdam". Ein suggestiver Name verweist darauf, ohne es zu sagen, wie ein Name, der an Geschwindigkeit oder Frische denken lässt, ohne diese Wörter zu verwenden. Ein fantasievoller Name hat keine inhaltliche Verbindung zur Dienstleistung, wie ein erfundenes Wort. Je weiter ein Name von der ersten Kategorie entfernt ist, desto größer ist die Chance, dass er ohne Probleme eingetragen wird.
Das bedeutet nicht, dass ein beschreibender Name als Unternehmensname oder Handelsname unbrauchbar ist. Sie dürfen ihn einfach führen, auf Ihrem Schild anbringen und in Anzeigen verwenden. Das Problem liegt speziell bei der Markenregistrierung: Diese verlangt Unterscheidungskraft, und das ist etwas anderes als ein Name, der kommerziell gut funktioniert.
Was möglich ist: Logo, Zusatz, Verkehrsgeltung
Es gibt Möglichkeiten, ein beschreibendes Element dennoch in einer Marke unterzubringen. Eine kombinierte Bildmarke, bei der der Text zusammen mit einem speziell gestalteten Logo angemeldet wird, kann Unterscheidungskraft aus dieser Gestaltung ableiten, selbst wenn der Text selbst beschreibend bleibt. Beachten Sie: Der Schutz liegt dann in der Kombination, nicht im beschreibenden Wort allein.
Auch kann ein Name, der anfangs beschreibend wirkte, nach jahrelanger intensiver Nutzung so bekannt geworden sein, dass die Öffentlichkeit ihn dennoch als Herkunftsbezeichnung sieht. Dies wird als Verkehrsgeltung bezeichnet, und der Nachweis dafür ist in der Regel schwer: Es geht um nachweisbare Bekanntheit bei der relevanten Öffentlichkeit, nicht um ein paar Jahre Nutzung. Für die meisten anfangenden Unternehmer ist dies kein realistischer Weg, aber für etablierte Namen kann er relevant sein.
Wie Sie dies im Voraus einschätzen können
Da dieser Ablehnungsgrund unabhängig von bestehenden Marken anderer Personen ist, ist eine Recherche in den Registern hier nicht das richtige Instrument. Was hilft, ist ein kritischer Blick auf Ihren eigenen Namen: beschreibt er wörtlich, was Sie leisten, oder ruft er es nur auf? Im Zweifelsfall ist genau dies die Art von Frage, bei der die Einschätzung eines Markenanwalts oder Juristen Mehrwert bietet, besonders wenn viel Zeit oder Budget in den Namen geflossen ist.
Unsere Markenrecherche, mit der Sie in ein paar Fragen einen ersten Eindruck bekommen konzentriert sich in erster Linie auf Ähnlichkeiten mit bestehenden Marken, signalisiert aber auch, wenn ein Name stark beschreibend wirkt. Bei der Vorbereitung einer Anmeldung schauen wir bewusst darauf, wobei die abschließende Bewertung beim BOIP oder EUIPO liegt. Mehr darüber, wie diese Vorbereitung aussieht, lesen Sie unter unserem Vorgehen zur Anmeldung Ihrer Marke, und auf die Seite, auf der wir erklären, woher unsere Informationen stammen ist dargelegt, welche Register und Quellen wir dafür nutzen.
Falls Sie unsicher sind, ob Ihr Name möglicherweise an diese Grenze heranreicht, ist das ein guter Moment, die Frage zuerst kostenlos zu prüfen, bevor Sie Zeit in eine Anmeldung investieren. Schauen Sie sich auch unsere Sammlung häufig gestellter Fragen zum Anmeldeverfahren für andere Punkte an, die ebenso oft übersehen werden.