Une marque suit l'entreprise lors d'une vente, d'une fusion ou d'une restructuration interne vers une autre personne morale. Ce transfert requiert trois éléments : un acte de transfert indiquant quelle marque est transférée et entre quels parties, les données commerciales du nouveau titulaire comprenant le numéro d'immatriculation, et le formulaire permettant d'enregistrer la modification auprès de l'OAPI ou de l'EUIPO. Sans cette dernière étape, l'ancien propriétaire reste simplement enregistré dans le registre, indépendamment de ce qui a été convenu en privé.
Ce dernier point est précisément le détail le plus important dans cette matière. Un transfert est souvent valide en droit civil dès que les deux parties signent, mais face aux tiers, seul ce qui figure dans le registre public compte. Celui qui achète la marque et omet d'enregistrer le transfert court le risque qu'un vendeur officiellement toujours titulaire de la marque exerce lui-même les droits, accorde des licences ou revende même la marque à un tiers. Pour la gestion pratique du suivi et du renouvellement, c'est tout aussi important : les avertissements concernant les demandes similaires et le rappel de renouvellement sont adressés à celui qui figure dans le registre, pas à celui qui utilise effectivement la marque.
Ce qui change quand une marque change de propriétaire
Un enregistrement de marque est un droit indépendant de l'entreprise qui l'a demandé à l'origine. La marque peut être vendue, apportée à une autre société ou transférée lors d'une fusion, sans que les produits ou services sous-jacents ne changent. Ce qui change, c'est le nom de la personne morale enregistrée comme titulaire dans le registre de l'OAPI ou de l'EUIPO. Ce nom détermine qui peut former une opposition contre une marque concurrente, qui peut accorder une licence et qui doit assurer le renouvellement après dix ans.
Les documents dont vous avez besoin
L'acte de transfert lui-même
L'élément essentiel est un document indiquant clairement quelle marque est concernée, avec son numéro d'enregistrement, et entre quelles deux parties le transfert s'effectue. Lors d'une acquisition d'entreprise, ceci figure généralement déjà dans le contrat de vente ; lors d'une restructuration interne, un acte court et séparé est courant. Il est recommandé de faire appel à un juriste pour cette étape, en particulier si la marque fait partie d'une transaction plus importante comportant plusieurs actifs.
Les données du nouveau titulaire
L'OAPI et l'EUIPO enregistrent une personne morale, non une simple adresse électronique. Vous avez donc besoin de la dénomination sociale complète, de l'adresse et du numéro d'immatriculation (ou son équivalent dans un autre État membre) du nouveau titulaire. L'absence de ces informations entraîne un retard ou un rejet de l'enregistrement.
Le formulaire d'enregistrement auprès de l'OAPI ou de l'EUIPO
Les deux registres proposent un formulaire distinct pour effectuer un changement de titulaire, différent du formulaire pour une nouvelle demande. Une copie de l'acte doit y être jointe et, dans certains transferts, une taxe payable directement auprès du bureau. Il s'agit d'une étape distincte de la présentation d'une demande de marque, et donc aussi d'un moment différent de celui où la demande elle-même est préparée.
Pourquoi le détail de l'enregistrement est le plus important
Le registre prévaut, non l'accord entre les parties. Tant que le transfert n'est pas enregistré, le titulaire initial demeure formellement autorisé à agir au nom de la marque. Pour l'acheteur, cela signifie que la période entre la signature de l'acte et l'enregistrement effectif est un moment vulnérable : une demande concurrente publiée pendant ce laps de temps ne peut être combattue que par celui qui est officiellement enregistré comme titulaire à ce moment. Celui qui effectue ce processus lui-même ferait bien de procéder à l'enregistrement du transfert dans les plus brefs délais après la signature et de ne pas interrompre le suivi pendant ce laps de temps.
Que se passe-t-il si le transfert n'est pas enregistré
Si le ancien titulaire reste inscrit au registre alors que la marque a en réalité déjà été vendue, il en résulte une discordance qui ne se révèle qu'à un moment inopportun : lors d'une opposition, d'un litige contractuel de licence, ou simplement lors du prochain renouvellement, lorsque l'avis de renouvellement parvient à la mauvaise entreprise. Marcai.eu accompagne le dépôt et la surveillance d'une marque, mais la rédaction de l'acte de cession lui-même sort du cadre de ce processus ; pour cela, un juriste est la partie appropriée. Il est cependant judicieux de vérifier après une cession que la surveillance et l'avis de renouvellement sont gérés par le nouveau titulaire correct, information que vous trouverez dans l'explication sur comment la surveillance et les données de votre marque sont gérées.
Si vous envisagez une acquisition ou une restructuration interne et souhaitez d'abord savoir comment votre marque actuelle se présente au registre, vous pouvez le vérifier gratuitement avec la vérification rapide qui, en quelques questions, donne une indication. Si vous hésitez sur les coûts des prochaines étapes, consultez l'aperçu de la rémunération du service et de la surveillance, ou lisez les autres sujets de la base de connaissances pour ceux qui, comme vous, disposent d'une demi-heure et recherchent des réponses concrètes.