Er et handelsnavn det samme som et varemærke?

Handelsnavn og varemærke beskytter noget forskelligt

Et handelsnavn og et varemærke er ikke det samme, selvom de i praksis ofte blandes sammen. Et handelsnavn er det navn, under hvilket en virksomhed præsenterer sig udadtil — navnet på skiltet, på webstedet eller på fakturaen. Det navn opstår gennem brug: så snart en virksomhed præsenterer sig med det, eksisterer handelsnavnet, uden at der skal foretages nogen registrering. Et varemærke er noget helt tredje: det er et navn, logo eller andet tegn, der specifikt er registreret for bestemte varer eller tjenesteydelser, hos BOIP for Benelux eller hos EUIPO for hele Den Europæiske Union. Et varemærke opstår således ikke gennem brug, men gennem indskrivning.

Den sondring har konsekvenser. Et handelsnavn kan yde beskyttelse mod forveksling fra andre virksomheder, der benytter et sammenlignbart navn i samme område eller branche, men denne beskyttelse er mere begrænset og mindre klart afgrænset end ved et registreret varemærke. Et varemærke giver en eksklusiv ret til at bruge det navn eller logo for de angivne varer eller tjenesteydelser i hele det område, for hvilket det er registreret. Den, der kun fører et handelsnavn og ikke registrerer et varemærke, risikerer, at en anden registrerer det samme eller et lignende navn som varemærke — med alle deraf følgende konsekvenser for det videre brug af det navn.

Hvor denne forskel stammer fra: BOIP-registeret

BOIP administrerer varemærkeregisteret for Benelux og forklarer på sin egen hjemmeside, hvad en varemærkeregistrering betyder, og hvordan den forholder sig til for eksempel et handelsnavn eller et domænenavn. Den, der ønsker at kontrollere, om et navn allerede er registreret som varemærke, eller som ønsker at forstå, hvad en registrering kan og ikke kan regulere, finder grundlaget herfor i det register og BOIP's forklaringer.