Är ett handelnamn samma sak som ett varumärke?

Företagsnamn och varumärke skyddar olika saker

Ett företagsnamn och ett varumärke är inte detsamma, även om de ofta blandas ihop i praktiken. Ett företagsnamn är det namn under vilket ett företag framträder utåt — namnet på skylten, webbplatsen eller fakturan. Det företagsnamnet uppkommer genom användning: så snart ett företag framträder med det, finns företagsnamnet till, utan att någon registrering behövs. Ett varumärke är något annat: det är ett namn, en logotyp eller ett annat tecken som är särskilt inregistrerat för vissa produkter eller tjänster, hos BOIP för Benelux eller hos EUIPO för hela Europeiska unionen. Ett varumärke uppkommer alltså inte genom användning, utan genom inregistrering.

Denna skillnad får konsekvenser. Ett företagsnamn kan ge skydd mot förväxling från andra företag som använder ett jämförbart namn i samma område eller inom samma bransch, men det skyddet är mer begränsat och mindre tydligt avgränsat än för ett inregistrerat varumärke. Ett varumärke ger en exklusiv rätt att använda det namnet eller den logotypen för de angivna produkterna eller tjänsterna i hela det område för vilket det är inregistrerat. Den som endast använder ett företagsnamn och inte inregistrerar något varumärke riskerar att någon annan fastställer samma eller ett likande namn som varumärke — med alla konsekvenser för den fortsatta användningen av det namnet.

Var denna skillnad kommer från: BOIP-registret

BOIP förvaltar varumärkesregistret för Benelux och förklarar på sin egen webbplats vad en varumärkesregistrering innebär och hur den förhåller sig till till exempel ett företagsnamn eller ett domännamn. Den som vill kontrollera om ett namn redan är fastställt som varumärke, eller vill förstå vad en registrering omfattar och inte omfattar, hittar grunden för det i detta register och BOIP:s förklaringar.