Είναι το όνομα εμπορίας το ίδιο με το σήμα;

Όνομα επιχείρησης και σήμα προστατεύουν κάτι διαφορετικό

Ένα όνομα επιχείρησης και ένα σήμα δεν είναι το ίδιο, ακόμη και αν στην πράξη συχνά χρησιμοποιούνται εναλλακτικά. Ένα όνομα επιχείρησης είναι το όνομα με το οποίο μια επιχείρηση εμφανίζεται στο κοινό — το όνομα στην πόρτα, στον ιστότοπο ή στο τιμολόγιο. Αυτό το όνομα δημιουργείται μέσω της χρήσης: μόλις μια επιχείρηση το χρησιμοποιήσει δημοσίως, υπάρχει το όνομα επιχείρησης, χωρίς να απαιτείται καμία εγγραφή. Ένα σήμα είναι κάτι διαφορετικό: είναι ένα όνομα, λογότυπο ή άλλο σημείο που έχει ειδικά εγγραφεί για ορισμένα προϊόντα ή υπηρεσίες, στο BOIP για τη Benelux ή στο EUIPO για ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση. Ένα σήμα δημιουργείται επομένως όχι μέσω της χρήσης, αλλά μέσω της εγγραφής.

Αυτή η διάκριση έχει συνέπειες. Ένα όνομα επιχείρησης μπορεί να προσφέρει προστασία ενάντια στη σύγχυση από άλλες επιχειρήσεις που χρησιμοποιούν ένα συγκρίσιμο όνομα στην ίδια περιοχή ή κλάδο, αλλά η προστασία αυτή είναι περιορισμένη και λιγότερο σαφώς καθορισμένη από ότι με ένα εγγεγραμμένο σήμα. Ένα σήμα δίνει ένα αποκλειστικό δικαίωμα στη χρήση αυτού του ονόματος ή λογοτύπου για τα καθορισμένα προϊόντα ή υπηρεσίες, σε ολόκληρη την περιοχή για την οποία έχει εγγραφεί. Όποιος διατηρεί μόνο ένα όνομα επιχείρησης και δεν εγγράφει ένα σήμα, διατρέχει τον κίνδυνο ότι ένας άλλος θα εγγράψει το ίδιο ή ένα όμοιο όνομα ως σήμα — με όλες τις συνέπειες που προκύπτουν για την περαιτέρω χρήση αυτού του ονόματος.

Από πού προέρχεται αυτή η διάκριση: το μητρώο BOIP

Το BOIP διαχειρίζεται το μητρώο σημάτων για τη Benelux και εξηγεί στον δικό του ιστότοπο τι συνεπάγεται μια εγγραφή σήματος και πώς σχετίζεται με παράδειγμα ένα όνομα επιχείρησης ή ένα όνομα τομέα. Όποιος θέλει να ελέγξει αν ένα όνομα έχει ήδη εγγραφεί ως σήμα, ή θέλει να κατανοήσει τι ρυθμίζει και τι δεν ρυθμίζει μια εγγραφή, θα βρει τη βάση για αυτό στο μητρώο και στις εξηγήσεις του BOIP.