Ist eine Geschäftsbezeichnung dasselbe wie eine Marke?

Geschäftsname und Marke schützen etwas anderes

Ein Geschäftsname und eine Marke sind nicht dasselbe, auch wenn sie in der Praxis häufig verwechselt werden. Ein Geschäftsname ist der Name, unter dem ein Unternehmen nach außen auftritt — der Name am Schaufenster, auf der Website oder auf der Rechnung. Dieser Name entsteht durch Benutzung: Sobald ein Unternehmen damit nach außen tritt, existiert der Geschäftsname, ohne dass eine Eintragung erforderlich ist. Eine Marke ist etwas anderes: Das ist ein Name, Logo oder ein anderes Zeichen, das speziell für bestimmte Waren oder Dienstleistungen eingetragen ist, beim BOIP für die Benelux oder beim EUIPO für die gesamte Europäische Union. Eine Marke entsteht also nicht durch Benutzung, sondern durch Eintragung.

Dieser Unterschied hat Folgen. Ein Geschäftsname kann Schutz vor Verwechslungen bei anderen Unternehmen bieten, die einen ähnlichen Namen in demselben Gebiet oder derselben Branche führen, aber dieser Schutz ist begrenzter und weniger klar abgegrenzt als bei einer eingetragenen Marke. Eine Marke gewährt ein ausschließliches Recht auf die Benutzung dieses Namens oder Logos für die angegebenen Waren oder Dienstleistungen im gesamten Gebiet, für das sie eingetragen ist. Wer nur einen Geschäftsamen führt und keine Marke einträgt, läuft Gefahr, dass ein anderer denselben oder einen ähnlichen Namen als Marke schützen lässt — mit allen daraus folgenden Konsequenzen für die weitere Benutzung dieses Namens.

Woher dieser Unterschied kommt: das BOIP-Register

Das BOIP verwaltet das Markenregister für die Benelux und erläutert auf seiner Website, was eine Markeneintragung umfasst und wie sie sich zu beispielsweise einem Geschäftsname oder einem Domänennamen verhält. Wer prüfen möchte, ob ein Name bereits als Marke schützen lässt, oder verstehen möchte, was eine Eintragung regelt und was nicht, findet die Grundlagen dafür in diesem Register und den Erläuterungen des BOIP.