Un nome commerciale è la stessa cosa di un marchio?

Nome commerciale e marchio proteggono cose diverse

Un nome commerciale e un marchio non sono la stessa cosa, anche se nella pratica vengono spesso confusi. Un nome commerciale è il nome con cui un'impresa si presenta al pubblico — il nome sulla vetrina, sul sito web o sulla fattura. Quel nome nasce dall'uso: non appena un'impresa lo utilizza pubblicamente, il nome commerciale esiste, senza che sia necessaria una registrazione. Un marchio è qualcosa di diverso: è un nome, un logo o un altro segno specificamente registrato per determinati prodotti o servizi, presso l'UIBM per il Benelux o presso l'EUIPO per l'intera Unione europea. Un marchio quindi non nasce dall'uso, ma dalla registrazione.

Questa distinzione ha conseguenze. Un nome commerciale può offrire protezione contro la confusione da parte di altre imprese che utilizzano un nome simile nello stesso territorio o settore, ma quella protezione è più limitata e meno chiaramente definita rispetto a un marchio registrato. Un marchio conferisce un diritto esclusivo all'uso di quel nome o logo per i prodotti o servizi specificati, in tutto il territorio per il quale è stato registrato. Chi usa solo un nome commerciale senza registrare un marchio corre il rischio che un altro depositi lo stesso nome o un nome simile come marchio — con tutte le conseguenze che ne derivano per l'ulteriore utilizzo di quel nome.

L'origine di questa distinzione: il registro dell'UIBM

L'UIBM gestisce il registro dei marchi per il Benelux e spiega sul proprio sito web cosa comporta una registrazione di marchio e come si rapporta ad esempio a un nome commerciale o a un nome di dominio. Chi vuole verificare se un nome è già stato depositato come marchio, o vuole capire cosa una registrazione regola e cosa non regola, trova le informazioni di base in quel registro e nelle spiegazioni fornite dall'UIBM.