Une demande de marque suit toujours les mêmes phases fixes auprès tant de l'INPI que de l'EUIPO : un examen formel, un examen au fond, une période de publication durant laquelle des tiers peuvent réagir, et ensuite seulement l'enregistrement effectif. Le temps total que cela prend dépend largement de la question de savoir si votre demande franchit ces phases sans accroc ou si une question, une opposition ou un défaut surgit quelque part. Les délais moyens actuels sont publiés par les deux bureaux eux-mêmes sur leur site web ; nous nous abstenons volontairement de mentionner ici des chiffres fixes en semaines, car ils varient selon les périodes et les bureaux.
Ce qui est établi, c'est l'ordre. D'abord, le bureau vérifie si la demande est complète et formellement en ordre. Ensuite, la publication suit, et à partir de ce moment, un délai court durant lequel d'autres peuvent former opposition contre votre demande. S'il n'y a pas d'opposition, l'enregistrement suit. S'il y a opposition, l'horloge s'arrête en fait jusqu'à ce que cette procédure soit close, et cela peut prolonger sensiblement le délai de traitement.
Les quatre phases énumérées
L'examen formel vérifie si la demande est complète : les bonnes informations, les bonnes classes, la bonne représentation de la marque. C'est la phase dans laquelle une demande incomplète ou peu claire subit le plus rapidement un retard, simplement parce que le bureau envoie alors une demande de complément et l'horloge ne reprend à tourner qu'après votre réponse.
L'examen au fond contrôle si la marque est en elle-même susceptible d'enregistrement, indépendamment de la question de savoir si elle ressemble à une marque existante. Pensez à la question de savoir si un signe est trop descriptif des produits ou services choisis. Ici aussi, une correspondance du bureau signifie une pause dans le délai de traitement jusqu'à ce que vous répondiez.
La publication est le moment où votre demande devient publiquement visible dans le registre. À partir de ce moment, les titulaires de marques antérieures peuvent, dans le délai prévu à cet effet, former opposition. C'est la phase sur laquelle vous avez, en tant que demandeur, le moins de contrôle, car ce délai est fixe et ne s'accélère pas.
S'il n'y a pas d'opposition, la marque est enregistrée et vous recevez le numéro d'enregistrement. À partir de ce moment, la durée de protection de dix ans s'applique, avec la possibilité d'un renouvellement illimité.
Où le délai de traitement s'enlise en pratique
La plupart des retards ne surviennent pas parce que le bureau est lent, mais parce que la demande elle-même accroche quelque part. Une classe mal choisie, une description qui ne correspond pas aux termes harmonisés de la classification de Nice, ou une marque figurative livrée de manière peu claire : ce sont autant de raisons d'une demande de complément, et chaque demande prend du temps, y compris de votre côté.
Une deuxième source de retard est l'opposition elle-même. Même une opposition qui est finalement rejetée prolonge considérablement la procédure, car elle est précédée d'abord d'un délai de réponse, souvent d'une période de négociation et parfois d'un examen au fond. Une recherche d'antériorités minutieuse en amont ne prévient pas toute opposition, mais bien les demandes qui s'avèrent ultérieurement inutiles parce qu'elles ont été déposées sur un nom qui était déjà enregistré quelque part.
Une troisième source est simplement le délai de réponse du demandeur lui-même. Chaque demande du bureau a un délai de réponse, et celui qui laisse ce délai s'écouler risque que sa demande soit rejetée plutôt que retardée.
Ce que vous pouvez faire vous-même pour éviter les retards
Le plus grand gain de temps ne réside pas dans le harcèlement du bureau, mais dans une demande qui est correcte du premier coup. Cela commence par une recherche d'antériorités avant le dépôt, pour que vous sachiez s'il y a déjà quelque chose de comparable dans le registre, et par le choix des bonnes classes pour que la description corresponde à ce que le bureau accepte. Si vous mettez cela en ordre en amont, vous évitez la majorité des demandes de complément qui ralentissent la procédure.
Sur marcai.eu, vous pouvez en amont en quelques questions, voir où en est votre marque, et via le dépôt assisté par situation pour déterminer quelles classes et quel type de marque correspondent à votre situation. Cela ne modifie pas les délais légaux, mais cela évite les retards causés par une demande incomplète ou mal constituée.
Après l'enregistrement, le délai continue de courir
Le délai de traitement de la demande n'est pas le dernier moment où le temps joue un rôle. Après enregistrement, le délai d'opposition pour les tiers continue encore de courir, et ensuite commence la durée de protection de dix ans en vue du renouvellement. Pour ceux qui souhaitent surveiller cela sans devoir l'inscrire à leur agenda, lisez sur l'aperçu des frais de service et de l'abonnement de surveillance comment cette surveillance et l'horloge de renouvellement sont organisées.
Si vous avez des questions sur la manière dont cela s'applique à votre propre demande, vous trouverez d'autres exemples dans les questions fréquemment posées sur les demandes et les délais. Si vous souhaitez d'abord savoir si votre nom ou logo est libre de dépôt, la vérification gratuite de marque est la première étape la plus rapide.