Wniosek o zarejestrowanie znaku towarowego przechodzi zarówno w EUIPO, jak i w urzędzie krajowym zawsze te same stałe etapy: ocenę formalną, ocenę merytoryczną, okres publikacji, w którym strony trzecie mogą się wypowiedzieć, a dopiero potem faktyczną rejestrację. Czas, jaki to zajmie łącznie, w dużej mierze zależy od tego, czy wasz wniosek przejdzie przez te etapy bez problemu, czy też pojawią się gdzieś pytania, sprzeciwy lub braki. Aktualne średnie okresy rozpatrywania publikują obie urzędy na swoich stronach internetowych; celowo nie podajemy tutaj stałych okresów, ponieważ różnią się one w zależności od okresu i urzędu.
To, co jest pewne, to kolejność. Po pierwsze urząd sprawdza, czy wniosek jest kompletny i formalnie poprawny. Następnie następuje publikacja, a od tego momentu biegnie termin, w którym inne podmioty mogą wnieść sprzeciw przeciwko waszemu wnioskowi. Jeśli nie ma sprzeciwu, następuje rejestracja. Jeśli pojawi się sprzeciw, zegar w zasadzie zatrzymuje się, aż do czasu zakończenia tej procedury, co może znacznie przedłużyć czas rozpatrywania.
Cztery etapy w skrócie
Ocena formalna sprawdza, czy wniosek jest kompletny: prawidłowe dane, prawidłowe klasy, prawidłowe przedstawienie znaku. To etap, na którym niekompletny lub niejasny wniosek najszybciej napotka opóźnienia, po prostu dlatego, że urząd wówczas wysyła wezwanie do uzupełnienia, a zegar zaczyna się liczyć dopiero po odpowiedzi.
Ocena merytoryczna sprawdza, czy znak jako taki kwalifikuje się do rejestracji, niezależnie od kwestii podobieństwa do istniejącego znaku. Chodzi o takie kwestie jak to, czy znak jest zbyt opisowy dla wybranych towarów lub usług. Tutaj również obowiązuje zasada: odpowiedź urzędu oznacza przerwę w okresie rozpatrywania, aż do czasu udzielenia odpowiedzi.
Publikacja to moment, w którym wasz wniosek staje się jawnie widoczny w rejestrze. Od tego momentu właściciele wcześniejszych znaków towarowych mogą w obowiązującym terminie wnieść sprzeciw. To etap, na który jako wnioskodawca macie najmniejszy wpływ, ponieważ ten termin jest ustalony i nie można go przyspieszyć.
Jeśli nie ma sprzeciwu, znak jest wpisywany do rejestru i otrzymujecie numer rejestracji. Od tego momentu obowiązuje okres ochrony wynoszący dziesięć lat, z możliwością nieograniczonego przedłużenia.
Gdzie w praktyce utyka czas rozpatrywania
Większość opóźnień wynika nie z powolności urzędu, ale z samego wniosku, który gdzieś się zacina. Nieprawidłowo wybrana klasa, opis, który nie jest zgodny z ujednoliconymi terminami z klasyfikacji Nicejskiej, lub znak graficzny przedstawiony w niejasny sposób — to wszystkie powody do wezwania do uzupełnienia, a każde wezwanie zajmuje czas, również ze strony wnioskodawcy.
Drugą przyczyną opóźnień jest sam sprzeciw. Nawet sprzeciw, który ostatecznie zostaje odrzucony, znacznie przedłuża postępowanie, ponieważ musi najpierw upłynąć termin do odpowiedzi, często następuje okres negocjacji, a czasami również ocena merytoryczna. Dokładna weryfikacja potencjalnych konfliktów przeprowadzona z wyprzedzeniem nie zapobiegnie każdemu sprzeciwowi, ale wyeliminuje wnioski, które okazują się niepotrzebne, ponieważ nazwa już gdzieś figuruje w rejestrze.
Trzecią przyczyną jest po prostu czas odpowiedzi samego wnioskodawcy. Każde wezwanie urzędu ma określony termin do odpowiedzi i ci, którzy pozwalają upłynąć temu terminowi, ryzykują, że wniosek zostanie odrzucony zamiast jedynie opóźniony.
Co sami możecie zrobić, aby uniknąć opóźnień
Największa oszczędność czasu nie polega na pospieszczaniu urzędu, ale na wnioskach, które od razu są poprawne. Zaczyna się to od weryfikacji potencjalnych konfliktów przed złożeniem wniosku, dzięki czemu wiecie, czy coś podobnego już figuruje w rejestrze, oraz od wyboru prawidłowych klas, tak aby opis odpowiadał temu, co urząd akceptuje. Jeśli to wszystko będzie w porządku z góry, uniknięcie większości wezwań do uzupełnienia, które przedłużają procedurę, będzie możliwe.
Na marcai.eu możecie z góry w kilku pytaniach zobaczyć, gdzie stoi wasz znak, i poprzez kierowaną rejestrację sprawdzić dla każdej sytuacji osobno które klasy i jaki rodzaj znaku towarowego pasują do Twojej sytuacji. To nie zmienia ustawowych terminów, ale zapobiega opóźnieniom wynikającym z niekompletnego lub nieprawidłowo złożonego wniosku.
Po rejestracji licznik dalej idzie
Okres rozpatrywania wniosku to nie ostatni moment, w którym czas odgrywa rolę. Po rejestracji dla innych obowiązuje jeszcze termin do złożenia sprzeciwu, a następnie rozpoczyna się okres ochrony wynoszący dziesięć lat, aż do odnowienia. Kto chce, aby to było monitorowane bez konieczności śledzenia tego w kalendarzu, przeczyta na przegląd opłaty za usługę i abonamentu monitorowania jak to monitorowanie i licznik odnowienia są zorganizowane.
Masz pytania dotyczące tego, jak to wpłynie na Twój własny wniosek, więcej przykładów znajdziesz w często zadawanych pytaniach dotyczących wniosków i terminów. Jeśli chcesz najpierw wiedzieć, czy Twoja nazwa lub logo w ogóle są wolne do zgłoszenia, bezpłatna kontrola znaku towarowego to najszybszy pierwszy krok.