Размиването на марка означава, че търговското наименование губи своята отличителна способност. Наименование, което някога се отнасяше конкретно към вашия продукт или услуга, се използва в народното говорене или в отрасъла като общо означение за този тип продукт, независимо от производителя. В момента, когато това се случи, становится по-трудно да защитите марката срещу използване от други лица, защото законът защитава отличителната способност — не дума, която всички вече използват като категорийно наименование.
Рискът е особено актуален при марки, които се превръщат в много успешни, и при наименования, които стават близки до описанието на продукта. Помислете за търговско наименование, което се появява в реклами, в търговски списания или даже в речници като синоним на цялата категория продукти. За малко и средно предприятие обикновено това не е ежедневна грижа, но е добре да го разберете преди да изберете наименование и преди да решите как активно ще следите своята марка.
Как възниква размиването
Размиването обикновено не се случва наведнъж, а постепенно. Това се случва, защото самият собственик на марката използва наименованието като синоним на продукта вместо като указание на произход, защото конкуренти или медии преемат наименованието като общ термин, или защото собственикът на марката не действа срещу такова неправилно използване. Друг механизъм е, че марката губи силата си, защото в един пазар съществуват твърде много подобни марки една до друга, поради което публиката губи връзката между наименованието и един конкретен поставщик.
Това различава размиването на марка от възражение или отказ при кандидатстване: тук не е въпрос за конфликт в момента на регистрация, а за постепенна загуба на сила след регистрация, докато марката вече се използва от години и възможно е дори да е удължена. Следователно е риск, който става все по-актуален, колкото по-успешна и позната е маркта.
Защо е важно за малко и средно предприятие
За повечето по-малки предприятия този риск е ограничен, просто защото маркта не израства толкова много, че да функционира като категорийно наименование. Въпреки това е полезно да се вземе предвид при избора на наименование. Силно отличително наименование — измислена дума, необичайна комбинация — е по-устойчиво на размиване от наименование, което е близо до описанието на продукта. Това е и една от причините, поради които добре избрано наименование остава по-лесно защитимо в дълги срок, отколкото наименование, което всъщност вече е почти описанието на продукта.
Освен това използването на марката в собствената комуникация играе роля. Който последователно използва търговското наименование като собствено име — с главна буква, свързано с компанията, не като глагол или като общо съществително — помага да поддържи отличителния характер. Това не е гаранция, но е привичка, която не изисква усилие и която на дълго време може да има значение.
Какво практически можете да направите
Първото, което помага, е да изберете марка, която вече от себе си се отдалечава достатъчно от чисто описанието на продукта. Ако имате съмнения как уникално е наименованието в сравнение с това, което вече е регистрирано, кратката проверка в няколко въпроса дава начална индикация, преди да похарчите време за кандидатстване.
Второто е мониторинг. Размиването на марка често възниква именно защото никой не действа, когда наименованието се използва по-широко, отколкото е предвидено, или защото подобни марки се появяват незабелязано в регистъра до вашата. Постоянен мониторинг на новите кандидатства сигнализира такива развития навреме, за да има още възможност да се действа в определените за това срокове. Повече информация как функционира мониторингът и откъде идват данните е намирате на страницата, която обяснява как са структурирани наблюдението и проверката на конфликти.
Третото е просто регистриране и поддържане на регистрацията. Марка, която не е заявена, и така няма силна изходна позиция за противодействие на злоупотреба; отслабването е тогава най-малкото беше. Всеки, който вече използва име или логотип и още го няма заявено, може чрез обяснението по ситуация за регистрация в Бенелкс или ЕС да види какъв е подходящият път. Разходите за регистрация и наблюдение са ясно представени на прегледа на такса за услуга и абонамент, отделно от таксите, които отиват директно към BOIP или EUIPO.
Отслабването на марката не е правен термин, с който се сблъсквате всеки ден, но е причина да избирате име съзнателно и да не оставяте марка да се запустее веднага след регистрирането ѝ. Ако се усъмните в силата на собственото ви име или относно това, което се случва на практика при вашата марка, безопасната проверка на марката е логичната първа начална точка или поглед в знанийната база за другата страна на историята.