Blagovnomenska oslabelost pomeni, da blagovna znamka izgubi razlikovalno moč. Ime, ki je nekoč nanašalo samo na vaš proizvod ali storitev, se v splošnem jeziku ali v panogi uporablja kot splošna oznaka za to vrsto proizvoda, ne glede na proizvajalca. Ko se to zgodi, je težje zaščititi blagovno znamko pred uporabo s strani drugih, saj zakon varuje razlikovalno moč – ne besede, ki jo je medtem vsakdo začel uporabljati kot skupno ime.
Tveganje se pojavlja zlasti pri blagovnih znamkah, ki postanejo zelo uspešne, in pri imenih, ki so blizu opisu proizvoda. Pomislite na blagovno znamko, ki se v oglasih, strokovnih revijah ali celo v slovarjih uporablja kot sopomenka za celotno kategorijo proizvoda. Za malo ali srednje veliko podjetje to običajno ni vsakdanja skrb, vendar je koristno to razumeti, preden izberete ime in preden se odločite, kako aktivno boste vaš blagovno znamko spremljali.
Kako nastane oslabelost
Oslabelost običajno ne nastane naenkrat, temveč postopoma. Pojavlja se zato, ker lastnik blagovno znamko sam uporablja kot sopomenka za proizvod namesto kot oznako izvora, ker konkurrenti ali mediji ime prevzamejo kot splošno besedo, ali ker lastnik blagovno znamko ne nastopa proti takšni napačni uporabi. Drugi mehanizem je, da blagovna znamka izgubi moč zato, ker je preveč podobnih blagovnih znamk na istem trgu, kar javnosti otežuje povezavo med imenom in enim specifičnim ponudnikom.
To loči blagovnomskensko oslabelost od nasprotovanja ali zavrnitve pri prijavi: tu gre ne za spor v trenutku registracije, temveč za postopno izgubo moči po registraciji, medtem ko se blagovna znamka že uporablja in morda celo podaljšuje. Je torej tveganje, ki postane relevantno, zlasti ko blagovna znamka postane bolj uspešna in znana.
Zakaj je to pomembno za malo ali srednje veliko podjetje
Za večino manjših podjetij je to tveganje omejeno, preprosto zato, ker blagovna znamka ne postane tako velika, da bi delovala kot skupno ime. Kljub temu je koristno, da to upoštevate že pri izboru imena. Ime s poudarjeno razlikovalno mocjo – izmišljeno besedo, nenavadno kombinacijo – je manj ranljivo za oslabelost kot ime, ki je blizu opisu proizvoda. To je tudi eden od razlogov, zakaj je dobro izbrano ime na dolgi rok lažje zaščititi kot ime, ki je pravzaprav že skoraj samo opis proizvoda.
Poleg tega igra vlogo tudi uporaba blagovno znamke v lastni komunikaciji. Kdor blagovno znamko dosledno uporablja kot lastno ime – z veliko začetnico, povezano s podjetjem, ne kot glagol ali splošno samostalnik – s tem pomaga ohraniti njeno razlikovalno naravo. To ni jamstvo, vendar je navada, ki ne zahteva truda in se lahko na dolgi rok izkaže.
Kaj lahko praktično storите
Prvo, kar pomaga, je izbira blagovno znamke, ki je že sama po sebi dovolj oddaljena od čistega opisa proizvoda. Če ste negotovi, kako edinstveno je ime v primerjavi s tistim, kar je že registrirano, vam kratek pregled v nekaj vprašanjih dá prvo predstavo, preden porabite čas za prijavo.
Drugo je spremljanje. Oslabelost pogosto nastane zato, ker nihče ne ukrepa, ko se ime začne širše uporabljati, kot je bilo predvideno, ali ker se podobne blagovno znamke neopaženo pojavijo v registru poleg vaše. Neprekinjeno spremljanje novih prijav na pravičen čas signalizira takšne razvoje, tako da lahko še kaj storите v danem roku. Več o tem, kako spremljanje deluje in od kod prihajajo podatki, je na stran, ki pojasnjuje, kako so sestavljeni monitoring in pregled ujemanja.
Tretje je preprosto registracija in ohranitev registracije. Znamka, ki ni zaščitena, v vsakem primeru nima močne začetne pozicije za delovanje proti zlorabi; slabljenje je potem najmanj problem. Kdor že uporablja ime ali logotip in ga še ni zaščitil, lahko s pomočjo pojasnil za vsako situacijo pri registraciji za Beneluk ali EU vidim, katera pot je primerna. Stroški registracije in monitoringa so jasno navedeni na preglede storitev in naročnine, ločeno od prispevkov, ki gredo neposredno na BOIP ali EUIPO.
Slabljenje znamke ni pravni pojem, s katerim se kot podjetnik srečujete dnevno, vendar je vzrok, da se zavestno odločite za ime in da znamko ne pustite razpadati, ko je enkrat registrirana. Če dvomite o moči svojega imena ali o tem, kaj se v praksi dogaja pri vaši znamki, je brezplačna preverjanje znamke logična prva točka, ali pogled v bazo znanja za drugo stran zgodbe.